Een geschokte Osaka raakte de bal bij vlagen goed, maar niet op de juiste momenten.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – De wedstrijd in de tweede ronde tussen Karolina Muchova en Naomi Osaka in het Arthur Ashe Stadion op donderdagavond voelde alsof het elk moment een volledige richting op kon gaan.
Zoals voormalig US Open-kampioen Lindsay Davenport in de commentaarcabine zei: elke keer dat ze dacht dat het de ene kant op zou gaan, ging het de andere kant op.
De twee brachten uiteenlopende vaardigheden naar de rechtbank. De kracht van Osaka is kracht, van service tot forehand en backhand. Muchova counterde met een mix van goede opslag, ontwrichtende slice-backhands, stealth-netaanvallen en goed getimede dropshots. Door deze twee stijlen tegenover elkaar te plaatsen ontstond een vluchtige mix, waarbij beide vrouwen afwisselend moedig en vastberaden schoten maakten als ze achter stonden, en angstige fouten maakten als ze voor stonden.
Muchova en Osaka plaatsten hun contrasterende stijlen tegen elkaar in een wip-tweederondewedstrijd die eruitzag alsof het de andere kant op kon gaan – tot aan de laatste, abrupte swing en misser van Osaka.
soorten schoten bij badminton
© Matt Fitzgerald
Osaka was al vroeg de sterkste van de twee en verdiende bij 1-2 het eerste breakpunt. Maar een gesaldeerde backhand die een einde maakte aan die rally leek haar aanvankelijke vertrouwen te ondermijnen en Muchova’s zenuwen te kalmeren. Drie wedstrijden later was het de Tsjech die op plotselinge, briljante wijze brak. Ze begon met het volgen van een backhand-terugkeer naar het net en het uitschakelen van een volleywinnaar. Vervolgens verraste ze Osaka met een perfect vermomde dropshot. Uiteindelijk behaalde ze een goed rendement dat Osaka niet aankon. Van daaruit rende Muchova de set uit.
In de tweede was het echter de beurt aan Muchova om krap te worden, en de beurt aan Osaka om daar moed uit te putten. Met Osaka op een 0-1-stand had Muchova drie breakpoints, maar kon niet converteren. Later, bij 4-4, haastte een nerveuze Muchova zich onbezonnen naar het net en maakte twee gemakkelijke volleyfouten. Een aangemoedigde Osaka brak en ging met 40-0 omhoog op haar eigen opslag op 5-4: een drievoudig setpoint. Het pro-Osaka-publiek brulde in afwachting van een beslissende set.
In plaats daarvan was het de beurt aan Osaka om krap te worden en de wedstrijd opnieuw te laten uitwijken. Osaka maakte twee forehandfouten en gaf een dubbele fout op haar setpoints, en maakte opnieuw een haperende fout op het breakpoint. Het stond 5-5 en al snel was er een tiebreak.
Hoe Disney Plus op Samsung TV te bekijken
De breker zwaaide net zo wild als de eerste twee sets. Osaka bouwde een 4-2 voorsprong op, maar in plaats van momentum te winnen, maakte ze een dubbele fout. Muchova nam dat geschenk aan en rende ermee weg, waarbij hij twee servicewinnaars wist te kraken en met 5-4 omhoog ging. Vervolgens maakte ze het schot van de wedstrijd, een crosscourt-forehandpass die ze raakte terwijl ze in de andere richting sprintte.
Karolina Muchova laat het assortiment in een groot moment zien! pic.twitter.com/KBeuO4rJFW
— US Open Tennis (@usopen) 30 augustus 2024
Het schot leverde haar twee matchpunten op, maar er bleef nog één draai over. Osaka redde de eerste met een smash, en zag er daarna uit alsof ze de tweede had gered, toen ze achter een sterke forehand binnenkwam en een makkelijke swingvolley maakte, precies bovenop het net. Behalve dat het niet zo eenvoudig bleek te zijn. In plaats van er een winnaar van te maken en de score gelijk te trekken op 6-6, sloeg ze de bal twee voet breed om de wedstrijd te verliezen.
Het was een abrupt en verbluffend einde van een wedstrijd die voorbestemd leek om nog veel langer te duren. Osaka stond stil en staarde geschokt aan, en liep toen met gebogen hoofd het veld af. Ze had de bal af en toe goed geraakt, maar niet op de juiste momenten.
Muchova draaide zich geschokt om. Ze had een groot deel van het seizoen 2024 doorgebracht met herstellen van een operatie, en hier was ze 's avonds weer op Ashe en versloeg een tweevoudig US Open-kampioen met 6-3, 7-6 (5). Ze zal als volgende Anastasia Potapova spelen.
‘Kijk eens om je heen,’ zei Muchova vol ontzag voor het tafereel, ‘de sfeer is ongelooflijk. Het is gekke energie, en ik vind het leuk.
Racketballregels snijden de keel door
De wedstrijd was even gek, en Muchova was zeker tevreden met het resultaat.
29 augustus 2024 - Karolina Muchova 3resize
