De voormalige nummer 1 van de wereld was uitbundig in zijn lof voor de halvefinalist van de US Open van 2024, die van twee sets naar één achterstand tegen een thuisfavoriet terug brulde en zo zijn eerste derde ronde in Melbourne bereikte.
Jack Draper kreeg donderdagochtend vroeg een lovende waardering voor zijn enorme prestatie op de Australian Open 2025 toen hij voormalig wereldkampioen nummer 1 John McEnroe op de baan ontmoette na een comeback van vier uur en 35 minuten tegen Thanasi Kokkinakis.
In de hoogwaardige wedstrijd sloegen beide mannen meer winnaars dan fouten, waarbij Draper eindigde met een onberispelijk verschil van +35 dankzij 65 winnaars en slechts 30 ongedwongen fouten over vijf sets.
schoenen om te tennissen
“Als ex-speler en commentator die veel wedstrijden afroept, denk ik dat ik namens het publiek spreek als ik jou en je tegenstander bedank voor het getuige zijn van een van de geweldige wedstrijden en inspanningen die ik heb gezien in een hele tijd”, zei McEnroe, vergezeld door applaus van het publiek in de John Cain Arena. “Echt goed gedaan.
‘Vertel me eens, hoe heb je dat in vredesnaam voor elkaar gekregen?’
Draper, de nummer 15 reekshoofd, was net zo verrast als McEnroe nadat hij thuisfavoriet Kokkinakis met twee sets tegen één achterliep en te maken kreeg met een heupblessure die zijn deelname aan het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen bedreigde.
tennistips voor singles
“Ik heb een paar weken niet gespeeld”, legt Draper uit, die voor het eerst de derde ronde van de Australian Open bereikt. “In het laagseizoen stond ik aan de zijlijn en speelde ik niet echt. Ik wist niet of ik geschikt zou zijn om hierheen te komen. Ik weet dat mijn tennis verbetert. Deze wedstrijd zou mij echt geholpen hebben.
“De eerste wedstrijd duurde [ook] vier uur”, voegde de Brit eraan toe. “Ik wil hier niet zo lang blijven!”
Kokkinakis is zelf geen onbekende in blessures of een lange wedstrijd. Hij heeft vier sets nodig om Roman Safiullin te verslaan nadat hij zich had teruggetrokken uit zijn thuisevenement in Adelaide vanwege een schouderblessure.
Toch plaatste de sentimentele favoriet zichzelf na drie sets in een winnende positie, alleen voor Draper om de rollen om te draaien en een indrukwekkend opwaarts traject voort te zetten – nadat hij 2024 had afgesloten met een run naar de halve finales van de US Open en een eerste ATP 500-titel in Wenen.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door @jackdraper
KEDS canvas tennisschoenen
'Dit is waar ik voor speel sinds ik een jonge kerel was', zei Draper. “Ik wilde voor een groot publiek spelen, of jullie nu voor of tegen mij zijn.
“Het was een lastige sfeer om mee om te gaan. Jullie waren duidelijk allemaal bij Thanasi, maar ik had ook een beetje plezier. Het was zo goed om hier te zijn, en ik ben erg blij met de hoeveelheid steun die we hier krijgen tijdens deze grote toernooien. Het is ongelooflijk.”
Met het doel te herstellen en de tweede week te bereiken, zal de 23-jarige het vervolgens opnemen tegen een andere Aussie in Aleksandar Vukic, die eerder op de dag nummer 22-reekshoofd Sebastian Korda van streek maakte in een eigen vijfsetter; het paar heeft nog nooit eerder gespeeld.
“Ik word elke set beter”, zei een zelfverzekerde Draper na tien sets in twee wedstrijden – en bijna negen uur op de baan. “Ik ben echt trots op hoe ik het doe met mijn tennis.”
