De Spanjaard Feliciano López probeert een backhandschot
In de afgelopen decennia hebben veranderende regels, technologische innovaties en het lucratieve prijzengeld van tennis allemaal bijgedragen aan het commercieel levensvatbaar houden van de sport.
Een racket veroorzaken
Tennis heeft inderdaad een lange weg afgelegd sinds het begin van de jaren 1870 toen houten rackets waren in zwang . Zo'n veertig jaar later werden ze vervangen door het gelamineerde tennisracket. De sport bewandelde eind jaren zestig een nieuw pad toen Wilson het eerste stalen racket introduceerde, de T2000. Dit bleek een enorm commercieel succes te zijn en werd zelfs gebruikt door de Amerikaanse legendarische linkshandige Jimmy Connors toen hij in 1974 en 1981 de Wimbledon-titels in het enkelspel won.
Halverwege de jaren zeventig rolde het merk Prince het oversized tennisracket met een aluminium frame uit. Dit bleek een grote trekpleister te zijn, omdat het de spelers in staat stelde de bal met meer spin of slice te raken vanwege hun grotere hoofdomvang, lichte gewicht en enorme sweetspot.
Toen zagen de jaren tachtig de introductie van de eerste grafiet tennisrackets. Gemaakt van een stijver framemateriaal dat koolstofvezels vermengde met een plastic hars, ze waren lichter, stijver en lieten spelers de bal harder raken. Dunlop Max 200G was misschien wel de meest bekende van de vroege grafietrackets die in de jaren tachtig werden gebruikt - beroemd gebruikt door de illustere John McEnroe en Steffi Graf.
Wilson introduceerde het eerste widebody-racket in 1987 - het stelde de spelers in staat om krachtigere slagen toe te passen. Het merk Prince liep opnieuw voorop en onthulde in 2005 de O3-technologie om de racketsnelheid te verbeteren. Het heeft de sweet spot weer drastisch vergroot zonder de grootte of lengte van het racket, het gewicht of de snaarspanning te vergroten. Rackets in de moderne tijd zijn ook gemaakt van grafiet, hoewel een andere kwaliteit wordt gebruikt.
Gekleurde tennisballen werden voor het eerst geïntroduceerd op Wimbledon in 1986
Een bal hebben
Ook tennisballen hebben in de loop der jaren veranderingen ondergaan. De witte ballen waren lange tijd aan de orde van de dag, voordat gele tennisballen in 1972 werden geïntroduceerd omdat ze beter te zien waren op kleurentelevisies. Gele ballen waren decennialang een groot nee op Wimbledon voordat ze in 1986 voor het eerst op de tennisbaan werden gebruikt.
De volledig witte dresscode wordt strikt gevolgd op Wimbledon
Gras was groener
Tennis werd tot zeker de jaren zeventig voornamelijk op gras gespeeld voordat gravel en hardcourt op de voorgrond kwamen. Bij de Grand Slams was gras een vast onderdeel van Wimbledon, terwijl de Australian Open enUS openwerden aanvankelijk tot begin jaren zeventig en eind jaren tachtig op gras gespeeld voordat ze werden vervangen door hardcourts.
De French Open was de enige Grand Slam die op gravel werd gespeeld – zelfs de US Open werd in de jaren zeventig een paar jaar op gravel gespeeld. In feite kwam het naar voren als een populair oppervlak, vooral voor de Europese en Zuid-Amerikaanse landen. Halverwege de jaren zeventig begonnen de hardcourts ook aan populariteit te winnen toen de US Open sinds 1978 op DecoTurf werd gespeeld. De oppervlakken kwamen op de voorgrond tijdens de Australian Open. Het eerste groene Rebound Ace-oppervlak werd gebruikt van 1988 tot 2007 voordat het blauwe Plexikussen het uit 2008 verving.
De sport werd ook hightech. Begin jaren negentig implementeerde IBM voor het eerst servicesnelheidstechnologie op Wimbledon. Elektrische lijnoproeptechnologie Hawk-Eye werd voor het eerst gebruikt op de Britse rechtbanken in 2006 om de bal te vangen terwijl deze reist en een model van het speelveld te creëren.
Hawk-Eye werd onthuld op Wimbledon 2006 (Credit: daniel0685 )
Op snelheid
IBM onthulde de SecondSight-analysetool op de Wimbledon-kampioenschappen 2011 - deze tool houdt de bewegingen, het uithoudingsvermogen, de afgelegde afstand en de speelstijl van spelers bij. De IBM SlamTracker-technologie werd in 2013 op Wimbledon uitgerold - deze tool biedt coaches en spelers een nauwkeurig realtime overzicht van de resultaten van alle andere wedstrijden, samen met gegevens van acht eerdere Wimbledon-toernooien.
De Australian Open van 2014 zorgde voor een extra dosis opwinding voor zijn fans, die in staat waren om een virtual reality-tennisbaan te betreden met behulp van de kracht van de Oculus Rift-headset. Ze kregen een speciaal ontworpen bewegingsgevoelig tennisracket en werden uitgedaagd om een virtuele service terug te geven van de beste tennissers ter wereld.
Het is duidelijk dat tennis in de loop van de decennia radicaal is geëvolueerd en zijn nieuwheid heeft vernieuwd die zijn fans snel omarmen.
Welke veranderingen zou je willen zien in tennis, of is het spel perfect in jouw ogen? Deel uw opmerkingen hieronder.
Oorspronkelijk gepubliceerd op de Champions Tennis League-site hier .
