Woensdag bracht ons grote verrassingen. Zien we er donderdag nog eentje?
Iga Swiatek vs. Coco Gauff
Op welke mythische figuur zal Coco Gauff donderdag lijken? David doodt eindelijk haar Goliath? Of Sisyphus rolt het rotsblok de heuvel op, om het vervolgens weer naar beneden te zien rollen?
Gauff is 1-10 tegen Swiatek en 0-4 op gravel. Afgelopen zomer boekte ze haar enige overwinning, in Cincinnati. Sindsdien heeft Swiatek echter de overhand herwonnen en driemaal in twee sets gewonnen. De meest recente van die wedstrijden vond vorige maand plaats op gravel in Rome; Gauff speelde de eerste acht wedstrijden mee, maar verloor met 6-4, 6-3.
'Ik denk absoluut dat ik een betere manier moet vinden om haar te spelen', zei Gauff dinsdag. 'Het is duidelijk dat ik de afgelopen paar keer dat we hebben gespeeld geen succes heb gehad, ongeacht de ondergrond.'
Moet Gauff teruggaan naar de hoogstuiterende forehands die werkten bij haar enige overwinning op Swiatek, in Cincy? Of moet ze proberen het initiatief te nemen in de rally's?
is espn+ op roku
© Getty-afbeeldingen
In Cincy had Gauff succes met het serveren van grote en hoge forehands naar de backhand van Swiatek, wat haar ritme verstoorde en tot een stortvloed aan fouten leidde. In Rome kwam Gauff met een ultra-agressief spelplan, waarbij ze groter ging serveren en in haar backhand sprong wanneer ze de kans kreeg. Het werkte, totdat ze in de eerste set een cruciale dropshot op 4-4 miste en Swiatek vervolgens met de wedstrijd wegliep.
Dat is het probleem met Swiatek, voor Gauff en alle anderen: één fout, zelfs een vroege, is genoeg om je de wedstrijd te kosten. Zodra Iga een voorsprong heeft, begint ze vooruit te sprinten. Tenzij je iets kunt doen om haar te haasten of haar uit het normale spel te halen, is de kans klein dat ze een slechte dag krijgt, vooral op gravel, en vooral in de halve finale op Roland Garros.
Na een matchpoint te hebben gespaard in de tweede ronde, was Swiatek absoluut licht uit in Parijs.
© Getty-afbeeldingen
Gauff zegt dat ze met haar coaches zal samenkomen en met een plan zal komen. Moet ze teruggaan naar de hoog stuiterende forehands die bij Cincy werkten? Die tactiek lijkt zinvol op klei. Of moet ze proberen het initiatief te nemen in de rally's? Naomi Osaka maakte dat werk vorige week bijna tegen Swiatek in de tweede ronde.
De stroom, en mogelijk het resultaat, van deze wedstrijd kan neerkomen op één schot: de forehand van Gauff. Kan ze er een effectief wapen van maken, of ze het nu slaat of opblaast? Het zou eerlijk gezegd een verrassing zijn als het antwoord ja is. Winnaar: Swaatek
Paolini is de vierde Italiaanse vrouw in de Open Era die de halve finales op Roland Garros bereikt.
© Getty-afbeeldingen
Jasmijn Paolini vs. Mirra Andreeva
Tot woensdagmiddag was het een uitzonderlijk ordelijk damesevenement geweest. Nr. 1 Iga Swiatek en nr. 3 Coco Gauff stonden in de halve finales, en nr. 2 Aryna Sabalenka en nr. 4 Elena Rybakina kregen een grote voorkeur om zich bij hen aan te sluiten.
In plaats daarvan kregen we de eerste grote verrassingen van de afgelopen twee weken, achter elkaar. Paolini versloeg een grillige Rybakina met 6-4 in de derde set, en Andreeva versloeg een zieke Sabalenka met dezelfde score. Nu, in plaats van een strijd tussen favorieten, zal de tweede halve finale op donderdag Assepoester stad zijn.
Andreeva is pas 17, maar ze stond een paar weken geleden al een keer tegenover de 28-jarige Paolini, op gravel in Madrid. De Rus won in twee competitieve sets, 7-6 (2), 6-4.
Op papier zou deze ook competitief moeten zijn. Elke vrouw heeft in het verleden goede resultaten behaald op dit oppervlak, en iedereen voelt zich op zijn gemak bij het spelen van de verdediging die nodig is om erop te winnen. Wat de ervaring betreft: hoewel Paolini elf jaar ouder is, spelen ze allebei hun eerste Grand Slam-halve finale. De 1,80 meter lange Paolini gebruikt haar snelheid en een veelzijdige topspin-forehand die ze naar elke hoek kan sturen. Andreeva, vijf centimeter groter, heeft een sterkere opslag en een grotere backhand. Beiden lieten hun bewegings- en handvaardigheden zien in hun overwinningen in de kwartfinale.
Op 17-jarige leeftijd staat Andreeva voor haar eerste Grand Slam-halve finale, waar ze het zal opnemen tegen nummer 12 zaad Jasmine Paolini.
© AFP of licentiegevers
Beiden verwachten, niet verrassend, een gevecht.
“Met Mirra wordt het een zware wedstrijd”, zegt Paolini. “Ik heb tegen haar gespeeld in Madrid, en ze is echt een geweldige speelster, denk ik. Ze is zo jong, maar mentaal is ze zo goed en ze kan heel goed verdedigen. Ze kan goed dienen.”
'Ik herinner me onze wedstrijd in Madrid', zei Andreeva. 'Ik herinner me dat het zwaar was. Ze speelde heel goed tennis, en ik kon haar daarna een beetje inhalen. Dus ja, ik ben er zeker van dat het een geweldige wedstrijd zal worden.' overeenkomst.'
Zou het er op neer kunnen komen wie een voorsprong beter aankan, en wie haar zenuwen kan bedwingen met een uitstapje naar een Grand Slam-finale op het spel? Als dat zo is, neem ik Andreeva mee. Paolini werd krap toen ze een set en een break voor stond, en opnieuw toen ze serveerde voor de wedstrijd in de derde. Andreeva heeft in het verleden problemen gehad met kalmte, maar ze was kalm tegen Sabalenka.
is hulu op Apple TV
Gefocust ook. Toen haar topspin-lob op matchpoint binnen de basislijn landde, deed Andreeva een paar stappen naar de andere kant van het veld, voordat ze zich realiseerde dat ze de wedstrijd had gewonnen. Ze zei dat ze deed alsof ze een breakpoint probeerde te redden, in plaats van de kwartfinale van Roland Garros af te sluiten. Veel tennissers hebben iets soortgelijks geprobeerd in krappe situaties, maar zij is de eerste van wie ik ooit heb gehoord die erin slaagde zichzelf voor de gek te houden. Dat is indrukwekkend. Winnaar: Andreeva
