Ankita Raina
De opkomst van Ankita Raina op het Indiase tenniscircuit was misschien rustig, maar het is redelijk opwaarts en stabiel geweest. Gebaseerd op Pune, Ankita Raina is momenteel de hoogst gerangschikte speler in zowel enkel- als dubbelspel.
Met een behoorlijk aantal trofeeën en medailles opgestapeld in haar kast, heeft de 28-jarige nu een ligplaats geboekt voor de komende Olympische Spelen in Tokio.
Ankita Raina maakt zich op voor partner Sania Mirza, een 6-voudig Grand Slam-kampioen en een 3-voudig Olympiër, en maakt haar debuut op de Spelen. Mirza, die misschien wel de beste Indiase tennisspeelster is die het land ooit heeft voortgebracht, wil dichter bij een ongrijpbare Olympische medaille komen.
Sania Mirza's strategische samenwerking met Ankita Raina zal naar verwachting vruchtbaar blijken te zijn tijdens wat haar vierde opeenvolgende Olympische Spelen zullen zijn.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door ONGC (@ongcofficial)
Er was eerder enige verwarring over wie de voormalige wereldkampioen nummer 1 in het dubbelspel zou selecteren als haar partner voordat Ankita Raina als haar keuze werd bevestigd. Met een door blessures beschermde ranglijst van nummer 9 op de wereldranglijst, had Sania Mirza de vrijheid om een speler in de top-300 te kiezen om naast haar te spelen.
Ankita Raina wordt partner van Sania Mirza op de Olympische Spelen in Tokio
Gerangschikt op wereldnummer 95 in het dubbelspel, was Ankita Raina een voor de hand liggende optie voor Mirza. Hoewel het duo Mirza-Raina niet veel samen heeft gespeeld, kwamen ze voor de Fed Cup 2021 wel op de oefenbanen in Dubai. Omdat beide door elkaar zijn geïnspireerd, wordt deze combinatie er een om naar uit te kijken op de Olympische Spelen.
De opkomst van Ankita Raina - een ster in wording
Ankita Raina
Ankita Raina komt uit Ahmedabad, met roots in Kasjmir, de gouden medaillewinnaar van de Asian Games 2016 in het damesenkelspel en het gemengd dubbelspel. Raina begon op vijfjarige leeftijd te tennissen nadat ze haar broer Ankur de sport had zien spelen en toonde vanaf het begin uitstekende eigenschappen.
Met een ongelooflijk ondersteunende familie aan haar zijde en haar coach Hemant Bendrey, groeide Raina al snel uit tot een veelbelovende speler op de tour. Na hard werken en een gedisciplineerd regime te hebben gevolgd, heeft Raina's pad naar glorie haar tot nu toe 11 ITF-titels opgeleverd.
Ankita Raina heeft ook een WTA-titel en een andere WTA 125k-titel. Raina's bekronende moment van glorie kwam tijdens de Aziatische Spelen van 2018, waar ze memorabel de bronzen medaille opeiste.
De vrij pittige speler Ankita Raina heeft zelfs de Amerikaanse kampioen Samantha Stosur uit 2011, de voormalige nummer 5 van de wereldranglijst Sara Errani en Sabine Lisicki, de Wimbledon-finaliste van 2013, uitgeschakeld. Wat het recente Indiase tennis betreft, was de aanwezigheid van Ankita Raina op het circuit vrij uitzonderlijk.
Ankita Raina komt mogelijk ook voor in het damesenkelspel
De kans dat Ankita Raina een plek verdient om het uit te vechten in het damesenkelspel is ook groot. Hoewel ze momenteel nummer 183 is op de WTA-lijst met singles, kan Ankita Raina's bronzen medaille voor de Aziatische Spelen van 2018 hier van pas komen.
Na Sania Mirza werd Ankita Raina de tweede Indiase vrouw die een medaille won in het enkelspel op de Asian Games. Het meisje uit Ahmedabad won harten met brons na een zwaarbevochten halve finale te hebben verloren van de Chinese Zhang Shuai met 4-6, 7-6.
Volgens de Olympische regels wordt een wildcard toegekend aan de gouden medaillewinnaar van de Aziatische Spelen, wat de kans opent dat Raina ook een wildcard ontvangt.
India's nummer gerangschikte speler in enkel- en dubbelspel,@ankita_champheeft een speciale boodschap voor jou!
- Eurosport India (@EurosportIN)15 april 2021
Zie haar in actie tijdens de Billie Jean King Cup 2021 live, 16 en 17 april, alleen op#Eurosport.#EurosportIndia #Eurosportinindia #Tennis #AnkitaRaina #billiejeankingcup2021 pic.twitter.com/cHjQW7p700
Hoewel de bevestigde lijst van in aanmerking komende spelers om het land te vertegenwoordigen op 14 juni uitkomt, kan Ankita Raina, de bronzen medaillewinnaar, hoop koesteren. Maar Raina's deelname aan de Spelen zou ook betekenen dat het Chinese duo Wang Qiang (gouden medaillewinnaar) en Zhang Shuai (zilveren medaillewinnaar) ook een ticket voor de Olympische Spelen zou krijgen.
