Rafael Nadal slaat een backhand
In een live videochat op Instagram blikte Somdev Devvarman terug op de beste wedstrijd uit zijn carrière - tegen Rafael Nadal in de vierde ronde van de 2011 BNP Paribas Open . De Indiase tennisster, die goed bevriend is met Novak Djokovic, herinnerde zich hoe hij voor die wedstrijd een peptalk kreeg van de Serviër en het advies kreeg om op de backhand van Rafael Nadal te mikken.
Somdev Devvarman, die in 2017 met tennis stopte, sprak uitgebreid met presentator Navneeth Krishna in de show 'Host the Host'. De voormalige Wereld Nr. 62 onthulde tijdens de chat veel interessante weetjes over de Big 4, nadat hij veel tijd had doorgebracht in de nabijheid van het beroemde kwartet.
Devvarman had een behoorlijk bewogen carrière, waarin hij verschillende kansen kreeg om het op te nemen tegen de besten in de business. Hoewel geen van zijn ontmoetingen met een van de Big 4 - Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic en Andy Murray - eindigde in een overwinning, toonde Devvarman wel een indrukwekkende geest in sommige van die wedstrijden.
Somdev Devvarman en Novak Djokovic
Terugkijkend zei Devvarman dat de Big 4 - hij maakte er een punt van om Andy Murray in de groep op te nemen - zich volledig van de rest afscheidden. De 35-jarige verklaarde vervolgens dat zijn enige ontmoeting met Rafael Nadal de meest memorabele uit zijn carrière was, vooral vanwege hoe goed hij zelf speelde in die wedstrijd.
Somdev Devvarman herinnerde zich dat hij zich volledig bewust was van zijn hopeloze kansen op weg naar de wedstrijd, en hoe hij wanhopig probeerde de juiste tactiek te bepalen om de intimiderende vaardigheden van Nadal (die toen de regerende nummer één van de wereld was) te bestrijden. Maar net toen hij zijn pre-match stretches aan het doen was, kwam Novak Djokovic naar hem toe met wat last-minute advies.
Novak Djokovic geloofde dat Somdev Devvarman Rafael Nadal . kon verslaan
Somdev Devvarman genoot in die periode van een bijzonder goede tennisperiode. Hij had voor het eerst de vierde ronde van het BNP Paribas Open gehaald en versloeg onderweg Marcos Baghdatis.
Devvarman had behoorlijk wat vertrouwen op zijn naam en Novak Djokovic voegde daar nog wat krachtige bemoedigende woorden aan toe.
'Je weet toch dat je deze wedstrijd kunt winnen?' Novak Djokovic had gezegd. 'Om je te laten weten dat hij (Nadal) een van de slechtste backhands van de tour heeft.'
Somdev Devvarman met Rafael Nadal na de wedstrijd
Somdev Devvarman was aanvankelijk een beetje verrast door de openhartige opmerking van Djokovic, terwijl hij heel goed wist dat Nadal niet veel zwakke punten had. Maar de Indiaan nam nota van de suggestie en ging de wedstrijd in met een nieuwe strategie in gedachten.
'Ik ging naar binnen en natuurlijk moest ik meer naar de backhand spelen dan naar de forehand... en ik denk, weet je, ik speelde heel goed, verloor met 7-5, 6-4', zei Somdev Devvarman.
'JE KAN RAFA VERSLAAN!'@SomdevDvertelt over een van de grootste wedstrijden uit zijn carrière. En het advies@DjokerNolegaf hem over@Rafael Nadal
- navneethkrishna (@ navkrish55)25 mei 2020
Absoluut GOUD!#tennis #somdevdevvaram #Rafael Nadal #rafa #djoko #djokovic #hostthehostwithnk #hostthehost pic.twitter.com/Y8jfm6ynIa
Rafael Nadal staat altijd bekend om de vernietigende kracht van zijn forehand, maar de meeste experts zijn het erover eens dat zijn backhand ook niet slecht is. Wat Devvarman zich op dat moment realiseerde, is hoe nauw de Big 3 naar elkaars games kijken en hoe ze er alles aan doen om zelfs de kleinste zwakheden uit te buiten.
De backhand van de 12-voudig French Open-kampioen is een troef in de meeste van zijn wedstrijden, maar als Novak Djokovic het tegen hem opneemt, wordt het 'een van de slechtste backhands op tour'. Djokovic heeft zoveel vertrouwen in zijn vermogen om de backhand van Nadal af te breken dat hij weigert het te zien als iets anders dan een risico om misbruik van te maken.
'Het gaf me inzicht in hoe de grote jongens denken', zei Devvarman. 'Als Novak uitgaat en tegen Rafa speelt, denk ik dat een deel van hem gelooft dat hij echt een heel slechte backhand heeft en dat hij hem kan verslaan door, weet je, die kant te dekken.'
