De Dane schokte Aryna Sabalenka op weg naar de finale van Dubai vorige maand.
Clara Tauson arriveerde onder het weer in Dubai. Ze gaat naar Indiase putten in de wolken, maar misschien nog steeds onder de radar.
'Ik ben nog nooit in deze positie geweest,' zei Tauson na het afronden van de tweede plaats op de Dubai Duty Free Tennis Championships. “Ik bedoel, ik ben al eens eerder in Indian Wells gezaaid, maar ik was op de laatste rij. Nu kom ik hopelijk met vertrouwen binnen. '
Een van de krachtigste spelers van de game, de 22-jarige Tauson beveiligde het 22e zaadje bij de BNP Paribas Open Na het bereiken van haar eerste WTA 1000 -finale vorige maand , waar ze naar Mirra Andreeva viel Maar geschokte wereld nr. 1 Aryna Sabalenka Door te spelen wat ze 'geïnspireerde' tennis noemde.
kun je een autodeur ontgrendelen met een tennisbal?
'Vorig jaar had ik veel moeite om gewoon wedstrijden te winnen tegenover de zomer,' zei Tauson, die tussen mei en augustus zeven rechte wedstrijden verloor. 'Nu voel ik me gelukkig en ik heb het gevoel dat ik mijn spel veel heb verbeterd tijdens het voorseizoen. Mijn serve is duidelijk een groot ding voor mij.
'Het is leuk dat het de afgelopen paar toernooien heeft gewerkt. Ik ben nu een beetje hongerig voor overwinningen. '
Match Point: Clara Tauson wordt gekroond tot Auckland -kampioen wanneer Naomi Osaka zich terugtrekt uit de finale met blessure
Die honger hielp Tauson, een voormalige Junior Australian Open -kampioen, door een vervelende verkoudheid te duwen die haar dwong zich terug te trekken uit de Qatar Toemenergies Open; Ze snuffelde nog steeds toen we spraken na haar eerste ronde overwinning op Rebecca Sramkova.
'Ik heb niet echt een week kunnen ademen,' vertelde ze me. 'Iemand moet me wat remedies leren, omdat ik niets heet drink: thee, koffie, alles. Ik kan op die manier niet echt vloeistoffen krijgen, maar ik heb wel geprobeerd wat heet water te forceren. Het ging niet zo goed om eerlijk te zijn.
'Het enige hete wat ik drink is warme chocolademelk, maar dat zou niet goed zijn als je ziek bent!'
Tauson was niettemin in staat om de overwinning te ruiken Gedurende de week in Dubai , een derde set tiebreaker overleven tegen Elina Svitolina en een Australian Open-nederlaag tegen Sabalenka wreken voor haar eerste overwinning op een wereld nr. 1.
De bravoure die ze voor het eerst liet zien Toen ze als tiener naar haar eerste WTA -titel stormde was volledig te zien in de nasleep van haar 6-3, 6-2 drubbing van de drievoudige Grand Slam-kampioen.
Morgen kun je de beste match van je leven spelen, of je kunt geblesseerd zijn. Tennis is zo'n gekke sport, maar dat is ook waarom ik er dol op ben. Clara Tauson
'Nu we twee keer hebben gespeeld, heb ik het gevoel dat mijn tempo misschien nog hoger is dan de hare,' riep ze uit voordat ze toegaf, 'hoewel ze duidelijk consistenter is dan ik! We spelen zeer vergelijkbare games. Ik hou van de manier waarop ze speelt en de manier waarop de bal van het racquet komt.
Ironisch genoeg had Tauson eerder deze week over haar zelfvertrouwen gedeeld, verwijzend naar de jaren van verwondingen en inconsistentie die belemmerde wat aanvankelijk een meteorische opkomst was.
“Ik wil altijd een beeld van zelfvertrouwen presenteren, maar binnen kan er twijfel bestaan met wat je doet. Dat is normaal, maar nu heb ik veel meer vertrouwen. Ik weet niet of het meer is dan vroeger, maar ik voel me wel meer ontspannen met mijn spel en meer duidelijkheid rond de manier waarop ik zou moeten spelen. '
Na een back -up van haar Lyon -overwinning om 2021 te eindigen met een tweede titel in Luxemburg, begon ze 2022 met een eerste top 10 -overwinning op Anett Kontaveit op de Australian Open , alleen voor rug- en voetblessures om haar seizoen te ontsporen. Een eerste optreden van de tweede week op de Roland Garros van vorig jaar, waar ze 2017 kampioen Jelena Ostapenko versloeg in de tweede ronde, keek naar een terugkeer naar vorm, maar kwam toen de eerder genoemde verliezende streep die zorgen wekte dat de zware hitter opnieuw gewond raakte.
