Net toen hij de controle over de procedure op het Centre Court leek te verliezen, pakte de nummer 1 van de wereld het koeltjes weer op en versloeg de Wimbledon-finalist van 2021.
© AFP via Getty Images
“Er waren wat kleine ups en downs”, zei Jannik Sinner woensdag na zijn 7-6 (3), 7-6 (4), 2-6, 7-6 (4) overwinning in de tweede ronde op Matteo Berrettini op Wimbledon. . “Dat is normaal voor vijf sets.”
Er zit misschien een les in deze woorden van de nummer 1 van de wereld. Hikken, pauzes, mentale vakanties, momenten waarop je niet op je hoede bent: dat kun je allemaal verwachten, zelfs als je goed speelt, tijdens een tenniswedstrijd. Wat niet te verwachten is, is perfectie.
Lees verder: Matteo Berrettini in gesprek met 'mode-icoon' Jannik Sinner: 'Hij is echt zo naturel'
Deze ontmoeting in de tweede ronde – tussen twee Italianen, twee vrienden, de huidige nummer 1 en de Wimbledon-finalist van 2021 – was de meest spraakmakende wedstrijd van de eerste twee rondes. En ook al vloog het nooit helemaal in brand, het was ook geen teleurstelling. De eerste twee sets waren niet zo dichtbij als de tiebreakscores zouden doen vermoeden, maar Berrettini maakte er wel meer een wedstrijd van dan hij na 90 minuten leek te doen. Tegen het einde van de vierde set leek Sinner op het punt te staan de controle over het verloop te verliezen. Vervolgens hergroepeerde hij zich kalm en bevestigde zichzelf, zoals hij de afgelopen acht maanden consequent heeft gedaan.
Er waren twee doorslaggevende factoren: de voortreffelijkheid van Sinners service wanneer hij die nodig had, en de wankelheid van Berrettini's basisslagen wanneer hij ze nodig had.
Sinner verbeterde naar 2-0 in het onderlinge record tegen vriend en landgenoot Berrettini.
© AFP of licentiegevers
Sinner brak slechts tweemaal de service, vergeleken met vier keer voor Berrettini, maar zijn terugkeer maakte het verschil in de tiebreak van de eerste set. Drie keer vuurde Berrettini een eerste service af met een snelheid van meer dan 200 km per uur, drie keer keerde Sinner diep terug - en drie keer won hij het punt. De laatste gaf hem de set.
Wat de basisslagen van Berrettini betreft, hij maakte die avond 48 fouten, vergeleken met 25 voor Sinner. Belangrijker was dat laat in de vierde set, toen het leek alsof hij klaar was om de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen, en het publiek hem daartoe aanspoorde, zijn forehand en backhand allebei kapot gingen.
Met een voorsprong van 1-0 in de tiebreak verloor Berrettini een lange rally toen hij een backhand lang zeilde. Bij 2-3 kreeg hij een mini-break toen hij een ogenschijnlijk gemakkelijke forehand op open veld naast stuurde. Bij 4-3 sloeg Sinner zijn opslag in de backhand van Berrettini en maakte een fout. De wedstrijd was ruim een minuut later afgelopen.
Net toen Sinner op het punt leek de controle over de procedure te verliezen, hergroepeerde hij zich kalm en bevestigde zichzelf.
© AFP via Getty Images
'In de drie tiebreaks had ik een beetje geluk, maar ik zal het nemen', zei Sinner, die zeker niet over het gezicht van zijn oudere vriend wilde wrijven door de nederlaag.
Er was nog een ander moment dat liet zien waarom Sinner deze wedstrijd won en waarom hij momenteel aan de top van de sport staat.
Sinner serveerde op 5-5 in de vierde set, 15-15, en schoof op voor een forehand die hij normaal gesproken met gemak zou maken, maar hij overhitte deze naast. De stand was 15-30, Berrettini was opgewonden en twee punten verwijderd van een break, en het publiek, dat een vijfde set wilde, stond achter hem. Twee punten later, bij 30-30, kreeg Sinner nog een forehand van hetzelfde deel van het veld als degene die hij had gemist. Deze keer miste hij niet. In plaats van te haasten en te flirten met de zijlijn, tilde hij hem koeltjes ruim over het net en stuurde hem naar het open veld voor een veilige winnaar.
Sinner maakte één fout, maar hij maakte er geen twee. En voor de tweede wedstrijd op rij verloor hij één set, maar geen drie.
