Stan Wawrinka en Angelique Kerber – De winnaars van de US Open 2016
De onlangs afgesloten US Open heeft opnieuw het belang van mentale weerbaarheid in de sport bewezen. Van een top 20 gezel die voorbestemd leek om voor altijd in de schaduw van Roger Federer te blijven, is Stan Wawrinka naar buiten gestapt om zijn eigen plek te creëren tussen de grote tenniskanonnen.
En Angelique Kerber heeft bewezen dat hard werken en vastberadenheid in combinatie met zelfvertrouwen je veel verder kunnen brengen dan talent alleen. Beide spelers hebben benadrukt hoe belangrijk de reis van zelftwijfel naar zelfvertrouwen is geweest.
Lees ook: Top 10 Momenten van Angelique Kerber in 2016!
Badri Narayanan is een van de meest toonaangevende mentale conditioneringscoaches ter wereld. Nadat we met verschillende atleten in verschillende sporten hebben gewerkt, spraken we met Badri over wat mentale conditionering precies is en hoe het veld de afgelopen jaren is geëvolueerd, evenals zijn kijk op het tennisuniversum.
Vraag - Tennis is altijd al evenzeer een mentale als een fysieke sport geweest. Maar terwijl fysieke fitheid al tientallen jaren veel aandacht krijgt, is de mentale conditionering pas recentelijk aan belang gewonnen. Waar schrijft u hetzelfde aan toe?
Badri - Het fysieke deel is zichtbaar en solide, terwijl het mentale deel iets interns is en alleen de speler weet. Als je kijkt naar mannen/vrouwentennis, dan is wat de top 10 onderscheidt van de rest van het veld het mentale aspect van het spel.
Iedereen kan de bal heel goed raken - of het nu de forehand, de backhand of de service is. Wat het beste van de rest onderscheidt, is de mentale bedoeling achter het schot. Komt het van spelen om te winnen of hopen dat de bal niet gaat of uit zenuwen/angst noem maar op. Het is nu meer zichtbaar en belangrijker geworden omdat spelers zich hebben gerealiseerd dat het van vitaal belang is om aan hun mentale spieren te werken om een voorsprong te krijgen.
Vraag - Hoe makkelijk of moeilijk is het om aan je mentale weerbaarheid te gaan werken als iemand al midden in zijn spelerscarrière zit?
Badri - Het is ongetwijfeld moeilijk, maar het moet worden gedaan voor een speler om zijn ware potentieel te vervullen. Het is van vitaal belang voor een speler om te beseffen dat het de mentale spierontwikkeling is die zal bepalen of hij goed of geweldig zal zijn.
mueller tenniselleboogbrace met gelpad
Mijn rol is om een omgeving te creëren waarin de speler op een open en nieuwsgierige manier aan de slag kan met het mentale aspect. Ik help de speler ook om in het moment te zijn en vrij te worden van eerdere of geconditioneerde reacties. Zodra de obstakels zijn verwijderd, wordt het een stuk gemakkelijker en leuker voor de speler om topprestaties te bereiken.
Voor spelers als Federer en Serena lijkt mentale weerbaarheid vanzelfsprekend te zijn
Vraag - Terwijl iedereen mentale conditionering begrijpt, wat zijn enkele van de belangrijke concepten waar je over zou kunnen praten waar de gewone sportfan of persoon zich mee kan identificeren?
Badri - Het is van toepassing op iedereen, of het nu een bureaubaan is of de CEO van een bedrijf of weekendstrijders. Het belangrijkste concept is vrij worden van gedachten en in het moment zijn. Het andere belangrijke aspect is niet-oordelen en acceptatie van jezelf. Het andere concept is dankbaarheid voor wat je ook doet in het leven. Deze zullen, wanneer ze in jezelf worden opgenomen, een sleutelrol spelen in de richting van uitmuntendheid.
