Tennis is veruit de belangrijkste vrouwensport ter wereld.
Tennis Channel's viering van het 50-jarig jubileum van de WTA Tour, aangeboden door Intuit Quickbooks, gaat verder met hoofdstuk 8: Globaal bereik (Bekijk onze featurevideo hierboven.)
- Voor Hoofdstuk 1: Bedankt, Gladys , KLIK HIER
- Voor Hoofdstuk 2: Roodgloeiend damestennis , KLIK HIER
- Voor Hoofdstuk 3: Chrissie & Martina , KLIK HIER
- Voor hoofdstuk 4: Steffi & Monica , KLIK HIER
- Voor hoofdstuk 5: Venus & Serena , KLIK HIER
- Voor hoofdstuk 6: Jeugddroom , KLIK HIER
- Voor hoofdstuk 7, De toekomst is nu , KLIK HIER
“Het is heel belangrijk voor mij omdat ik uit een klein land kom; iedereen volgt mij”, zegt de Tunesische pionier Ons Jabeur. “Het hoort bij mij om Tunesië te vertegenwoordigen. Ik speel niet alleen voor mezelf; Ik speel voor iedereen in Tunesië en de Arabische wereld.”
De wereldwijde impact van de Hologic WTA Tour reikt breed en diep. In alle uithoeken van de wereld, van indoorcentra in Tsjechië tot gravelbanen in Tunesië, oude clubs in Groot-Brittannië en Australië, openbare parken in de Verenigde Staten, nieuwe faciliteiten in China en daarbuiten, is tennis veruit de belangrijkste sport voor vrouwen. sport ter wereld – tegelijk atletisch, economisch en cultureel.
Begin met duizelingwekkende sprongen in prijzengeld:
- In 1971, het eerste volledige jaar van het Virginia Slims Circuit, bedroeg het totale prijzengeld $ 750.000.
- Tien jaar later was dat cijfer gegroeid tot 7,4 miljoen dollar.
- In 1991: $ 24,6 miljoen.
- En in 2023 $180 miljoen, bestaande uit een wereldwijd circuit van meer dan 1.650 spelers uit ongeveer 84 landen.
De evenementen van de WTA Tour bestrijken zes continenten en bijna 30 landen en bereiken in totaal een wereldwijd publiek van meer dan 700 miljoen mensen.
“Het wereldwijde bereik van tennis en de invloed van de vrouwen die het spel spelen, is krachtig”, zegt Danette Leighton, CEO van de Women’s Sports Foundation. “Uit het onderzoek van de Women’s Sports Foundation blijkt dat het hebben van positieve rolmodellen meisjes en vrouwen aanmoedigt om te blijven sporten, waardoor het spel groeit.”
De evenementen van de WTA Tour bestrijken zes continenten en bijna 30 landen en bereiken in totaal een wereldwijd publiek van meer dan 700 miljoen mensen.
Twee historische gebeurtenissen hebben deze groei gestimuleerd. Ten eerste was er het hoogwaardige tennis dat werd gespeeld tijdens de beginjaren van de tour, de jaren zeventig en begin jaren tachtig. Kampioenen als Billie Jean King, Margaret Court, Evonne Goolagong, Chrissie Evert, Martina Navratilova, Virginia Wade, Tracy Austin en Hana Mandlikova verlichtten de rechtbanken, wonnen meerdere majors en genereerden een grotere publieke betrokkenheid bij het spel. En zoals voormalig top 20-speler Leslie Allen heeft opgemerkt, heeft het enorm geholpen dat veel toernooien in die jaren niet in kleine clubs werden gehouden, maar in grote arena’s, gelegen in zulke grote stedelijke gebieden in de VS.
Toen kwam er nog een verschuiving die uitzonderlijk voortstuwend bleek. In 1981 werd aangekondigd dat tennis opnieuw een Olympische sport zou worden. Dat was voor het laatst het geval geweest in 1924. Er was een testevenement geweest in 1968, maar er was al een aantal jaren geen verdere vooruitgang. Zo kwam het dat er in 1984 nog een testtoernooi plaatsvond, gevolgd door een volwaardige status op de Spelen van 1988. En professionals mochten meedoen.
Dankzij de toegang tot het pantheon van de Olympische sporten steeg de zichtbaarheid en betekenis van tennis in landen over de hele wereld. Landen als Rusland en China, die altijd graag de Olympische Spelen als een bron van nationale trots wilden noemen, begonnen ontwikkelingsprogramma's voor spelers te financieren. Eind jaren negentig hadden Russen als Anna Kournikova een grote stempel gedrukt op de WTA Tour.
Al snel kwam er een overstroming. In 2004 wonnen drie Russische vrouwen de majors in het enkelspel, te beginnen met Anastasia Myskina op Roland Garros, gevolgd door de overwinning van Maria Sharapova op Wimbledon en de US Open-titel van Svetlana Kuznetsova. Zeven jaar later won Li Na Roland Garros, een wedstrijd die door 116 miljoen inwoners van China werd bekeken.
“De Olympische Spelen gaan altijd over het vertegenwoordigen van mijn land”, zei de Tunesiër Ons Jabeur. “Het is heel belangrijk voor mij omdat ik uit een klein land kom; iedereen volgt mij. Het past bij mij om Tunesië te vertegenwoordigen. Ik speel niet alleen voor mezelf; Ik speel voor iedereen in Tunesië en de Arabische wereld.”
Het bereik van het damestennis is zo groot dat het atleten in andere sporten heeft geïnspireerd. Diana Nyad is wereldberoemd vanwege haar geweldige prestaties als zwemster. Al in 1986 schreef Nyad een artikel voor de New York Times Evert prees: “Ze is de volwassen atleet geweest die haar sport en haar positie daarin bekijkt met een verfrissend perspectief dat meteen zegt dat elk schot cruciaal is voor haar trots, maar dat elke wedstrijd slechts een kleine episode is binnen het kader van het leven zelf.'
Veel WNBA-spelers, evenals voetbalsterren Julie Foudy en Abby Wambach, hebben de sterke invloed van tennis aangehaald.
“Billie Jean King is het icoon van iconen omdat het niet alleen betrekking heeft op de vrouwensport, maar ook op wat ik mezelf navolg”, aldus Wambach. “Dit is de vrouw die een halve eeuw heeft gevochten zodat ik het leven kon leiden dat ik heb, en dat ik had kunnen spelen in de stadions en podia waar ik speelde.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Volgens Leighton heeft “[King’s] invloed op het tennisveld het tennis overstegen en heeft het generaties vrouwelijke atleten, van de USWNT tot de WNBA tot de World Surf League, geïnspireerd om hun stem te gebruiken en te strijden voor gelijk loon voor gelijk spel.”
Wat begon in de herfst van 1970, met Gladys Helman en de originele negen , is uitgegroeid tot een wereldwijde beweging van ambitieuze en gepassioneerde atleten.
“Ons eerste doel was om een dag te zien waarop elk meisje of elke vrouw ter wereld, als ze goed genoeg was, een plek zou hebben om te concurreren”, schreef King (met Cynthia Starr) in haar nieuwste boek, Trailblazers: het ongeëvenaarde verhaal van damestennis . “Niet spelen, maar concurreren . Ten tweede wilden we dat ze gewaardeerd werd om haar prestaties, en niet alleen om haar uiterlijk. En ten derde wilden we dat ze met haar vak de kost kon verdienen – dat ze de kans zou krijgen om van haar grootste vaardigheid een roeping te maken.’