Tauson was aanwezig voor de BNP Paribas Open Draw -ceremonie en kon in de tweede ronde worden geconfronteerd met voormalige wereld nr. 1 Naomi Osaka.
'Nee, ik was gewoon slecht!' Bevestigde ze lachend. “Het grasseizoen was moeilijk voor mij, en daarna denk ik dat ik een beetje vertrouwen in mijn spel verloor. Ik probeerde veel te werken en nog meer uren op het veld te zetten, maar dat is niet altijd de sleutel. Soms ja, maar vorig jaar hielp het niet. Vorig jaar had ik me meer moeten concentreren op het gelukkig zijn op de rechtbank en proberen mijn tennis te spelen. In plaats daarvan probeerde ik gewoon altijd wedstrijden te winnen. '
Tauson draaide de dingen om met de hulp van vriendjes-omgezet-coach, Kasper Elsvad. Een voormalige speler, de 26-jarige Elsvad, leidde Tauson door een stabiliserende Aziatische swing en hielp haar de grond te raken met een ASB-klassieke titel in de eerste week van 2025-het uitdagen van een geblesseerde Naomi Osaka in de finale.
'Veel mensen zeggen dat hij misschien te jong is, maar als je de vaardigheden hebt, doet leeftijd niet uit, en ik voel nu echt het voordeel,' vertelde Tauson me.
“Ik denk dat hij een echt geweldig uitzicht op tennis heeft. Hij ziet veel dingen die ik niet zie, zowel als ik voor het veld ben en ook in de praktijk. Hij heeft een heel goed oog. '
Elsvad raadde Tauson, een volleerde baseliner aan, ook meer doubles toe aan haar schema. In Dubai werkte ze samen in de Amerikaanse Amerikaanse McCartney Kessler om dubbelspecialisten Timea Babos Nicole Melichar-Martinez omver te werpen, en ze ging de Indiase putten toe, gelijk naast Yulia Putintseva.
Bekijk dit bericht op Instagram
'Ik heb er nooit echt van genoten,' bekende Tauson, 'maar nu zie ik de delen ervan die je kunt trainen, vooral serveren en terugkeren. Beide zijn belangrijk in doubles.
'Ik heb een beetje losgelaten en het is een alternatief om te oefenen, een paar wedstrijden te spelen tussen mijn singles. Het is nu leuker voor mij om dubbel te spelen omdat ik er meer een doel mee heb. Vroeger speelde ik gewoon om te zien wat er gebeurt. Nu ga ik daar naar binnen gericht op dingen die ik wil oefenen. We zien veel meer singles -spelers die het dubbelspel binnenkomen en goed spelen. Hopelijk ook ik. '
Het plan heeft tot nu toe zijn vruchten afgeworpen, maar na een start van 15-4 van het seizoen, kan Tauson, die in de tweede ronde een rematch met Osaka krijgt, haar vorm in de woestijn van Californië repliceren? Voordat ze haar grote run in Dubai maakte, sprak ze over het belang van het verbeteren van haar consistentie - maar met het voorbehoud kan veel in tennis uiteindelijk neerkomen.
“Met de kilometers die we reizen - we reizen over de hele wereld over de periode van twee weken - weet je nooit wat er gaat gebeuren met je lichaam of je gezondheid. Ik probeer daar een grote focus te houden, maar het is sport. Morgen kun je de beste match van je leven spelen, of je kunt geblesseerd zijn. Tennis is zo'n gekke sport, maar dat is ook waarom ik er dol op ben. '
Als een van de weinige spelers die kunnen evenaren als Sabalenka en Elena Rybakina in Raw Ball-Striking, zou een sterk Sunshine Swing-resultaat van Tauson helemaal niet gek zijn. Het zou eerder een bevestiging zijn van haar reeds immense-mogelijkheden.
