De Noor schakelde Taylor Fritz maandagavond uit over vier sets.
Casper Ruud, als zevende reekshoofd, heeft voor de derde keer op rij de kwartfinales van Roland Garros bereikt, waar Novak Djokovic, nummer 1 van de wereld, wacht in een rematch van de finale van vorig jaar.
Ruud weerde de als twaalfde geplaatste Taylor Fritz maandagavond met 7-6 (6), 3-6, 6-4, 6-2 en redde gaandeweg een setpoint in de openingstie-break.
“Als ik die en de tweede had verloren, zou het er heel slecht uitzien, maar na de tweede set was het nog steeds 1-alles. Hij brak me vroeg, en vanaf dat moment, zei ik tegen mezelf, werd het tijd om een stap verder te gaan, ik ga gewoon mijn best doen om gewoon in de zone te komen en daar te blijven, 'vertelde de tweevoudig nummer twee aan de pers.
Roland Garros
Resultaat R16 - Heren enkelspel 6 6 6 4 2 7 3 6 6De Noor staat nu 39-9 in het seizoen en zal woensdag de wedstrijd ingaan nadat hij zijn meest recente ontmoeting met Djokovic in de halve finales van Monte Carlo in april heeft gewonnen. De 24-voudig majorwinnaar overleefde van twee sets naar één achterstand voor de tweede ronde , vechtend langs Francisco Cerundolo.
Hoewel de laatste twee overwinningen van Djokovic hun tol hebben geëist van zijn lichaam, waaronder een probleem met zijn rechterknie, zal Ruud zijn laatste ontmoeting met Djokovic als elke andere behandelen.
“Ik verwacht helemaal niet dat hij zich overgeeft. Ik moet van hem verwachten dat hij fris en klaar is en dat het een zware wedstrijd gaat worden”, zei hij.
“Vorig jaar in de finale kreeg ik een vroege break in de eerste set, dat weet ik nog. Ik verloor het tijdens de tiebreak. Het was een lange, zware, fysieke set. Daar ga ik proberen van te leren.”
Ruud heeft nu 16 van zijn laatste 18 wedstrijden op het gravel gewonnen.
© Matt Fitzgerald
Net als Djokovic heeft Ruud vier sets laten liggen op weg naar de laatste acht. Hij werd in de tweede ronde door Alejandro Davidovich Fokina naar vijf sets geduwd en kwam in vier sets door tegen het 28e reekshoofd Tomas Martin Etcheverry.
“Ik denk eerlijk gezegd dat ik in een behoorlijk lastig deel van de loting terecht ben gekomen en dat er veel goede spelers onderweg zijn die ik heb kunnen overwinnen”, aldus Ruud.
“Soms moet je gewoon denken: oké, ik zal niet perfect spelen, maar ik zal een lastig te verslaan speler zijn in best-of-five sets op gravel. Dat is het soort mentaliteit dat voor mij heeft gewerkt.”
