McEnroe ruzie met de stoelscheidsrechter
John McEnroe stond bekend als een genie met een racket in de hand, maar ook als een slechtgehumeurd persoon met een vuile mond op een tennisbaan. McEnroe en controverses liepen hand in hand en op een gegeven moment baden de toernooiorganisatoren terwijl McEnroe speelde.
Zijn ergste was echter gereserveerd voor een grand slam in 1990. Het was de Australian Open en op 21 januari, de tweede zondag, stond McEnroe tegenover de Zweed Mikael Pernfors. Van McEnroe werd verwacht dat hij zou winnen en hij zag er ontspannen en zelfverzekerd uit toen hij die dag het veld betrad.
McEnroe pakte de eerste set met 6-1, maar uit ervaring realiseerde hij zich dat Pernfors een goed contact had en het was slechts een kwestie van tijd voordat hij hard op hem terug zou komen. Hij had gelijk. McEnroe werd een beetje gespannen en begon te klagen over triviale dingen. Hij leek erg van streek te zijn met de fotografen die tijdens de punten bewogen. Degenen die McEnroe kenden, voelden dat de vulkaan op het punt stond uit te barsten.
Pernfors kreeg de break in de vierde game van de tweede set, dankzij een close call van een grensvrouw. Daarna hield hij zijn service vast om de voorsprong uit te breiden naar 4-1. Terwijl hij van speelhelft wisselde, liep McEnroe naar die lijnvrouw, staarde haar aan en stuiterde de bal herhaaldelijk op zijn racket. Umpire Gerry Armstrong gaf waarschuwing nummer één, reden was 'intimidatie'. Dat zette een vinkje naast stap één in de 'Gedragscode'.
McEnroe's vertrouwen in de grensrechter in Australië was al op een historisch dieptepunt. Hij nam een paar weken eerder deel aan de Hopman Cup en beweerde aan de ontvangende kant te zijn geweest van enkele slechte telefoontjes van grensrechters en grensrechters. Die bitterheid kwam opnieuw door.
McEnroe hield het hoofd koel in de derde set en pakte het met 7-5. Serveren op 2-3 en deuce in de vierde set, zijn forehand miste de lijn door een bakkebaard. Zijn racket nam de woede op zich en de stem van de scheidsrechter galmde: 'Racketmisbruik, meneer McEnroe. Puntenstraf.' McEnroe beweerde dat het slechts een barst was en hij was vast van plan ermee te blijven spelen. Armstrong liet zich echter niet intimideren. Hij zei kalm 'laten we spelen' om de discussie te beëindigen.
McEnroe was niet in de stemming om de beslissing te accepteren en eiste een ontmoeting met toernooischeidsrechter Peter Bellenger. Armstrong, aan de andere kant, riep supervisor Ken Farrar bij zich. Beiden arriveerden bij de rechtbank en hoorden wat McEnroe te zeggen had, maar konden de Amerikaanse superster niet helpen.
Toen Farrar op het punt stond de rechtbank te verlaten, schreeuwde McEnroe: 'Ga maar naar je moeder'. Farrar draaide zich om, liep nogmaals naar de rechtbank en vroeg Armstrong of McEnroe echt had gezegd wat hij zojuist had gehoord. Armstrong bevestigde dat en dat was de laatste nagel aan McEnroe's doodskist. 'Verbaal geweld, meneer McEnroe. Standaard. Game, set en match Pernfors.'
De regels waren veranderd. Tot de laatste dag van 1989 was het een standaard in vier stappen, maar vanaf 1990 werd het veranderd in drie stappen. McEnroe was niet op de hoogte en keek verbijsterd toen Armstrongs definitieve oordeel kwam. De regelwijzigingen werden altijd in de kleedkamer opgehangen, maar hij las ze duidelijk niet. zei Bellinger later.
tennistrainingen voor beginners
De meeste mensen in de menigte konden niet goed beseffen wat er werkelijk was gebeurd en eisten McEnroe terug, maar tegen die tijd was het te laat. McEnroe werd de eerste speler in 27 jaar die wegens wangedrag werd gediskwalificeerd voor een grandslam. Een van de zwarte letters in de roemruchte tennisgeschiedenis.
