'Ik denk dat ik een week lang aan die wedstrijd dacht', zegt Aryna Sabalenka over haar verlies tegen Madison Keys in Melbourne. Was het dinsdag nog in Doha in Doha?
Doha Stunner: Aryna Sabalenka verliest opener aan Ekaterina Alexandrova
Soms wat je deed in je laatste wedstrijd, of je laatste toernooi, is meer belangrijk dan wat dan ook.
Als je de ranglijsten en carrièreprestaties van Aryna Sabalenka en Ekaterina Alexandrova vergeleken vóór hun tweede ronde wedstrijd in Doha op dinsdag, zag Sabalenka eruit als de duidelijke, zo niet overweldigende, favoriet.
Sabalenka is nummer 1 in de wereld en de eigenaar van drie grote titels. Alexandrova is 26e en heeft de derde ronde in een Grand Slam slechts één keer in 31 pogingen gekomen. Sabalenka had ook de overhand gehad in hun twee meest recente vergaderingen.
beste tafeltennisracket voor professionals
Maar Alexandrova had één klein voordeel: ze had het laatste toernooi gewonnen dat ze had gespeeld, twee weken geleden in Linz, terwijl Sabalenka haar meest recente wedstrijd had verloren, aan Madison Keys in de Australian Open Final.
Misschien een beetje extra geloof in de geest van Alexandrova, en een beetje extra twijfel in Sabalenka's, heeft het verschil gemaakt. Omdat Alexandrova de meeste statistieken tartte en de overstuur, in nauwe, dramatische, hoogwaardige mode, 3-6, 6-3, 7-6 (5) tartte in twee uur en 36 minuten.
Qatar TotalEnergies Open
Resultaat R32 - Singles voor dames 6 3 6 5 3 6 7'Het kostte veel energie en focus,' zei een opgetogen Alexandrova. 'Het was moeilijk om te proberen [mijn niveau] hetzelfde te houden als zij gedurende twee en een half uur.'
Maar dat is waar Alexandrova zichzelf hield: dood zelfs tegen de beste speler en de grootste slagman ter wereld.
over badminton
Toen een van hen een laaiende terugkeer afvuurde of een grondslag in de hoek voor een winnaar droeg, antwoordde haar tegenstander door hetzelfde te doen. Toen een van hen het momentum leek te hebben gepakt, pakte de andere het meteen terug.
Toen het topzaad klaar leek om de orde te herstellen en haar autoriteit te doen gelden, tartte Alexandrova haar.
Sabalenka leidde met 2-0 en 4-2 in de derde set en was twee punten van de overwinning in één fase. Elke keer dat Alexandrova een niveau vond dat ze nog niet eerder had getoond, en een schot waarvan je misschien niet had gedacht dat het in haar arsenaal was.
Uiteindelijk won Alexandrova echter door te hangen voor een dierbaar leven.
Boven 6-3 in de laatste set tiebreaker-met drie wedstrijdpunten-kon ze alleen kijken terwijl Sabalenka een forehand-winnaar en een volleywinnaar scheurde om de stand op 5-6 te maken. Even, terwijl haar sterke eerste serve Alexandrova wijd wijd stuurde, leek het erop dat Sabalenka op 6-6 was geëgaliseerd.
Maatvoering tennisrackets voor junioren
Sabalenka ging Doha binnen met een 11-1 record in 2025.
© Getty -afbeeldingen
Maar Alexandrova kreeg haar racket erop. Haar steek terugkeer dreef kort en cross -court, maar landde op een bedrieglijk moeilijke plek. Sabalenka, gedwongen om naar voren te rennen en over het hoge deel van het net te slaan, boorde de bal een voet breed. Ze had de open hof, maar ze kon het niet vinden en de wedstrijd was voorbij. Beide vrouwen staken hun handen op naar hun gezichten, de ene in vreugde, de andere in pijn.
Sabalenka had sinds 2021 niet meer Doha gespeeld, in wezen het evenement afgestaan aan haar rivaal-en drievoudig titelverdediger-Iga Swiatek. Dit jaar zei ze dat ze terugkwam in de hoop haar laatste grote evenement, de Australian Open, achter haar te plaatsen en zich voor te bereiden op de twee grote toernooien van volgende maand in Indian Wells en Miami. Het verlies van Sabalenka tegen Keys in Melbourne was langer bij haar gebleven dan al haar vorige slam -nederlagen.
'Deze was de moeilijkste,' zei ze. 'Ik denk dat ik een week lang aan die wedstrijd dacht.'
Het spel en het vertrouwen van Sabalenka komen vaak in golven. Zij en Swiatek zullen de WTA gedurende vier of vijf maanden domineren, zien eruit alsof ze op het punt staan de duidelijke nr. 1 te worden en dan af te vallen terwijl de andere de teugels neemt.
DIY tenniselleboogbrace
Van juli tot eind januari zat Sabalenka in de bestuurdersstoel. Zijn we op het punt om nog een ploeg te zien? Zal dat verlies voor sleutels langer blijven hangen?
Ik zou niet zeggen dat de nederlaag van vandaag tegen Alexandrova een komende ineenstorting duidt. Het laat zien dat Doha, met zijn gelijkspel van 56 spelers, een moeilijk veld heeft. Dat Alexandrova, als ze vertrouwen heeft, top 10 bal-triking vaardigheden heeft. En dat Sabalenka een element in haar spel heeft dat het beste kan worden omschreven als Alcarazian.
Net als Alcaraz kan ze iedereen overmeesteren; Net als hij speelt ze niet met veel marge; En zoals hij, zullen haar vorm en haar concentratie in de loop van een wedstrijd dwalen. Waar Swiatek haar tanden in een wedstrijd krijgt en nooit loslaat, kan Sabalenka een tegenstander rondhangen, en het kan haar kosten, zoals het vandaag deed. We zullen zien of het een toevalstreffer was, of dat het weer een trend voor haar wordt.