Vraag - Dit jaar was een zeer interessant jaar op de WTA. Serena Williams heeft moeite om haar succes te evenaren en is nu verdrongen door Angelique Kerber in het klassement. Kun je praten over wat je dit jaar als het verschil in hun mentale samenstelling ziet?
Badri - Serena is 35 jaar oud en speelt elke wedstrijd als haar laatste wedstrijd en is de mentaal sterkste speler die er is. De slijtage van het succes van Serena gedurende zoveel jaren en het feit dat ze haar geest fris houdt, is op zich opmerkelijk. Ze is een complete kampioen.
Kerber heeft hard gewerkt aan haar conditie en mentale weerbaarheid. Ze gaat niet meer op zichzelf zitten als ze niet goed speelt. Ze is veel rustiger en ontspannen en het belangrijkste is dat ze extreem fit is. Dat geeft haar veel vertrouwen.
Vraag - Stan Wawrinka is een goed voorbeeld van hoe een speler achter in de twintig kan bloeien. Hoe beoordeelt u het verschil in zijn mentale samenstelling nu in vergelijking met een paar jaar geleden, toen hij gewoon een gevaarlijke dobber was?
Badri - Hij is een grote matchspeler, zoals vermeld door Novak Djokovic. Hij wil het goed doen op het grote podium. Als hij nu naar wedstrijden gaat, hij gelooft dat hij kan winnen ongeacht wie er aan de andere kant is. Hij vertrouwt op zijn schoten, zijn conditie en zijn kracht.
Hij heeft een haarscherpe focus op sleutelmomenten en staat achter zichzelf. Hij weerspiegelt meestal positieve lichaamstaal en heeft een plan tijdens het spelen. Hij kijkt uit naar druk en is moedig genoeg om het hoofd te bieden.
Vraag - In de afgelopen jaren hebben verschillende vrouwen die een doorbraak bereikten door diep in Slams te gaan of een Slam te winnen, in latere majors niet aan de verwachtingen voldaan. Aan welke specifieke reden schrijft u dit toe?
Badri - Het komt neer op mentale discipline en niet verdwalen in de beloningen van succes. Als je succes hebt, moet je onthouden dat ik nu nog harder moet werken en het is een enorme verantwoordelijkheid en een voorrecht. Het gaat ook om het managen van verwachtingen en het niet naar je hoofd laten komen van de externe omstandigheden.
Badri zei dat hij graag met Grigor Dimitrov . zou samenwerken
Vraag - Wie van de jongere spelers heeft indruk op je gemaakt als het gaat om mentale weerbaarheid?
Badri - Onder de mannen vind ik Dominic Thiem en Alexander Zverev leuk. Ik ben ook onder de indruk van Taylor Fritz die de komende jaren een heel eind kan komen.
Vraag - Welke spelers uit het huidige lot zouden volgens jou veel meer succes hebben behaald als ze meer aan hun mentale conditie hadden gewerkt?
Badri - Grigor Dimitrov zou samen met Thomas Berdych en Jo-Wilfried Tsonga zeker veel meer hebben bereikt.
Vraag - Voor sommige spelers, zoals Federer of de Williams-zussen, lijkt mentale weerbaarheid natuurlijker te zijn dan voor sommige anderen die met mentale conditioneringscoaches werken. Is mentale weerbaarheid iets waarmee je geboren wordt of iets dat je kunt verwerven?
Badri - Zoals ik al eerder zei, ik noem het mentale spieren omdat ik geloof dat het ontwikkeld kan worden. Talent is zeker aangeboren, maar mentaliteit en fitheid kunnen worden ontwikkeld. Het gaat erom dat je je fel inzet voor mentale weerbaarheid.
Vraag - Tot slot, als er één speler uit het verleden en één uit het heden was met wie je graag zou willen werken, met wie zou dat dan zijn?
Badri - Ik had in het heden zeker graag met Marat Safin/Marcelo Rios en Grigor Dimitrov samengewerkt.
