Toernooiorganisatoren kregen kritiek omdat ze spelers niet voldoende informatie hadden gegeven over de beslissing om toeschouwers tussen de wedstrijden door over de banen te laten bewegen.
MELBOURNE, Australië (AP) - Toen Novak Djokovic bij de stoelscheidsrechter klaagde over het verspillen van '30, 40, 50 seconden' doordat toeschouwers na elke wedstrijd tijdens zijn wedstrijd in de eerste ronde in beweging kwamen, was het duidelijk dat de regels waren versoepeld op de Australian Open .
Aircast tenniselleboogbrace
Twee dagen later klaagden de spelers nog steeds.
Toernooiorganisatoren kregen dinsdag kritiek omdat ze spelers niet voldoende informatie hadden gegeven over de beslissing om toeschouwers tussen de wedstrijden door over de velden te laten bewegen.
De afgelopen conventie was dat fans de arena alleen tijdens de wisseling konden verlaten en betreden.
Grigor Dimitrov, lid van de ATP Spelersraad, hoorde pas van de verandering toen zijn coach hem dit op de ochtend van zijn eerste wedstrijd liet weten.
‘Persoonlijk wist ik het niet’, zei hij. 'Ik denk dat veel spelers het niet wisten, van wat ik hoorde. Dat was eigenlijk een beetje een onderwerp in de kleedkamer.'
Dimitrov, die vorige week een titel won tijdens een tune-up-toernooi in Brisbane, zei dat de spelers meer aandacht zouden moeten krijgen 'of het nu een Slam-toernooi is of een ander toernooi.'
'Ik denk dat het beter zal zijn als het eerst aan de spelers wordt gecommuniceerd. Laat de spelers misschien over dat soort dingen beslissen', zei hij. 'Want je presteert tenslotte daarbuiten - je wilt het goed doen, niet alleen voor jezelf, voor het publiek, voor de familie, voor het team.'
Djokovic, die onder zijn record van 24 Grand Slam-titels tien Australische kampioenschappen heeft gewonnen, werd verrast tijdens zijn openingszege zondag tegen Dino Prizmic. In de derde set liet hij de scheidsrechter in niet mis te verstane bewoordingen weten dat hij niet blij was met de voortdurende vertragingen.
Klachten van spelers blijven bestaan nadat de regels zijn gewijzigd, waardoor er meer beweging van fans is op de Australian Open'Ik begrijp dat het motief hierachter is om de ervaring voor fans te verbeteren, toch?' aldus Djokovic. 'We willen dat fans een geweldige, spannende ervaring hebben op het veld.
'Vandaag verloren we behoorlijk wat tijd toen ze mensen binnen lieten om naar hun stoel te komen, ook al was het geen omschakeling. Mijn tegenstander wachtte tot ze gingen zitten; het sleepte veel.'
De 36-jarige Djokovic hanteert al zijn hele carrière andere regels en zei dat het tijd zou kosten om zich aan te passen.
'Ik weet niet of dit echt de beste regel is, maar ik begrijp wel dat het vanuit toernooi- en fanperspectief waarschijnlijk beter is, omdat ze niet willen wachten', zei hij. 'Ze willen naar buiten komen en genieten van elk punt.'
Ook de leidende speelsters in de damesloting waren verrast door de late aankondiging.
De hoogst gerangschikte Iga Swiatek zei dat haar psycholoog haar op de ochtend van haar openingswedstrijd op de hoogte bracht van de regelwijziging, een 7-6 (2), 6-2 overwinning op de Australian Open-kampioen van 2020, Sofia Kenin.
Victoria Azarenka, lid van de WTA Player Council, zei dat ze het vóór haar openingszege niet eens wist.
'Ik heb het gevoel dat we regels blijven maken die soms nergens op slaan', zei de tweevoudig Australian Open-kampioen. 'Alsof we de omschakelingen proberen in te korten, maar dan wachten we tot mensen gaan zitten.'
De Australiër Jordan Thompson was een van de spelers die de memo over het nieuwe, ontspannen publieksbeleid van het toernooi miste.
© AFP of licentiegevers
Toernooidirecteur Craig Tiley verdedigde de veranderingen en vertelde de gastzender van het toernooi dat de organisatoren 'een beetje op reis zullen moeten gaan met de spelers en met de fans.'
hulu oj gemaakt in Amerika
'We doen het nu al jaren in de bovenste bowls van de stadions, en we willen het gewoon naar de lagere bowls brengen', zei hij. 'Het is duidelijk dat je discretie moet gebruiken, je wilt niet zomaar de tribunes tegenkomen... dat is een verstoring.'
Tiley zei dat de meerderheid van de spelers 'het prima zal vinden'.
'Er zullen er zijn die het afleiden, maar daar zullen we mee werken.'
In antwoord op vragen over de timing van de kennisgeving aan spelers, zei Tennis Australia in een verklaring aan de Associated Press dat “het verbeteren van de ervaring voor iedereen” haar topprioriteit was.
'Voor de fans willen we dat ze sneller naar hun stoel gaan, zodat ze meer tennis kunnen zien. Voor de spelers willen we stadions vol ondersteunende fans om hen te helpen op hun best te concurreren', aldus de verklaring.
Daniil Medvedev, tweevoudig tweede in Melbourne Park, zei dat het afleidend was voor de serveerder en de ontvanger als mensen zich op de tribunes achter de basislijn bewogen, wat betekent dat spelers wachten tot het publiek is neergedaald.
Hij zei dat er een compromis mogelijk was.
Medvedev zei dat in plaats van toegang na elke game toe te staan, er een langere periode zou moeten worden toegestaan voor de omschakelingen – die meestal na twee games en tussen sets plaatsvinden, zodat meer fans meer tijd hebben om zich te verplaatsen.
'Vandaag hebben we steeds dertig seconden extra nodig gehad om genoegen te nemen met een opslag', zei hij over zijn openingswedstrijd op maandag. 'Dus ik denk dat (de omschakeling) maar 1 minuut en 30 minuten zou moeten duren. Iedereen kan gaan zitten. De reclame op tv mag 30 seconden langer duren. Ze winnen wat geld.'
AP Sports Schrijver John Pye heeft bijgedragen vanuit Melbourne.
