Djokovic versloeg Alcaraz vorig jaar in de gouden medaillewedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs, maar de Spanjaard heeft back-to-back wedstrijden gewonnen tegen de Serviër in Grand Slam-actie.
© AFP of licentiegevers
Pvc-tennisbalwerper
De Australian Open 2025 gaat tennisfans geven waar ze om hebben gevraagd: Novak Djokovic versus Carlos Alcaraz. Helaas zal deze wedstrijd plaatsvinden in de kwartfinales. Maar hoe dan ook, het is een spektakel wanneer deze twee de rechtbank betreden. Djokovic heeft het recente onderlinge succes geboekt tegen zijn jongere rivaal, toen hij hem vorig jaar versloeg in de gouden medaillewedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs. En hoewel Alcaraz Djokovic versloeg in de finale van Wimbledon, kan men die afwezigheid gemakkelijk excuseren door op te merken dat de 37-jarige net een meniscusoperatie achter de rug had. En daarvoor had de 24-voudig Grand Slam-kampioen twee keer op rij gewonnen van Alcaraz – beide op hardcourt. Het is echter het beste om niet te veel te lezen over wat we vorig seizoen hebben gezien. In plaats daarvan moet u dit zien als een goede gelegenheid om Alcaraz voor een geweldige prijs te steunen. Laten we eens kijken waarom.
Djokovic heeft de afgelopen twee wedstrijden goed tennis geproduceerd. Het is niet eenvoudig om regelrechte overwinningen te behalen op Tomas Machac en Jiri Lehecka, vooral op hardcourt. Maar geen van beide jongens haalde het gebruikelijke niveau. Ze leken zich volkomen ongemakkelijk bij het spelen van een legende op een enorm podium. We weten dat Alcaraz niet hetzelfde zal voelen. Hij heeft Djokovic verslagen in de opeenvolgende finales van Wimbledon.
Omdat Djokovic geen enorme mentale voorsprong heeft op zijn tegenstander, is het van cruciaal belang dat hij het niveau kan vinden dat we de afgelopen jaren soms hebben gezien. Een deel ervan was er tegen Machac en Lehecka. Na twee wedstrijden waarin hij moeite leek te hebben om winnaars te raken, was het balschieten beter tegen de twee opkomende Tsjechische sterren. Die twee hebben zichzelf echter geen plezier gedaan. Ze moesten de eerste service in het strafschopgebied plaatsen, hoeken vinden bij basislijnuitwisselingen en Djokovic's benen/basislijnmanoeuvreerbaarheid testen. In beide wedstrijden hebben we daar niets van gezien. Dat maakt het moeilijk om de vorm van Djokovic te volgen.
Alcaraz gaat de gootsteen naar Djokovic gooien. Hij brengt niet alleen zijn gebruikelijke variatie en algehele atletisch vermogen naar deze wedstrijd, maar zijn service ziet er ook beter uit en de backhand lijkt zeker minder een zwakte. Er zullen simpelweg niet veel dingen zijn die Djokovic kan doen die Alcaraz van streek zullen maken, behalve dat hij bijna perfect is met serveren en forehand. Dat is min of meer wat er op de Olympische Spelen moest gebeuren.
Wat aan dit alles toevoegt, is het feit dat de banen in Melbourne erg traag spelen. Alcaraz is de slechtste versie van zichzelf op snelle hardcourtbanen, en daarom heeft hij nooit echt succes gehad op de Australian Open – en waarom hij er binnenshuis volkomen misplaatst uitziet. Maar hij is misschien wel op zijn best op langzamere hardcourtbanen. Het trackrecord van de Spanjaard in Indian Wells spreekt daarover.
Als Djokovic er niet in slaagt regelmatig zuivere winnaars te scoren tegen Alcaraz, hoopt hij alleen maar in de lockdown-modus te gaan en hem te overleven. Maar gezien het vermogen van Alcaraz om iets soortgelijks te doen, zie ik het niet gebeuren. En dat geldt vooral nu Alcaraz in fysieke topconditie verkeert, terwijl Djokovic de hele week wat moeite heeft gehad met de hitte en vochtigheid.
Al met al voelt dit als een goede kans voor Alcaraz om zijn eerste hardcourt-overwinning tegen Djokovic te behalen. En hopelijk zal het leggen van 2,5 wedstrijden geen rugbreker zijn. Gezien het vermogen van Alcaraz om de service te breken en weg te rennen met sets, zou het mij verbazen als dat zo is.
Keuze: Alcaraz -2,5 spellen (-140)
Giants vs Browns livestream
