Geschiedenismaker Elena Vesnina in actie in Charleston (afbeelding: Volvo Car Open Twitter)
De gordijnen vielen zaterdag voor de titelverdediger Angelique Kerber op de Volvo Car Open in Charleston, VS, toen de Duitse nummer 2 van de wereld haar halve finale moest toegeven aan de als zevende geplaatste Sloane Stephens vanwege een virale ziekte. De Amerikaan stond met 6-1 voor, 3-0 toen de winnaar van de Australian Open moest opgeven.
tennisracket maat voor 8 jaar oud
Lees ook: Angelique Kerber en de kracht van zelfvertrouwen
Dat stuurde Stephens naar haar eerste WTA-finale op gravel. De halve finalist van de Australian Open van 2013 heeft al een oogverblindende start van haar seizoen 2016 gehad, met twee titels in Auckland en Acapulco. Ze brak Kerber driemaal in een zwaar eenzijdige openingsset waarin de Duitser duidelijk fysiek worstelde en er erg weinig energie uitzag.
Na overleg met de dokter en trainer toen de topklasser het spel hervatte, kon dit haar fortuin niet veranderen en werd ze gebroken in haar allereerste servicegame in de tweede set. Bij 0-3 besloot Kerber dat het beter was om niet meer door te gaan.
Vesnina creëert geschiedenis
Stephens staat vervolgens tegenover een tegenstander die erg thuis is op de groene klei en eerder op deze locatie naar de finale heeft gestaan. Elena Vesnina, de nummer twee van 2011, heeft de laatste tijd een geweldige carrière-opleving gekend en deze week kwam het allemaal samen voor haar toen ze de eerste kwalificatiewedstrijd ooit werd die de Volvo Car Open-finale bereikte in de 44-jarige geschiedenis van het toernooi.
De Rus versloeg in de andere halve finale van de dag de voormalige runner-up van de Franse Open en gravelspecialist Sara Errani met 6-4, 4-6, 6-2.
De vijfde reekshoofd was degene die de vroege voorsprong had en racete naar een 3-1 voorsprong. Maar Vesnina's geduld betaalde haar rijke dividenden, want ze was in staat om de zaken op 4-4 te brengen. Daar schrikken Errani en Vesnina kort daarna de openingsset in eigen zak.
Errani maakte echter een comeback om de volgende set te pakken, serveerde op 90% en brak de Rus twee keer terwijl ze zelf een keer gebroken werd.
Maar het was allemaal Vesnina in de beslissing toen de 29-jarige driemaal de weg op ging naar de Italiaanse servicegames om de overwinning binnen 2 uur en 19 minuten te behalen.
serveert tennis
