'Hij had pijn en kon zich niet bewegen. Het kon mij niets schelen wat de score was', zei de twintigjarige Fransman donderdag.
Arthur Fils vierde zijn eerste Top 10-overwinning op een grote donderdag toen hij de derde ronde van Wimbledon bereikte.
De manier waarop het werd afgesloten, was niet de manier waarop Fils – of welke concurrent dan ook – een mijlpaaloverwinning zou willen herdenken: via pensionering op matchpoint.
Hubert Hurkacz, op de zevende plaats, blesseerde zichzelf toen hij laat in de tiebreak van de vierde set naar een schot dook, en na nog eens twee punten te hebben gespeeld, naderde hij het net om de handdoek in de ring te gooien. Fils schoof officieel op, 7-6 (2), 6-4, 2-6, 6-6 (9-8) ret.
'Het einde is super raar', vatte Fils samen op zijn persconferentie.
De strijd van het paar werd uiteindelijk om 15.30 uur beëindigd.
© Getty-afbeeldingen
Tijdens de tiebreak redde Fils een setpoint met een afsluitende forehandvolley. Hurkacz volgde zijn voorbeeld door het matchpoint uit te wissen met een niet-terugkeerbare opslag naast. De twee wisten niet welke onverwachte wending zich zou afspelen.
Bij 7-7 dook een volledig uitgestrekte Hurkacz naar het antwoord van de Fransman op zijn dropshot. Het liet het veld wijd open, hoewel Fils op de een of andere manier zijn forehand-push wist te scoren. Terwijl dat gebeurde, kwam Hurkacz naar voren terwijl hij zijn rechterknie vasthield nadat hij was opgestaan.
De Pool keerde terug naar de grond en trok een grimas van de pijn. Fils kwam langs om zijn tegenstander te controleren en kreeg applaus omdat hij Hurkacz overeind hielp. De voormalige halvefinalist ging al snel weer op het gras zitten, terwijl de trainer korte tijd later arriveerde om de 27-jarige te beoordelen en te behandelen.
'Ik zag een vriend. Hij had pijn en kon zich niet bewegen. De score kon me niets schelen', aldus Fils. 'Ik hoopte alleen maar dat het goed met hem gaat en dat hij nog kan lopen en zo. Hij vertelde me dat hij iets in zijn knie voelde. Ik vergat op dit punt de score. Ik probeerde hem alleen maar te helpen, en dat is het.' '
Hurkacz is een van de kanshebbers die eind deze maand meedoen aan de Olympische Spelen in Parijs.
© Getty-afbeeldingen
Hurkacz werd uiteindelijk naar zijn spelersbank gebracht, waar hij een volledige medische time-out kreeg op het getroffen gebied dat zich achter de knie leek te bevinden.
Op het allereerste punt bij het hervatten volgde meer drama.
Hurkacz besloot op bizarre wijze opnieuw te gaan liggen nadat hij naar voren was gekomen - zijn poging kwam deze keer nergens in de buurt van de voorhand van de crosscourt die voorbij zoefde. Hurkacz schoof rond op het volgende punt in een uitgebreide rally die naar Fils ging en besloot vervolgens om voor de tweede keer geen matchpoint verder te spelen.
Fils is voor het eerst door naar de derde ronde van een major. De 20-jarige verbeterde dit seizoen naar 18-16.
