Terwijl hij zijn hoofdtoernooidebuut maakt op een Masters-evenement - en een nieuwe buzz-cut rockt - is er veel buzz rond de 19-jarige inwoner van SoCal.
INDIAN WELLS, Californië – Vorig jaar rond deze tijd stond Alex Michelsen op nummer 306. Hij verloor in de eerste kwalificatieronde bij Indian Wells en was destijds van plan om in de herfst naar de universiteit te gaan.
De plannen van de inwoner van Aliso Viejo, Californië, namen een andere richting na een doorbraakzomer waarin hij een ATP-finale bereikte in Newport nadat hij zijn eerste Challenger-titel had behaald in Chicago.
Nu hij 19 is, blijft Michelsen floreren als een van de slimme nieuwkomers in de sport in de Top 100. Twaalf maanden later is de cirkel rond op de BNP Paribas Open, waar hij zijn ATP Masters 1000-hoofdtoernooidebuut zal maken.
TENNIS.com sprak met Michelsen om na te denken over zijn herinneringen in de woestijn van Californië en de reis naar zijn openingswedstrijd met Jaume Munar.
racquetball serveertips
Dus Alex, ik kijk nu naar je en ik weet niet zeker of velen in de sport je zullen herkennen...
MICHELSEN: Ja.
Is deze buzz-cut iets wat je altijd doet in deze tijd van het jaar?
MICHELSEN: Nee, ik vond gewoon dat het tijd was voor verandering. Ik heb mijn haar nooit kortgeknipt. Het zijn vele, vele jaren geleden. Er is nu veel minder onderhoud nodig, dus het voelt goed.
Michelsen is 6-6 om het seizoen 2024 te beginnen in Indian Wells.
Slaappositie tenniselleboog
© Matt Fitzgerald
Je hebt eigenlijk een behoorlijke connectie met deze locatie. Nog maar twee jaar geleden won je de Easter Bowl-titels in de Indian Wells Tennis Garden. Voelt het alsof er sindsdien twee jaar zijn verstreken?
MICHELSEN: Eerlijk gezegd herinner ik me dat ik met mijn beste vriend het dubbelspel won en de volgende dag het enkelspel won alsof het gisteren was. Het voelt niet alsof het twee jaar geleden is, maar de afgelopen twee jaar heb ik hard gewerkt om hier weer te zijn voor het herenevenement. Ik ben super blij om hier te zijn.
Wat dat betreft speelde je vorig jaar kwalificatiewedstrijden. Dit jaar maakt u deel uit van de hoofdtabel op basis van uw ranking. Hoe speciaal is het voor Indian Wells om jouw Masters 1000-hoofdtoernooidebuut te markeren?
MICHELSEN: Heel speciaal. Ik denk dat het ieders favoriete Masters 1000 is. Het is persoonlijk mijn favoriet. Ik ben er heel dichtbij opgegroeid, dus het is ongelooflijk om hier terug te zijn. Als kind kwam ik niet echt veel, maar nu mag ik als professional komen, wat echt gaaf is.
tennisracket handvat
Wat heb je in 2023 geleerd om meer stappen vooruit te zetten, door je optreden in de derde ronde op de Australian Open en je eerste Top 10-overwinning in Los Cabos?
MICHELSEN: In 2023 heb ik veel wedstrijden gewonnen. Vorig jaar speelde ik ongeveer 90 wedstrijden. Dus ik denk dat het spelen van het aantal wedstrijden tegen deze jongens en uitdagers en het proberen een manier te vinden om mijn vaardigheden naar een hoger niveau te tillen heeft geholpen.
Je hebt duidelijk als junior gereisd, maar ben je benieuwd wanneer je in meer steden en meer tijdzones bent geweest? Is er iets zoals je slaappatroon of je voedselpalet het afgelopen jaar geëvolueerd terwijl je overstapt naar het ATP-tourleven?
MICHELSEN: Het voedselpalet is hetzelfde. Ik hou nog steeds van de snoepjes (glimlacht). Ik eet het grootste deel van mijn leven dezelfde dingen als ik, dus daar is eigenlijk niets veranderd.
Wii Sports-tennisbediening
Bekijk dit bericht op Instagram
Ben jij iemand die tennis consumeert wanneer je maar kunt? Studiefilm? Zoek je inspiratie bij andere spelers?
MICHELSEN: Ja, ik kijk zeker veel films. Wanneer ik tegen iemand speel, ga ik terug naar YouTube, Tennis Channel of TennisTV om mijn tegenstanders te zien spelen. Ik kijk tennis voor de lol als ik niet speel. Ik kijk en consumeer altijd tennisinhoud.
Er lijkt een goede sfeer te hangen tussen de groep die zich vorig jaar plaatste voor de ATP NextGen Finals. Gewoon wat gedachten over jullie generatie en de impact die jullie al maken, van jou en Jakub tot Joao en de twee Arthurs, en gewoon deel uitmaken van die groep?
MICHELSEN: Iedereen die je hebt genoemd, zijn allemaal hele goede jongens en het is erg leuk. Je kunt met ze samenwerken in de kleedkamer en het is erg leuk om met die jongens om te gaan. Ik wou dat er nog een Amerikaan was die dichtbij was. Ethan Quinn is mijn maatje, maar naast hem zou ik willen dat er meer Amerikanen waren. De groep die we hebben is geweldig.
Hoe tennisschoenen met de hand schoon te maken
Met wie bent u benaderbaar of makkelijk in contact gekomen, nu u steeds meer een bekend gezicht in de kleedkamer bent geworden tijdens de tour?
MICHELSEN: Ik zou zeggen: Ben Shelton. Hij is een heel aardige vent. Sinds ik de Top 100 heb behaald en ik bij dezelfde evenementen bij hem ben geweest, is hij erg aardig, en zijn vader ook. Het is een geweldige groep mensen.
Ten slotte, het verzamelen van munten. Strekt die hobby zich uit tot het zoeken naar aanwinsten in het buitenland? Alleen Amerikaanse munten? Is het een activiteit die u onderweg in uw schema probeert in te passen?
MICHELSEN: Eerlijk gezegd heb ik het al een paar maanden niet meer gedaan en ik zou er waarschijnlijk weer mee moeten beginnen. Dat is eigenlijk een goede herinnering. Het zijn voornamelijk Amerikaanse munten, maar ik denk dat het een goed idee zou zijn om internationaal te beginnen. Ik ga overal heen, dus dat kan net zo goed.
