Dominic Thiem poseert met de 2020 US Open trofee
Dominic Thiem genoot van een doorbraakseizoen in 2020, toen hij de eerste mannelijke speler werd geboren in de jaren negentig die een Grand Slam won. Thiem pakte zijn eerste Major-titel door goede vriend Alexander Zverev te verslaan in de US Open-finale, waarbij hij zich van twee sets tot liefde verzamelde. En de Oostenrijker heeft nu een gedetailleerd verslag gegeven van zijn manier van denken tijdens de zenuwslopende wedstrijd, waarbij hij beweerde dat hij wist dat hij op de rand van zijn 'grootste nederlaag' stond en dat hij bad dat Zverev zou missen tegen het einde.
Dominic Thiem, de enige andere speler dan Andy Murray die vijf of meer overwinningen heeft behaald tegen Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer, verscheen onlangs in een lokale late night show genaamd 'Sport & Talk'. De Oostenrijker vertelde uitgebreid over zijn zenuwen tijdens de US Open-finale en hoe hoog de inzet stegen naarmate de wedstrijd vorderde.
'In dit stadium was ik me er volledig van bewust dat slechts enkele centimeters het verschil zouden maken tussen mijn grootste overwinning en mijn grootste nederlaag', zei Dominic Thiem.
Gisteravond op 'Sport & Talk' kreeg Domi het einde van de tiebreak van de USO-finale 5e set te zien en gaf er een soort live commentaar op.
-- Helene ~ (@DomiBucky)22 december 2020
Hier is een snelle transcriptie/vertaling van wat hij zei, omdat ik dat grappig, lief en interessant vond.
pic.twitter.com/e8lJ6eWuO1
Zowel Dominic Thiem als Alexander Zverev stonden onder enorme druk om hun eerste Major-titel te winnen, en dat leidde tot wat moeizaam tennis. Thiem onthulde dat hij de hele wedstrijd zowel in de 'negatieve zone als in de positieve zone' zat.
Nadat hij al vroeg een achterstand had opgelopen, moest de Oostenrijker heel hard zwoegen om zijn Slam-droom levend te houden. De Oostenrijker wist de derde en de vierde set te pakken met enkele krachtige forehands die Zverev terug achter de baseline duwden, maar in de vijfde set was het nog ieders spel.
Als mijn benen frisser waren geweest, was de forehand erin gegaan: Dominic Thiem op zijn eerste gemiste matchpunt
Dominic Thiem slaat forehand in finale US Open
Op een gegeven moment tijdens de talkshow toonden ze het gespeelde punt bij 5-4 in de tiebreak van de laatste set. Dominic Thiem grapte toen verlegen dat hij de kampioenswedstrijd voor de eerste keer ooit zag.
De Oostenrijker won dat punt met een vlammend passeerschot van de forehand en bracht de stand op 6-4 in zijn voordeel. Maar op zijn eerste matchpunt sloeg Thiem een forehand van een sitter in het net om Zverev nieuw leven in te blazen.
De 27-jarige gelooft dat vermoeidheid een rol heeft gespeeld bij die gemiste kans.
'Ik had het punt heel goed geconstrueerd. Als mijn benen frisser waren geweest, was de forehand erin gegaan', zei Thiem.
Met Zverev met een achterstand van 5-6 merkte Thiem dat hij bad dat de Duitser zijn eerste opslag zou missen. En toen hij precies dat deed, begon de Oostenrijker te hopen dat Zverev een dubbele fout zou maken.
'Zo, ik hoopte op een dubbele fout', zei Thiem lachend.
De gastheer wees er later op hoe traag de tweede opslag van Zverev was, waarop Thiem antwoordde dat zijn terugkeer ook niet erg snel was.
Zverev zou vervolgens de stand op 6-6 brengen en opnieuw serveren voor een kans op het matchpunt zelf. Dat dwong Thiem om alles in de volgende rally te stoppen, die zeven schoten lang was en eindigde met een andere forehand passerende winnaar van de Oostenrijker.
'Ik heb gewoon alles op dit punt gezet, omdat ik wist hoe belangrijk het was', zei Thiem. 'Ik wilde hierna echt niet meer hoeven serveren om een matchpunt te redden, want ik kon niets meer in mijn benen krijgen.'
Op zijn derde matchpoint dwong Thiem zich ondanks hevige krampen toch zijn eerste service te maken. Maar de 27-jarige kon zien dat Zverev zelf worstelde met zijn benen en hij wist meteen dat hij de wedstrijd op het volgende punt zelf moest bezegelen.
'Sascha struikelde een beetje over dat punt en dat was een geluk voor mij', zei Thiem.
Het was belangrijk voor mij om Sascha te troosten na de finale: Dominic Thiem
Dominic Thiem & Sascha Zverev omhelzen elkaar aan het net
Met zijn overwinning op de US Open in 2020 werd Dominic Thiem niet alleen de eerste Major-kampioen geboren in de jaren 90, hij werd ook de eerste speler sinds 2004 die terugkwam van een achterstand van twee sets in een Slam-finale.
Tegen het einde van het interview vertelde Thiem over het moment dat hij het matchpoint pakte - waarvan hij beweerde dat het hem een 'rush van vreugde' gaf. Hij zorgde er echter voor dat hij zijn vieringen dempte en een troosteloze Alexander Zverev aan het net troostte.
'Het was een ongelooflijke golf van vreugde en ik probeerde ervan te genieten', zei Thiem. 'Dus tijdens de handdruk was het belangrijk voor mij om Sascha te troosten.'
Na hun warme omhelzing aan het net ging Dominic Thiem weer genieten van zijn moment. Maar wat velen misschien niet weten, is dat de 27-jarige nooit toespraken voorbereidt voor trofee-ceremonies.
Thiem grapte aan het einde van de show dat hij stond te popelen om van het veld te komen en zijn eerste Major-titel te vieren met zijn vrienden en familie.
