13 maart 2017; Indian Wells, CA, VS; Madison Keys (VS) erkent het publiek nadat ze Naomi Osaka (niet op de foto) versloeg in haar derde ronde in de BNP Paribas Open in de Indian Wells Tennis Garden. Verplicht tegoed: Jayne Kamin-Oncea-USA VANDAAG Sport-/bestandsfoto
Door Simon Cambers
waarom gebruikt tennis liefde
(Reuters) - Al meer dan tien jaar hebben de inspanningen van Serena Williams en Venus Williams het Amerikaanse tennis overeind gehouden.
De laatste Amerikaan die niet met de naam Williams een grand slam-finale bereikte, was Andy Roddick op Wimbledon in 2009 en de laatste Amerikaanse winnaar buiten de Williams-familie was Jennifer Capriati op de Australian Open in 2002.
Lindsay Davenport bereikte wel twee finales in 2005, in Australië en op Wimbledon, maar hoewel Serena en Venus samen 30 grandslamtitels hebben gewonnen, is hun dynastie aantoonbaar over de kloven geslagen.
Nu Serena zich voorbereidt op het krijgen van haar eerste kind, zal Venus de hoop van het gezin uitdragen op de U.S. Open, die maandag begint, waarbij de 37-jarige iedereen verrast heeft door dit jaar al de finales van de Australian Open en Wimbledon te bereiken.
Voor het eerst in vele jaren heeft het gastland andere legitieme titelkandidaten.
Het is een geweldige tijd voor het Amerikaanse tennis, zei Madison Keys, die deze maand de titel won in Toronto, in een telefonisch interview.
Keys is een van de zeven Amerikaanse vrouwen in de top 50 van de wereld - vier van hen staan in de top 21 - en zal in Flushing Meadows in de top 16 worden geplaatst, vol zelfvertrouwen nadat ze eindelijk hersteld zijn van een polsblessure die twee operaties vereiste.
Achter Venus Williams (9), Serena Williams (15), Keys (16) en Coco Vandweghe (21), Lauren Davis en Catherine (Cici) Bellis, die een jaar geleden nog buiten de top 200 stond, staan nu beide in de top 40, reden voor optimisme.
Het is altijd geweldig om mensen te hebben met wie je bent opgegroeid, die goed spelen, zei Keys. Het is geweldig voor mij om te zien dat niet alleen Venus het nog steeds goed doet, maar ook om te zien hoe Sloane (Stephens) het goed doet, terugkomend van een blessure, en ik en Coco geweldige wedstrijden hebben (ze hebben deze zomer twee keer gespeeld), dus het is echt een leuke tijd direct.
De terugkeer van Stephens in vorm was een van de meest aangename verrassingen van de zomer, de 24-jarige verdediger die na 10 maanden out met een probleem met zijn rechtervoet back-to-back halve finales bereikte in Toronto en Cincinnati.
Keys denkt dat het Amerikaanse publiek de komende twee weken een grote rol kan spelen.
Ze willen je helpen om weer in wedstrijden te komen en ik denk dat ze er vaak een heel belangrijk onderdeel van zijn, zei ze. Er is echt geen zin in (als Amerikaan), om naar (Arthur) Ashe (Stadium) Court te lopen.
Vandeweghe, nu gecoacht door voormalig Wimbledon-kampioen Pat Cash, is een grote slagman die in staat is om groots te tennissen op de grootste podia.
Keys, Stephens en Vandeweghe hebben allemaal de halve finale van de grand slam bereikt, allemaal in Melbourne.
Wat is een smashshot bij badminton?
Maar het is Keys, eindelijk pijnvrij en met hersteld vertrouwen, die de beste hoop van de Amerikaanse vrouwen mag koesteren.
Ik ben er de laatste tijd erg goed in geweest om mezelf niet voor te zijn, match per match te gaan, dus daar ga ik me gewoon op concentreren, zei ze.
Ik voel me echt goed en speel goed tennis, maar meer dan dat, ik geniet gewoon echt van mijn tijd op de baan, dus hopelijk kan ik alles volhouden.'
(Rapportage door Simon Cambers in Londen; redactie door Frank Pingue)
