Roger Federer weer op zijn best?
De 17-voudig Grand Slam-winnaar Roger Federer doet nog steeds zijn best om bovenaan de ATP-wereldranglijst te staan, en zijn heropleving in de afgelopen twee jaar heeft iedereen verrast. De 34-jarige maestro stond in oktober 2012 voor het laatst op de nummer 1 van de wereld en is sindsdien in maart 2014 nog maar 8e geworden. Maar nu is het 17 maanden geleden dat hij zo laag was en de Zwitserse aas heeft zich terug naar de 2e plek, net onder Novak Djokovic die sinds juli 2014 bovenaan staat.
De klim van de Zwitserse international naar nummer 2 van 8 in relatief korte tijd is een opmerkelijke prestatie voor een 34-jarige. Hij is weer helemaal terug bij de tenniselite, en hij kan zijn terugkeer naar vorm voornamelijk aan twee dingen toeschrijven: ten eerste aan zijn nieuwe coach, zesvoudig Grand Slam-winnaar Stefan Edberg, en ten tweede aan zijn nieuwe Wilson-racket .
Tweevoudig ATP-speler van het jaar Edberg begon aan het begin van het seizoen 2014 met Federer te werken. Federer heeft sindsdien misschien geen Grand Slam meer gewonnen, maar hij zag er als speler meer gecomponeerd uit en had meer zelfvertrouwen om door te stoten naar het net.
Een grote verandering in het spel van Federer de afgelopen twee jaar is zijn voetenwerk: zijn sprints over het veld zijn sneller geworden en hij is preciezer geworden in het afsnijden van de hoeken. Deze nieuwe, gewijzigde Federer kiest ervoor om diagonaal naar voren te komen wanneer de bal over de baseline wordt gespeeld en onderschept de bal terwijl deze nog in het veld is, waarna hij een naderingsschot over de lijn slaat en in het net komt.
Paul Annacone, de voormalige coach van Federer, wilde dat hij zijn speelpatroon in hun laatste seizoen samen zou verfijnen, maar vanwege een knagende rugblessure was de Zwitserse ster niet in staat om dat te doen. Edberg, die Annacone verving, is technischer geweest in het gladstrijken van Federer's benaderingsspel, en de resultaten vloeiden voort.
De andere grote verandering die Federer begin 2014 doorvoerde, was het vervangen van zijn racket - zijn nieuw Wilson racket werd aangepast aan zijn voorkeuren. De nieuwe racketkop, die 95 vierkante inch is in tegenstelling tot de vorige 90, geeft hem extra kracht, dus hij heeft niet zoveel backswing nodig als voorheen.
Federer heeft altijd een van de beste forehands in de branche gehad, maar door het nieuwe grote racketblad heeft hij de afgelopen jaren zijn swing ingekort. Het heeft ook zijn backhand enorm geholpen, die nu veel consistenter en krachtiger is dan ooit tevoren.
Federer's nieuwe racketproductiedetails (afbeelding tegoed: Wilson)
Omdat zijn swing nu zo compact is, kan Federer zijn tegenstanders haasten en zichzelf meer tijd geven om bij het net te komen om zijn favoriete volleyschot te spelen.
Verbazingwekkend genoeg was de 2015 US Open zijn 60e opeenvolgende Grand Slam, en hoewel zijn hoop om nog een grote trofee voor zijn kinderen mee naar huis te nemen in de finale werd verpletterd door de nummer 1 van de wereld Novak Djokovic, valt niet te ontkennen dat Federer de afgelopen twee jaar vooruitgang heeft geboekt. Met velen die twee jaar geleden om zijn pensionering vroegen, heeft de Zwitserse maestro een briljant spel geproduceerd om al zijn twijfelaars nadrukkelijk het zwijgen op te leggen.
Het enige dat nodig was, was een racketwissel en een nieuwe coach, en Roger Federer is nu weer op zijn best, zelfs op de hoge leeftijd van 34!
