De voormalige nummer 1 en zoon van een voormalige nummer 1 staan bovenaan de lijst met hoopvolle mensen.
De Australian Open deelde woensdag wildcards uit in het kwalificatietoernooi, met enkele opmerkelijke namen als ontvangers.
De wildcard voor dames die van de pagina springt is Simona Halep, de voormalige kampioen van Roland Garros en Wimbledon wier comeback in het tennis na een dopingovertreding een start-stop was. De voormalige nummer 1 staat momenteel op de 877e plaats en speelde in 2024 slechts vijf wedstrijden. Haar enige overwinning was op de WTA 125 in Hong Kong, tegen Anna Blinkova. Vóór haar terugkeer naar de Miami Open van 2024 was Haleps laatste toernooi de US Open van 2022.
'De gedachte om na drie jaar terug te keren naar Australië is opwindend en ik ben het toernooi erg dankbaar voor deze kans. Ik heb hard gewerkt om me klaar te maken voor het seizoen 2025', zei de 33-jarige. Open heeft mij enkele van de beste momenten uit mijn carrière bezorgd, dus ik kan niet wachten om terug te zijn in Melbourne en voor de Australische fans te spelen.”
Halep bereikte de finale van de Australian Open in 2018, ten koste van Caroline Wozniacki, en ze bereikte vier keer de kwartfinale of beter in Melbourne Park.
Halep heeft vijf Grand Slam-finales bereikt en negen WTA 1000-titels gewonnen.
© 2024 Robert Prange
Bij de mannen valt een veel minder talentvolle speler op: Cruz Hewitt. Maar misschien herken je die achternaam wel. Zijn vader Lleyton is tweevoudig Grand Slam-kampioen, voormalig nummer 1 en Australisch tennisicoon. Hij begon zijn Australian Open-reis 27 jaar geleden als een kwalificerende wildcard.
Nu zal zijn zoon hetzelfde proberen te doen.
Cruz, 16 jaar oud en op de 1.264ste plaats op tournee, heeft geen wedstrijd op ATP-niveau op zijn naam staan, maar speelde eind 2024 vijf ITF- en ATP Challenger Tour-evenementen. Hij won in die wedstrijden met 4-5, met zijn beste overwinning op de Tour. Makoto Ochi op de 616e plaats in Sydney, 6-2, 0-6, 7-6 (4).
Andere opmerkelijke kwalificerende wildcards zijn onder meer:
- Alycia Parks, momenteel gerangschikt op de 82e plaats, maar op de 103e plaats vóór de sluitingsdatum voor deelname op 2 december
- Sara Errani, finaliste van Roland Garros 2012
- Martina Trevisan, halve finaliste van Roland Garros 2022
- Victoria Golubic
- Nuria Parrizas Diaz
- Christopher Eubanks, kwartfinalist van Wimbledon 2023
- Daniel Evans, 21e op de wereldranglijst in augustus 2023
- Christian Garin
- Bernard Tomic
Het kwalificatietoernooi voor de Australian Open begint op 9 januari, met zestien mannen en zestien vrouwen die het hoofdtoernooi bereiken.
