Kato, een Japanse speler, sloeg een bal aan het einde van een punt dat onbedoeld een ballenmeisje raakte aan de achterkant van het veld.
BEKIJK: Dubbelteam faalde op Roland Garros
Een verder routineuze dubbelwedstrijd op Roland Garros werd al snel allesbehalve op zondag toen de nr. 16 reekshoofden, de Japanner Miyu Kato en de Indonesiër Aldila Sutjiadi, in gebreke bleven voor hun wedstrijd in de derde ronde tegen Sara Sorribes Tormo uit Spanje en Marie Bouzkova uit Tsjechië.
Het geplaatste paar dubbelspelspecialisten verloor de openingsset in een tiebreak en stond met 3-1 voor in de tweede toen Kato een bal naar de achterkant van het veld gooide aan het einde van een punt dat per ongeluk een ballenmeisje raakte. Hoewel het contact onbedoeld was, bleef het ballenmeisje geschokt en huilend achter, wat stoelscheidsrechter Alexandre Juge ertoe bracht een codeovertreding uit te vaardigen en Grand Slam-supervisor Wayne McKewen naar de rechtbank te roepen.
Later arriveerde toernooischeidsrechter Remy Azémar, en na een langdurige discussie tussen de drie officials en de spelers, evenals tussen de officials en het ballenmeisje, werden Kato en Sutjiadi in gebreke gesteld - tennistermijn voor een onmiddellijke diskwalificatie.
Hoe lang duurt een set bij tennis?
Het moment ging snel viraal op sociale media, waarbij velen de video analyseerden en zich afvroegen of Bouzkova en Sorribes Tormo hadden aangedrongen op een standaard in plaats van de aanvankelijke waarschuwing.
een harde scene in Parijs. Dubbelspelpartners Kato/Sutjiadi zijn zojuist in gebreke gebleven toen Kato per ongeluk een ballenmeisje raakte met 6-7(1), 3-1. #Roland Garros pic.twitter.com/A7BIshh1CX
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 4 juni 2023
Bij aankomst voor haar standaard persconferentie met leden van de Tsjechische media, werd Bouzkova opgewacht door een oogje op Engels- en Japanssprekende verslaggevers die geïnteresseerd waren in duidelijkheid over hoe de wedstrijd eindigde.
'Natuurlijk is het over het algemeen erg ongelukkig', zei Bouzkova. 'Sara en ik, we zijn nog nooit in een dergelijke situatie geweest, dus we waren hierdoor ook een beetje door elkaar geschud. Het is gewoon een moeilijke situatie voor iedereen. Maar het is iets dat, denk ik, moet worden genomen door de regels zoals ze zijn, ook al is het erg jammer voor ze.'
Bouzkova had nog nooit deelgenomen aan een wedstrijd met een incident als dit, en merkte op dat hij bezorgd was over het geluid van de bal die het ballenmeisje raakte, dat 'nog 15 minuten' bleef huilen.
'Aan het einde van de dag was het de beslissing van de scheidsrechter. Hij kreeg de manier waarop wij het zagen, de manier waarop de [stoelscheidsrechter] het zag, en de supervisor kreeg daar informatie uit. Ze spraken natuurlijk ook met onze tegenstanders en wat ze denken gebeurde, en het was in zijn handen.'
Bouzkova zei dat ze de bal het ballenmeisje niet zag maar *hoorde*, en was meteen bezorgd over hoe hard het klonk alsof het haar had geraakt. #Roland Garros
— David Kane (@DKTNNS) 4 juni 2023
De wanbetaling van Kato en Sutjiadi is niet het meest spraakmakende incident op een Grand Slam van de afgelopen jaren; in 2020 werd Novak Djokovic, de nummer 1 van de wereld, in gebreke gesteld voor zijn wedstrijd in de vierde ronde tegen Pablo Carreño Busta op de US Open omdat hij, opnieuw per ongeluk, een lijnscheidsrechter had geraakt met een bal die uit woede was geslagen aan het einde van een punt. Djokovic had dat seizoen voorafgaand aan het incident niet eerder een wedstrijd verloren.
'Ik zou gewoon zeggen dat het jammer was', voegde Bouzkova eraan toe. 'Als ze dit gebaar had gemaakt en het zou zo ver weg zijn van het meisje, zou er niets zijn gebeurd en zouden we dit gesprek niet hebben.'
Bouzkova en Sorribes Tormo gingen door naar de kwartfinales als gevolg van de default, en Sorribes Tormo zal maandag weer op de baan staan om tegen nummer 14 reekshoofd Beatriz Haddad Maia te spelen in de vierde ronde in het enkelspel. De Spanjaard heeft een veelbewogen 24 uur achter de rug in Parijs: ze ging door naar de vierde ronde als gevolg van een walk-over van nr. 4 reekshoofd Elena Rybakina, toen de Kazachse zich terugtrok uit het toernooi wegens ziekte.
