De Amerikaan is een enorme thuisfavoriet en staat voor enige druk – en een lastige tegenstander.
© Getty-afbeeldingen
Op donderdag 29 augustus zal Tommy Paul proberen zijn plek in de derde ronde van de US Open 2024 veilig te stellen. Paul boekt een overwinning van vier sets op Lorenzo Sonego, een wedstrijd die hij in twee sets had moeten winnen. De Amerikaan domineerde de Italiaan grondig, maar verloor in de derde set zijn focus een beetje. Paul neemt het nu op tegen Max Purcell, die in de openingsronde een 7-5, 6-4, 6-3 overwinning behaalde op Aleksandar Vukic. En hoewel ik denk dat Paul deze wedstrijd uiteindelijk zal winnen, vind ik het leuk dat de Australiër met een set op het bord komt. En de prijs daarvoor is terecht.
Deze twee zijn nooit met elkaar in evenwicht gekomen, maar Purcell kan een lastige uitdager zijn. Hij heeft een enorme service en hij raakt regelmatig zijn plekken. Hij heeft ook een serve-and-volley-mentaliteit. Zodra hij zijn service gebruikt om je uit positie te krijgen, komt hij naar het net om het punt af te maken. Paul is erg goed in het gebruiken van zijn topsportvermogen om zijn diensten terug te krijgen. Ik denk echter dat Purcell een klein succes zal hebben bij het bedenken en opbergen van die opbrengsten.
Paul speelt niet bepaald lichttennis. Voordat hij Sonego versloeg, had hij twee keer op rij verloren, van Brandon Nakashima en Flavio Cobolli. Dat zijn solide spelers, maar Paul zou ze allebei moeten verslaan. En hoewel ik zou willen zeggen dat Pauls concentratieverlies in de derde set tegen Sonego niets anders was dan een piepje op de radar, heeft de Amerikaan de neiging een beetje met zijn eten te spelen. Het no-nonsense spel van Purcell zal ervoor zorgen dat Paul moet boeten voor elk verlies van focus.
Het is ook vermeldenswaard dat dit soort US Open-wedstrijden moeilijk kunnen zijn voor Amerikanen. Er komt veel druk kijken bij het spelen in je eigen Slam, en het kan vooral lastig zijn om een wedstrijd te spelen waarin je volledig verwacht te winnen. Als Paul met enige zenuwen naar de rechtbank komt, zal hij moeite hebben om Purcell gemakkelijk opzij te zetten.
Keuze: Purcell +2,5 sets (-116)
