Novak Djokovic versloeg Carlos Alcaraz in een spannende herkansing van hun Wimbledon-finale en won met 5-7, 7-6 (7) 7-6 (4) om de Western & Southern Open te winnen
© AP
MASON, Ohio (AP) — Novak Djokovic overleefde Carlos Alcaraz in een spannende herkansing van hun Wimbledon-finale en won op zondag met 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) om de Western & Southern Open te winnen.
In een wedstrijd die 3 uur en 49 minuten duurde, de langste best-of-three sets-finale in de geschiedenis van de ATP Tour (sinds 1990), wreekte de nr. 95e carrièretitel, waarmee hij Ivan Lendl passeerde als derde onder mannen in het professionele tijdperk, daterend uit 1968.
In de damesfinale werd de als zevende geplaatste Coco Gauff de eerste tiener in meer dan 50 jaar die de Western & Southern Open won met een 6-3, 6-4 overwinning op Karolina Muchova.
Djokovic speelde zijn eerste toernooi op Amerikaanse bodem in twee jaar vanwege COVID-19-beperkingen. Hij verzekerde zich van zijn derde Cincinnati-kampioenschap in zes jaar tijd op zijn vijfde matchpoint toen Alcaraz naast ging met een forehandreturn.
De 36-jarige Serviër viel op zijn rug, armen en benen gespreid, voordat hij naar het net liep om zijn Spaanse tegenstander de hand te schudden. Hij stapte toen over de baan en scheurde zijn overhemd open vanaf de knopen naar beneden.
gewicht van tennisracketsCoco Gauff, 19, verdient de vrouwentitel van Cincinnati door Muchova in twee sets te verslaan
'Dit was een van de meest opwindende wedstrijden die ik ooit in een toernooi heb gespeeld', zei de winnaar van een herenrecord van 23 Grand Slam-titels tijdens de uitreiking van de trofee na de wedstrijd. 'Het voelde als een Grand Slam.'
Met temperaturen die rond de 90 graden schommelden, overleefde Djokovic de langste herenwedstrijd van het toernooi sinds minstens 1990 en werd hij de oudste man die het kampioenschap won. Ken Rosewall was 35 toen hij in 1970 won.
De herkansing van Alcaraz' overwinning van vijf sets op Wimbledon brak het vorige record van Cincinnati van 2 uur en 49 minuten, behaald in 2010 toen Roger Federer Mardy Fish versloeg. Het is met drie minuten de langste wedstrijd van drie sets op de herentour dit seizoen.
'Ik heb zoveel te zeggen, maar ik weet niet zeker of ik de energie heb', zei Djokovic terwijl hij zijn trofee vasthield. Hij zweeg even en keek naar Alcaraz.
'Je geeft nooit op, hè?' hij zei. 'Dat vind ik geweldig aan jou. Ik hoop dat we elkaar ontmoeten in New York. Dat zou leuk zijn - nou ja, voor de fans, niet voor mij.'
De US Open begint op 28 augustus. Alcaraz, de titelverdediger, blijft gegarandeerd nummer 1 op weg naar het toernooi.
De tiebreaks waren de vierde en vijfde van Alcaraz in vier wedstrijden gedurende de week. Hij gooide drie sets in elke wedstrijd, terwijl Djokovic pas zondag een set liet vallen.
'De wedstrijd was redelijk dichtbij', zei Alcaraz. 'Ik zal terug komen.'
Gauff, de nummer twee van de French Open in 2022, behaalde haar eerste Masters 1000-titel toen Muchova een forehandretour naast ging op Gauffs vierde matchpoint. De 19-jarige Amerikaanse gooide haar racket in de lucht en sprong van vreugde op en neer nadat ze een wedstrijd van 1 uur en 56 minuten bij temperaturen van bijna 90 graden had overleefd.
'Dit is ongelooflijk', zei Gauff tijdens de uitreiking van de trofee na de wedstrijd. 'Ik ben gewoon blij om hier te zijn voor dit moment.
tennis kijken espn
'Ik wil Karolina feliciteren met haar ongelooflijke run in dit toernooi', voegde ze eraan toe. 'Hopelijk spelen we vaker en op een groter podium dan dit.'
Gauff was de vierde tienerfinalist van het toernooi en de eerste sinds Vera Zvonareva in 2004. Ze is de eerste tienerkampioen sinds de 17-jarige Linda Tuero in 1968.
Na een vlekkerige eerste set met in totaal vijf servicebreaks, waaronder Gauff's dubbele fout op één gamepoint, kreeg Gauff de leiding over haar Tsjechische tegenstander met een break in de achtste game.
Ze vocht twee breakpunten weg in de vierde game van de tweede set en nam de leiding met een break in de volgende game toen Muchova een backhand naast stuurde. Terwijl ze de volgende game won, ving Gauff een pauze met een winnaar van het net, waardoor ze met haar linkerhandpalm op haar racket naar de lucht keek alsof ze uit dankbaarheid aan het bidden was.
Ze miste drie matchpunten in de achtste game voordat ze het afsloot.
tennisracket tekening
'Toen ik vanmorgen wakker werd, was het eerste wat ik zei 'au'', zei de 26-jarige Muchova. 'Ik wist dat het een zware taak zou worden om te winnen, vooral tegen iemand als Coco.'
De nummer twee van de French Open viert maandag haar verjaardag door te verhuizen naar nummer 10 op de WTA-ranglijst.
___
AP-tennis:
