De Italiaan zal het publiek achter zich hebben, maar Djokovic staat 4-0 in deze onderlinge reeks en geniet van zijn schurkenrol.
© 2023 Stefano Guidi
Dinsdag 14 november brengt ons een van de meest opwindende wedstrijden van het seizoen. Jannik Sinner, die in zijn thuisland speelt, zal het opnemen tegen Novak Djokovic in een zeer belangrijke wedstrijd voor de Groene Groep. Zondaar is vers van een dominante, directe overwinning over Stefanos Tsitsipas in zijn openingswedstrijd, terwijl Djokovic drie setjes nodig om een pittige Holger Rune te verslaan. Het was duidelijk dat het thuispubliek de Italiaan een kleine boost gaf in zijn overwinning op Tsitsipas, en dat hij er nog eentje nodig zal hebben tegen de 24-voudig Grand Slam-kampioen. Ik denk echter dat deze omgeving het beste uit Djokovic naar boven zal halen, en daarom voel ik me op mijn gemak als ik een beetje steun geef aan de Serviër.
De afgelopen jaren heeft Djokovic zich uitgesproken over het feit dat het hem stoort dat hij niet door de meeste mensen wordt aanbeden. Tegelijkertijd lijkt Djokovic echter zijn beste tennis te spelen als hij de slechterik is. Hij zal hier zeker te maken krijgen met een rauwe menigte, en ik denk dat dit betekent dat Djokovic meer dan ooit zal worden ingeschakeld – slecht nieuws voor Sinner als je bedenkt dat dit onderlinge duel al werd gedomineerd door de Serviër.
Djokovic staat 4-0 in deze onderlinge reeks, met een directe overwinning op Wimbledon zijn meest recente overwinning. Sinner had enkele kansen om zich een weg terug te vechten in die wedstrijd, maar Djokovic won schijnbaar alle grote punten. En hoewel Sinner een aantal echte verbeteringen heeft aangebracht met betrekking tot zijn prestaties in grote wedstrijden, denk ik nog steeds dat Djokovic met de goederen zal komen wanneer dat nodig is.
De snelle hardcourtbanen zullen tot op zekere hoogte in het voordeel van Sinner zijn, maar de verdediging van Djokovic zou nog steeds de 22-jarige moeten bereiken. Djokovic zal zijn uiterste best doen om veel ballen weer in het spel te krijgen, en Sinner kan gemakkelijk ongedwongen fouten maken als hij veel extra schoten moet spelen. Het wordt ook enigszins onderschat dat Djokovic een van de beste servers ter wereld is. De Serviër is zo goed vanaf de basislijn dat we hem niet echt als een sterrenserver beschouwen, maar hij raakt zijn plek net zo goed als wie dan ook. En op banen als deze kan dat onmogelijk zijn om terug te keren.
Ondertussen is Djokovic nog steeds een van de beste herintreders uit de geschiedenis. Dat zal zich op een gegeven moment manifesteren, vooral als Sinner een beetje wankel is met de bal op zijn racket.
Al met al begrijp ik waarom er op dit moment niet veel is dat deze twee scheidt. Sinner speelt het beste tennis van zijn leven en is onder deze omstandigheden zeer gevaarlijk. Maar dit is gewoon een te goede prijs voor de beste speler aller tijden, die net zo gemotiveerd is als altijd.
Keuze: Djokovic wint (-170)
