André Agassi
Soms vereisen de grootste comebacks van een speler in welke sport dan ook kleinere momenten van inspiratie. Deze anekdote gaat over wat het tennis inspireerdeAndré Agassitijdens zijn zwaarste fase in 1997 en zijn wonderbaarlijke terugkeer naar de top van de tenniswereld in 1999.
Als er een speler is die uitgesproken en uitgesproken is over zijn houding ten opzichte van tennis, dan moet het Andre Agassi zijn. Niemand kan de nuances van het spel beter uitleggen dan het voormalige wereldnummer op.
Iedereen die tijdens zijn speeldagen naar Agassi op de baan keek, zou hem zien als de rebel van de sport. Hij probeerde altijd dingen te doen die zijn leeftijdsgenoten niet deden en werd door sportschrijvers over de hele wereld bekritiseerd vanwege zijn houding. Maar zijn capriolen op de tennisbaan waren eigenlijk een ontsnappingsroute om te overleven.
In 1997 zette Agassi zijn losing streak voort in de Halle Open en verloor in de eerste ronde van Todd Martin met 4-6,4-6. Zijn coach, Brad Gilbert, vertelde Agassi dat hij veel beter kon dan dit en besloot om helemaal opnieuw te beginnen. Agassi's ranking zakte naar 141 in de wereld en hij werd bijna afgeschreven door elke tennisanalist.
Hij had al drie grote titels gewonnen - Wimbledon, US Open en de Australian Open - van 1990 tot 1997. Gedurende deze zeven jaar waren er veel downs in zijn persoonlijke en professionele leven.
Maar in zijn autobiografie Open Agassi bekende dat hij crystal meth had gebruikt, een verboden stof en kreeg van een van de artsen van het circuit te horen dat hij geschorst kon worden voor het innemen ervan.
Alle roem en fortuin die hij tot dan toe had verdiend, stond op het punt in een oogwenk verloren te gaan. In die tijd veranderde echter één incident de loop van Agassi's tenniscarrière. De inspiratie kwam van de strijd van zijn personal trainer, de dochter van Gil Reyes, Kacey Reyes, die door een ongeluk in het ziekenhuis werd opgenomen.
Agassi na zijn overwinning in de Franse Open in 1999.
Agassi begreep al snel dat het ziekenhuis waar ze verbleven oncomfortabel was voor het kleine meisje en haar pijn onmiddellijk verlicht door haar te geven wat ze wilde, gaf Agassi de voldoening waar hij naar op zoek was. In zijn woorden,
'Ik vind wat ik zocht, de steen der wijzen die alle ervaringen, goede en slechte, van de afgelopen jaren verenigt. Haar lijden, haar veerkrachtige glimlach in het aangezicht van dat lijden, mijn aandeel in het verlichten van haar lijden - dit is de reden van alles. Hoe vaak moet ik getoond worden? Dit is waarom we hier zijn. Om door de pijn heen te vechten en waar mogelijk de pijn van anderen te verlichten. Zo simpel. Zo moeilijk te zien.'
Dat kan voor de achtvoudig majoorkampioen als een moment van introspectie worden beschouwd. Hij wist dat hij veel dingen was, maar tegelijkertijd wist hij dat hij kon concurreren en zoals zijn coach Brad zei, hij had nog steeds het spel om het groot te maken.
Agassi met zijn persoonlijke fitnesscoach en Guru, Gil reyes
Het succes kwam echter niet gemakkelijk, want het duurde een jaar voordat Agassi zijn verloren vorm terugvond met de 1999 French Open als zijn eerste grote titel in zijn comeback-stint. Hij versloeg de Oekraïner Andriy Medvedev (1-6, 2-6,6-4, 6-3, 6-4) in de finale en werd de tweede speler, na Rod Laver die een Grand Slam-carrière in het open tijdperk voltooide.
Hij werd ook de eerste speler in het herenenkelspel die een superslam in zijn carrière voltooide. Een carrière super slam is het winnen van alle vier de majors naast de Olympische Spelen en de World Tour-kampioenschappen aan het einde van het jaar.
Hij won nog drie Australian Open-titels in 2000, 2001 en 2003, waarmee hij het aantal majors op acht bracht.
Zo'n ongelooflijke comeback maakte de tweede helft van zijn carrière beter dan de eerste helft. Agassi's succes werd sterk en diep beïnvloed door het kleine meisje (Kacey Reyes), de dochter van zijn personal trainer en een trouwe vriend Gil Reyes. Agassi noemde zijn zoon zelfs Jaden Gil Agassi als blijk van dankbaarheid voor wat Gil met zijn fitnessregime heeft gedaan.
