Op een avond die aanvoelde als March Madness, maakte de WTA-wereldkampioen nummer 3 een verbluffende comeback en bleef de Assepoester-schoen passen voor Chris Eubanks.
Meerdere regenvertragingen konden niet voorkomen dat de Miami Open laat op dinsdag en tot in de vroege uurtjes van woensdag zijn eigen opwindende kijk op March Madness gaf.
Waar te beginnen? Het is moeilijk om niet te beginnen met Jessica Pegula. De nummer 3 van de wereld hield twee matchpunten tegen om Anastasia Potapova omver te werpen met 4-6, 6-3, 7-6 (2), om 01:26 uur lokale tijd.
'Ik weet echt niet hoe ik heb gewonnen', zei Pegula na afloop op de baan. 'Ze speelt onbevreesd, ze wordt een topspeelster. In mijn gedachten is ze dat al.
Voor het tweede toernooi op rij kwam Pegula tot een rally van een set down om de Rus te ontkennen. In Indian Wells stond ze achter door een break in de beslissende set van hun tweede-rounder voordat ze zegevierde met 7-5.
“De rechtbanken zijn hier veel sneller. Ik weet niet zeker wie dat het meest zal helpen. Ik denk dat we zullen zien,' zei Pegula voorafgaand aan hun botsing.
opladers game livestream gratis
Het leek erop dat het Potapova zou worden, toen de 21-jarige haar eerste WTA 1000-halve finale serveerde met 5-4, 40-15 in de derde. Pegula redde het eerste matchpunt door een return op de tweede service af te slaan en een forehand naar boven te leiden. Het nummer 27-zaad had een veel betere kijk op het sluiten van seconden later, maar kon geen laatste backhand langs de lijn uitvoeren, omdat hij lang landde.
De foto zegt alles.
© 2023 Robert Prange
Potapova herstelde zich om de wedstrijd voor de tweede keer op haar racket te zetten, maar kon geen derde matchpunt creëren. Nadat Pegula de derde opeenvolgende break had veiliggesteld door haar forehand-kant te bewerken, trok ze zich terug in de breaker omdat de speler bereid was om voor meer te gaan. Pegula veranderde van richting, gebruikte haar dubbelspel om naar voren te komen en profiteerde van een vriendelijke kus van het net bij 5-2 toen haar dropshot een einde maakte aan een slopende wissel. Een goed geplaatste serve-out breed rondde de zwaarbevochten overwinning na twee uur en 36 minuten af.
“Dat was gewoon absoluut een moedige strijd van ons beiden. Heel veel respect', zei Pegula, die Indian Wells-kampioene Elena Rybakina zal proberen af te koelen in haar tweede opeenvolgende halve finale in Miami.
Eerder bleef de Assepoester-schoen passen voor Christopher Eubanks. De Amerikaanse kwalificatiewedstrijd versloeg Adrian Mannarino met 7-6 (2), 7-6 (5) om door te gaan naar de laatste acht.
“Ik was in staat om de goederen te bedenken wanneer ik ze nodig had en wat ballen om te leiden. Van sommige ballen waarvan ik van richting veranderde, heb ik geen idee', vertelde Eubanks na afloop aan de pers. “Mijn ogen waren gesloten. Ik ga eerlijk tegen je zijn. Ze gingen naar binnen, gingen op het juiste moment naar binnen. Nu sta ik in de kwartfinales.”
De 26-jarige vertelde dat hij een paar espresso's dronk tijdens de eerste regenonderbreking en dat hij zichzelf liet crashen toen de tweede raakte voordat de openingstiebreak was gespeeld. Eubanks zal nu naar verwachting de Top 90 doorbreken en zal het opnemen tegen 2021 US Open-kampioen Daniil Medvedev voor een plaats in de halve finale.
Het nummer 4 zaad rondde officieel het spel af voor dag 10 rond 01:37 uur en stuurde Quentin Halys weg met 6-4, 6-2. Francisco Cerundolo, de verrassende halve finalist van vorig jaar, won ook, want hij versloeg Lorenzo Sonego met 3-6, 6-3, 6-2.
