De voormalige nummer 2 van de wereld navigeerde door een verhalende whiplash naar de laatste acht in Vlissingen nadat een rugblessure haar slechts drie maanden geleden bijna dwong te stoppen met tennis.
NEW YORK – Paula Badosa wist niet helemaal hoe het leven eruit zag zonder tennis, maar omdat blessures haar vooruitgang bleven belemmeren, er begon zich een beeld te vormen .
'Er waren momenten waarop ik erover nadacht, zoals tijdens het gravelseizoen, toen ik heel snel verloor in de toernooien, en ik dacht: 'Wauw, wat kan ik nu doen, weet je?'' zei ze op de US Open op zondag.
Lees meer: Paula Badosa verandert pijn in macht met een zomergolf
In een gelukkige relatie met collega-prof Stefanos Tsitsipas en omdat er geen tekort was aan kansen buiten het veld, zou het niet moeilijk zijn geweest om de voormalige nummer 2 van de wereld voor te stellen, die haar toevlucht had genomen tot cortisone-injecties om haar koppige rug te behandelen , aan de rand van een sport die ze ooit dreigde te domineren.
VS geopend
Resultaat R16 - Dames singles 6 6 1 2Drie maanden later is Badosa terug en in veel opzichten beter dan ooit door gemakkelijk bij de laatste acht te komen in het USTA Billie Jean King National Tennis Center, een plek waar ze in vier eerdere pogingen twee wedstrijden had gewonnen.
Dat de nr. 26 zaad het Louis Armstrong Stadium betrad, de overweldigende favoriet tegen Wang Yafan, was een bewijs van de kracht van haar spel gedurende het hardcourtseizoen. het winnen van de Mubadala Citi DC Open – haar eerste titel in meer dan twee jaar – en het bereiken van de halve finales van het Cincinnati Open in de afgelopen maand.
“Ik denk dat dat het lastige deel van vandaag was, dat ik misschien de favoriet was”, zei Badosa, die, ondanks al haar ervaring op het grote veld, vóór 2024 nog nooit op een US Open-stadion had gestaan. Ik kan daar niet zo goed mee omgaan, want ik verloor een paar keer in de vierde ronde, dus vandaag was ik best zenuwachtig.
“Maar ik denk dat het mij is gelukt en ik ben redelijk goed met de druk en de zenuwen omgegaan. Ik was echt agressief. Ik denk dat de forehand vandaag heel goed werkte en vooral ook de service. Daar ben ik heel blij mee.”
Er waren momenten waarop ik erover nadacht, zoals tijdens het gravelseizoen, toen ik heel snel verloor in de toernooien, en ik dacht: 'Wauw, wat kan ik nu doen, weet je?' Paula Badosa
Zelfs als we rekening houden met haar nog recente recente problemen, zou Badosa waarschijnlijk nog steeds de favoriet zijn geweest tegen Wang, die slechts kort in de Top 50 stond en veruit de grootste wedstrijd uit haar carrière speelde. De Spanjaard gaf Wang toch de eer voor de uitdaging die ze ondanks de uiteindelijk scheve 6-1, 6-2-score had neergelegd.
“Ze speelt heel tactisch”, zei Badosa. “Ze is erg slim op het veld, dus ik ben erg blij. Ik was erg agressief, ik ging voor mijn schoten. Ik denk dat ik alle wedstrijden redelijk goed speel en dat heb ik vandaag kunnen bewijzen.”
Naar verwachting zal Badosa slechts enkele weken na haar val naar nummer 140 in mei een terugkeer in de Top 20 maken – en, hoogst onwaarschijnlijk, met een kans om terug te keren naar haar eerste WTA Finals sinds 2021 – zal Badosa haar Arthur Ashe Stadium-debuut maken in de kwartfinales en zal een stevige underdog zijn tegen de Amerikaanse hoopvolle Emma Navarro of Coco Gauff, de titelverdediger.
“Zware tijden duren nooit, maar stoere mensen wel.” @CincyTennis 🔜 halve finales pic.twitter.com/aUUxkFJX8V
— Paula Badosa (@paulabadosa) 18 augustus 2024
Hoewel ze beroemd is geboren in New York City, verwacht de inwoner van Barcelona geen thuisvoordeel.
'Kom op, laten we eerlijk zijn,' zei ze lachend. “Ook al ben ik hier geboren, ik denk dat ze alleen maar om de vlag geven… maar ik begrijp het volkomen.
rode hoge tennisschoenen
“Het wordt nog steeds gaaf. Ik hou van dit soort uitdagingen. Ik ben geboren om op grote podia te spelen en daar kijk ik erg naar uit.”
Badosa leidt Gauff met 3-2 in hun onderlinge confrontatie, hoewel Gauff hun meest recente ontmoeting in drie sets won bij de Internazionali BNL d'Italia, toen ze nog dacht dat pensioen een mogelijkheid was. Gesterkt door haar tweede kans op Grand Slam-succes, hoopt Badosa dat hetzelfde zelfvertrouwen dat haar in het spel hield haar nog verder zal brengen – in Flushing Meadows en daarbuiten.
“Ik had altijd een klein deel van mij waar ik vertrouwen in mezelf had, ik had de overtuiging dat ik terug kon komen. Ik wist dat het een proces zou worden waar ik op moest vertrouwen, dat ik geduld moest hebben, maar ik herinner me dat ik tegen mijn coach zei: 'Kijk, ik ga mezelf dit jaar geven, en laten we kijken of dit kan werken. uit.'
'Nou, het werkt,' zei ze met een glimlach.
