De voormalige nummer 1 van de wereld zocht hulp van buitenaf voor haar serverende yips en bevestigde dat coach Gavin MacMillan ook haar toch al formidabele forehand aanpaste voor een consistentere snelheid.
WUHAN, China – Aryna Sabalenka verlichtte het statboard op weg naar het winnen van de US Open 2024 en sloeg forehands met een gemiddelde snelheid van 80 km/u dat overtrof die van Carlos Alcaraz, Jannik Sinner en Novak Djokovic.
Sabalenka bevestigde het geheim van het slaan van de zwaarste grondslag in de wedstrijd op de Dongfeng Voyah Wuhan Open op donderdag, waarbij werd onthuld dat biomechanische coach Gavin MacMillan het schot had aangepast op vrijwel dezelfde manier waarop hij haar service op beroemde wijze vastlegde .
'Ik ben echt blij dat dit met mijn service is gebeurd', herinnerde ze zich van een langdurig gevecht met dienende yips dat haar seizoen 2022 bijna ontspoorde. “Ik werd gedwongen iemand als Gavin in dienst te nemen. Ik werd gedwongen iets nieuws te leren.”
badmintonveldlijnen
MacMillan begon die zomer met Sabalenka te werken, en de resultaten waren vrijwel onmiddellijk zichtbaar toen ze de halve finales van de US Open bereikte, tweede werd bij de WTA Finals en de eerste van haar nu drie grote titels won op de Australian Open in januari daaropvolgend.
Voordat ik dingen probeerde te overhaasten, probeer naar de bal te rennen, hem eerder te ontmoeten... maar in mijn geval moet ik eigenlijk wachten op het schot en wachten op het juiste moment om daadwerkelijk de forehand te raken, om ervoor te zorgen dat die rotatie, die me veel meer kracht en controle geeft bij het schot. Aryna Sabalenka
Nu de meeste aandacht uitgaat naar haar enorm verbeterde service, hebben weinigen de algehele verbeteringen in haar grondspel opgemerkt, die er samen voor hebben gezorgd dat ze de afgelopen 24 maanden een constante bedreiging is geworden voor de nummer 1-ranglijst.
'Ik zou zeggen, voordat ik de zaken overhaast, probeer naar de bal te rennen, hem eerder te ontmoeten, wat eigenlijk logisch is, om de tijd van de tegenstander af te nemen', legde ze uit. na het overleven van goede vriendin Yulia Putintseva om een 14e wedstrijd op rij in Wuhan te winnen. “Maar in mijn geval moet ik echt wachten op het schot en wachten op het juiste moment om de forehand daadwerkelijk te raken, om die rotatie te maken, wat me veel meer kracht en controle geeft bij het schot.
'Ik bedoel, ik ben waarschijnlijk niet de beste om in het Engels uit te leggen wat ik bedoel. Je kunt meer met Gavin praten. Hij kan je wat meer details geven.'
In een interview met Performance-Plus Tennis , legde MacMillan inderdaad enkele details uit achter het maken van de een-tweetje die Sabalenka tot de meest meedogenloos aanvallende speler op tournee heeft gemaakt.
Bekijk dit bericht op Instagram
“Het voetenwerk klopte niet, maar het was lineair, dus alles ging echt heen en weer”, zei hij eerder dit jaar. “Ze kreeg haar arm niet opgerold, ze kreeg de kop van het racket niet vaak genoeg verticaal… als het racket verticaal is, kan de hand om de pols rollen, de onderarm om de elleboog en het opperarmbeen rond de schouder draaien en zwaait uit. Door contact is ze echt een stuk beter geworden in het rond de bal komen in plaats van ermee te rijden, omdat je anders feitelijk aan het vertragen bent. Nu kan de arm versnellen.
“In de finale van de Australian Open 2023 tegen [Elena] Rybakina was de forehand het verschil, een zware, diepe forehand waarvan je weet dat je deze onder druk kunt maken en die druk uitoefent op de tegenstander. Dat is de short waarmee toernooien worden gewonnen. Het zijn niet de gekke [Carlos] Alcaraz-winnaars waartoe hij zo in staat is, maar wat hij buitengewoon goed met je doet, is dat hij je onder druk zet met je basisrallyschot, wat je weet dat je kunt maken als het er toe doet.
MacMillan is van mening dat het basale rallyschot essentieel is voor het vertrouwen op de lange termijn en de wedstrijdsterkte, waardoor hij op gespannen voet staat met wat hij beschouwt als een te grote afhankelijkheid van de sportpsychologie en de daaruit voortvloeiende toename van mentale coaches voor atleten.
tenniselleboog genezen
Zijn er mentale uitdagingen bij tennis? Natuurlijk zijn die er. Maar als je niet over de vaardigheden beschikt om schoten uit te voeren, maakt het niet uit wat je strategie is. Gavin MacMillan, biomechanische coach
“Tennis is een mentale sport, maar je geest weet of je iets goed kunt uitvoeren of wanneer je dat niet kunt”, zei hij. “Het idee dat tennis zo mentaal is, dat zoveel coaches overbrengen, denk ik dat het de spelers een slechte dienst bewijst, want wat je eigenlijk zegt is dat je de fouten die je ziet niet kunt corrigeren. Dus daarom moet het excuus dat ze verliezen mentaal zijn.
“Zijn er mentale uitdagingen bij tennis? Natuurlijk zijn die er. Maar als je niet over de vaardigheden beschikt om schoten uit te voeren, maakt het niet uit wat je strategie is.’
Sabalenka heeft op verschillende momenten in haar carrière aan beide kanten van het debat gestaan en nam in 2022 afscheid van haar sportpsycholoog uit een verlangen om ‘de verantwoordelijkheid te nemen’ voor haar tennis.
Sabalenka sloeg 33 winnaars en maakte 12 ongedwongen fouten in drie sets met Putintseva, en verbeterde naar 13-0 op de Dongfeng Voyah Wuhan Open.
© 2024 Robert Prange
Rafael Nadal versus Gilles Müller
“Als je het tennisgedeelte vanuit een biomechanische kant kent, geeft het je zeker zoveel vertrouwen omdat je weet hoe dingen werken”, zei Sabalenka, die in de positie verkeert om voor het eerst in haar carrière WTA Year-End No. 1 te worden.
'Je hebt het tijdens de wedstrijd geprobeerd, je weet dat het werkt. Met welke situatie je ook te maken krijgt, bijvoorbeeld dat je je forehand of backhand niet voelt, je weet precies welke stappen je moet zetten om dat schot terug te brengen.”
Na een trage start tegen Putintseva bracht Sabalenka haar schoten in stijl terug om sinds half augustus te verbeteren naar 17-1 en een terugkeer naar de top van de PIF Race naar het WTA Finals-klassement te garanderen. De meest dynamische balaanvaller van het spel blijkt ook zijn meest ijverige leerling te zijn; de resultaten blijven explosief.
