Hoewel er nauwelijks twijfel bestond over de wedstrijd, kregen de fans toch waar voor hun geld.
'Hij lijkt veel op Carlos Alcaraz': verwacht dat Ben Shelton leuke energie zal brengen in de clash met Novak Djokovic | US open
NEW YORK – Carlos Alcaraz benadrukt altijd dat winnen zijn ultieme doel is. Als hij er toevallig een paar schoten in gooit waardoor het publiek ooh, aah, naar adem snakt en hem een spontane staande ovatie bezorgt, nou, daar kan gewoon niets aan gedaan worden. Het is niet zijn schuld als hij geweldig is.
Het duurde niet lang voordat Alcaraz, en vrijwel alle anderen in het Arthur Ashe Stadium, erachter kwamen dat winnen geen probleem zou zijn in zijn kwartfinale met Alexander Zverev op woensdagavond. Het had de Duitser meegenomen vier uur en 41 minuten om zijn laatste wedstrijd, met Jannik Sinner, te doorstaan, en ze waren pas om half twee in de ochtend klaar. Zverev deed zijn best om te herstellen, maar iets meer dan veertig uur later was hij nog niet klaar om de strijd aan te gaan met de nummer 1 van de wereld. Vooral niet deze nummer 1 van de wereld.
Alexander Zverev was in de kwartfinale simpelweg geen partij voor Carlos Alcaraz.
© Getty-afbeeldingen
Zverev speelde er zes wedstrijden mee. Bij de 3-3 kreeg hij zelfs twee kansen om te breken. Maar op beide punten miste hij zijn beste schot, zijn backhand. Het was het eerste teken van problemen. De volgende kwam toen hij serveerde op 3-4, en Alcaraz besloot zijn rendement op de korte hop te gebruiken en deze naar winnaars te boren. Alcaraz brak op passende spectaculaire wijze uit; zet in het volgende spel een lob-klap op de zijlijn; en vastgehouden voor de set. Binnen ongeveer vijf minuten was de wedstrijd van mogelijk competitief naar vrijwel voorbij gegaan.
“Op dat moment probeer ik agressief te spelen en mijn beste tennis te laten zien”, zei Alcaraz over zijn plotselinge piek in speelniveau. Missie volbracht.
Alcaraz deed vrijwel hetzelfde aan het einde van de tweede set. Met een voorsprong van 4-2 terwijl Zverev serveerde, was dit het soort moment waarop de Spanjaard een mentale vakantie kon nemen, een paar wilde fouten kon maken en zijn tegenstander langer kon laten rondhangen dan nodig was. Dit keer spoorde de coach van Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, hem aan om voor de moord te gaan. Alcaraz stemde toe door iets luider te grommen terwijl hij met een schreeuwende forehand langs de lijn losliet. Toen Zverev er op de een of andere manier in slaagde het terug te geven, gromde Alcaraz luider en trok een snellere forehand voor een ovatie-opwekkende winnaar.
“Ik probeer mensen van de wedstrijden te laten genieten”, zei Alcaraz na zijn 6-3, 6-2, 6-4 overwinning. “Ik probeer verschillende shots te maken die mensen niet gewend zijn tijdens wedstrijden.”
Toen Zverev na de tweede set een medische time-out nam, deed Alcaraz zelfs rackettrucs om het publiek bezig te houden, waarbij hij zijn frame met zijn linkerhand steeds opnieuw omdraaide totdat het net zo snel draaide als een fietswiel.
De man kan het allemaal. pic.twitter.com/TPpiO6705c
— US Open Tennis (@usopen) 7 september 2023
In de laatste set verbeterde Zverev zich fysiek en verdiende nog een paar breakpunten. Maar opnieuw bleef Alcaraz efficiënt en weigerde de lijdensweg te verlengen; hij redde er één met een dropshot en een andere met een servicewinnaar. Bij 4-4 brak hij met een prachtige een-twee-forehandcombinatie. Voor één keer ging hij niet failliet; in plaats daarvan rolde hij het weggegooide schot voorzichtig een centimeter van de zijlijn voor een winnaar van de wedstrijd.
Dit was geen A-plus Alcaraz: hij sloeg 29 winnaars, maakte 34 fouten en maakte 57 procent van zijn eerste services. Maar wat misschien wel het belangrijkst is, is de vaste score. Zijn volgende tegenstander, Daniil Medvedev, zal ook herstellen van een moeizame overwinning , net zoals Zverev vanavond was. Zal Medvedev een betere kans maken om er een wedstrijd van te maken, of zien we vrijdagavond nog een aflevering van de Carlitos-show?
