Eubanks, een 1,95 m grote Amerikaan die zijn Wimbledon-debuut maakte op 27-jarige leeftijd direct nadat hij de eerste ATP-titel van zijn carrière had gewonnen, verbaasde de tweevoudig Slam-runner-up Stefanos Tsitsipas met 3-6, 7-6 (4) , 3-6, 6-4, 6-4.
BEKIJK: Chris Eubanks n Osaka & Gauff geloven dat hij 'thuishoorde' op dit niveau | Wimbledon
WIMBLEDON, Engeland (AP) – Tot ongeveer een week geleden zelfs Chris Eubanks geloofde niet echt dat hij tot dit soort dingen in staat was - om de beste tennissers ter wereld te verslaan Wimbledon , op enig moment de kwartfinales bereiken Grand Slam-toernooi , van het winnen van wedstrijd na wedstrijd na wedstrijd op grasbanen.
'Ik kwam op tournee-evenementen en zei: 'Oh, kan ik hier een paar rondes doorkomen?'', Zei hij tijdens een interview de dag voordat het spel begon in de All England Club. 'Nu kan ik echt zeggen, waarschijnlijk voor de eerste keer, dat ik naar toernooien kom met hogere verwachtingen en dat ik het echt goed wil doen en mijn beste beentje voor wil zetten. Ik voel me niet langer goed door daar gewoon te zijn. Ik weet dat Ik behoor.'
Doet hij ooit.
Eubanks, een 6-foot-7, grote dienende Amerikaan die zijn Wimbledon-debuut maakte op 27-jarige leeftijd, direct nadat hij de eerste ATP-titel van zijn carrière had gewonnen, bereikte voor het eerst de kwartfinales bij een major door een verbluffende tweevoudig Slam-tweede te worden Stefanos Tsitsipas 3-6, 7-6 (4), 3-6, 6-4, 6-4 over iets meer dan drie uur op maandag.
'Het is surrealistisch. Ik kan het niet echt beschrijven', zegt Eubanks, die uit Atlanta komt en college tennis speelde bij Georgia Tech.
American Eubanks verbluft Tsitsipas op Wimbledon en bereikt zijn eerste Grand Slam-kwartfinale
'Ik denk gewoon dat de hele ervaring, alles bij elkaar, gewoon een wervelwind is geweest. Het is iets waar je van droomt', zei Eubanks. 'Ik wist niet echt of die droom echt zou uitkomen. Ik zit er nu in, dus het is best cool.'
Hij staat momenteel op de 43e plaats in zijn carrière en had een winst-verliesrecord van slechts 6-10 voordat hij op 1 juli op weg ging naar de trofee op Mallorca, Spanje. Dat kwam op gras, waarvan hij besloot dat hij een hekel had aan een maand geleden - hij noemde het 'de stomste ondergrond' in een sms die hij naar Kim Clijsters, lid van de International Tennis Hall of Fame, stuurde - nadat hij in de tweede ronde was uitgeschakeld bij een low-level ATP Challenger Tour-evenement.
'Die woorden zullen de rest van mijn carrière nooit meer uit mijn mond komen. Het gras en ik, we hebben door de jaren heen een zeer inspannende, zou ik zeggen, relatie gehad', zei Eubanks nadat hij 53 winnaars had verzameld, 16 meer dan Tsitsipa's. 'Maar op dit moment denk ik dat het mijn beste vriend is.'
Hij is nu op een winning streak van negen wedstrijden na het toevoegen van de overstuur van de Nee. Tsitsipa's met 5 zaden naar een eerdere overwinning op nr. 12 Cam Norrie bij de All England Club. Vervolgens komt er nog een uitdaging, de ontmoeting met nr. 3 Daniil Medvedev, de US Open-kampioen van 2021, voor een plaats in de halve finales.
'Ik weet dat ik 100% en absoluut op mijn best moet zijn, fysiek, tennis-gewijs en mentaal om te proberen hem te verslaan', zei Medvedev, die zijn enige eerdere ontmoeting tegen Eubanks won tijdens de Miami Masters in maart. 'Hij is niet bang om een slecht schot te maken en toch naar het net te gaan en daar het punt af te maken. Absoluut een beetje anders dan andere spelers.'
Dit is slechts het negende Grand Slam-toernooi voor Eubanks, die nooit verder was gekomen dan de tweede ronde op een van de meest prestigieuze sportevenementen. Nadat hij twijfelde aan zijn vermogen om te strijden voor titels, dacht Eubanks erover om in plaats daarvan televisiecommentaar te geven, en hij werkte in de uitzending voor Tennis Channel.
Maar hij heeft het tegenwoordig geweldig naar zijn zin met een racket in zijn hand.
En ook tussen de wedstrijden door.
'Ik heb mijn telefoon gecontroleerd. Het is nu een beetje gek. Het is gek om mijn social media-feed te zien waar ik gewoon aan gewend ben (en nu) te zien dat het veel van mij is. Ik heb zoiets van, 'Wat is dit? Dit is raar, '' zei Eubanks. 'Maar ik denk dat ik een manier heb gevonden om alles in hokjes te plaatsen, te beseffen dat dit een behoorlijk groot moment is, maar ook te zeggen: 'Dit is een tenniswedstrijd die ik over een paar dagen moet spelen.''
Tijdens de laatste etappes tegen Tsitsipas zwaaide Eubanks met zijn armen naar de menigte om het aan te sporen luider te worden. Nadat hij een eenhandige down-the-line backhand-winnaar had geslagen die eindigde met de bloei van een vloeiende follow-through, waardoor hij een pauze kreeg voor een 4-3 voorsprong in de vijfde set, hield Eubanks zijn rechter wijsvinger tegen zijn oor, op zoek naar meer lawaai.
Toen hij een beetje zenuwen toonde tijdens het serveren voor de overwinning, een backhand en vervolgens een volley miste, slaagde hij erin om tot rust te komen.
'Hoewel het aan het einde een beetje onvoorspelbaar werd,' zei Eubanks, 'kon ik nog steeds het vertrouwen hebben om te zeggen: 'Ik ben een server. Ik weet hoe het moet.''
Hij sloot het af met een aas van 200 km/u gevolgd door een forehandwinnaar en, nadat hij Tsitsipas de hand had geschud, stond hij in het midden van het veld met zijn duimen omhoog, zijn armen wijd gespreid en een bijpassende glimlach.
Eubanks nam al het gejuich in zich op – zijn supporters waren onder meer Coco Gauff, de Amerikaan die de vierde ronde bereikte tijdens haar Wimbledon-debuut op 15-jarige leeftijd in 2019 en vorig jaar op 18-jarige leeftijd tweede werd op de French Open – en krulde toen zijn vingers om zijn handen in de vorm van een hart te veranderen.
