Maar het liet wel zien dat hij zo staalhard, vastberaden en onverstoorbaar was als alle kampioenen moeten zijn.
Bijna twee uur lang op zondagmiddag was alles zo soepel en toevallig verlopen voor Jannik Sinner.
Hij had zijn tegenstander, Taylor Fritz, in de eerste game gebroken. Dat had hem een vroege voorsprong opgeleverd en de kriebels weggenomen die hij misschien had gevoeld bij het spelen van zijn eerste US Open-finale, tegen een Amerikaan, voor duizenden mensen die er hard en luid op hoopten dat hij zou verliezen.
LG smart tv disney plus
In de tweede set vond Fritz houvast op zijn opslag en kon hij gemakkelijk vasthouden. Maar Sinner wist hem op het meest geschikte moment te breken, waarbij de Amerikaan op 4-5 serveerde. Plotseling was een wedstrijd met veel rally's op hoge snelheid, en die eruitzag alsof deze competitief kon worden, in plaats daarvan veranderd in een nederlaag. Ondanks dat hij slechts 51 procent van zijn eerste service maakte, was Sinner niet gebroken. Hij verdedigde de beste schoten van Fritz vanaf de basislijn en stuurde hardere, zwaardere en preciezere reacties terug. De Italiaan hield het publiek in het Arthur Ashe Stadium, dat stond te popelen om te ontploffen, op een laag, gefrustreerd gemompel.
De betoverde rit van Sinner ging door in de vijfde game van de derde set, toen hij het dubbele breakpunt bereikte na de opslag van Fritz op 2-3. Hij moet op dat moment een glimp van de finish hebben opgevangen, en bij die aanblik verstrakte hij een beetje, want hij werd voor het eerst aarzelend. Hij maakte een return, trok een forehand wijd en keek toe hoe Fritz een snelheid van 160 km/u haalde. voorhand vast te houden. De fans kregen eindelijk de kans om luidruchtig te worden, en de commotie nam alleen maar toe in de volgende game, toen Fritz de opslag van Sinner brak met een perfecte lob en nog een driecijferige forehand.
TAYLOR FRITZ KOMT LEVEND! pic.twitter.com/MEkj5Sqthp
— US Open Tennis (@usopen) 8 september 2024
Er was stress in het leven van Sinner gekomen, en een vierde set – precies wat hij niet wilde – leek snel te volgen. Hoe reageerde de 23-jarige? Precies zoals hij de afgelopen elf maanden heeft gereageerd, toen zijn opmars naar nummer 1 begon. Hij ging naar zijn sterke punten, vooral zijn forehand, en die was er voor hem.
In de derde set was Sinner verder teruggegaan om de opslag van Fritz terug te geven. In eerste instantie leek het niet de juiste actie, maar op het belangrijkste moment werkte het, waarbij Fritz op 5-4 voor de goal serveerde. Vanuit die diepe positie werkte Sinner zich een weg naar voren naarmate de punten vorderden, en bestookte Fritz met een reeks steeds krachtigere forehands. Sinner brak, hield vast en brak opnieuw voor de titel.
Geconfronteerd met een moment van tegenslag, had hij dat aangepakt met een mix van tactische intelligentie en bravoure – wat een vrij eerlijke beschrijving is van wat Sinner het hele seizoen op het veld heeft gebracht.
“Je werkt zo hard voor dit soort trofeeën. Ik ben zo blij dat ik deze mee kan nemen, omdat ik hier een aantal lastige spelers heb verloren”, zei Sinner, die de afgelopen twee jaar op de Open werd uitgeschakeld door Carlos Alcaraz en Alexander Zverev in vijfsetters op de late avond.
Jannik Sinner won in hetzelfde kalenderjaar zijn eerste twee Grand Slam-titels.
© Matt Fitzgerald
“Ik probeer heel, heel agressief te blijven”, zei hij over zijn houding tegenover Fritz. “Vanaf het begin probeer ik hem te laten weten dat ik het spel graag wil maken. Vanaf de achterkant van het veld speelde ik goed.'
Toen Fritz de range bij zijn opslag in de tweede set vond, paste Sinner zich aan.
'Hij serveerde veel slimmer, dus ik veranderde een paar dingen, mijn terugkeerpositie', zei Sinner. ‘Ik probeer hem een beetje aan het denken te zetten.’
hoeveel tennissers ter wereld
Hoewel Sinner agressief was, was zijn verdediging, een verbeterd maar nog steeds onderschat aspect van zijn spel, net zo belangrijk. Fritz sloeg meer winnaars (29 tegen 23), maar Sinner maakte minder fouten (21 tegen 34).
Wat Fritz betreft, hij zei dat hij er klaar voor was, niet te nerveus en niet overdreven moe. Hij kon gewoon geen groove vinden vanaf de basislijn.
“Ik sloeg de bal absoluut niet zo goed als ik had verwacht”, zei Fritz. 'Dat is iets dat groots is als ik heen en weer wilde gaan en met hem een bal wilde slaan, omdat hij zo'n geweldige balaanvaller is.'
Sinners tweede Grand Slam-titel van 2024 maakt de machtsoverdracht van de Big 3 naar de New 2 – Sinner en Alcaraz – compleet.
Als dat gebeurt, zei Fritz dat hij normaal gesproken veiliger zou gaan spelen, maar hij had niet het gevoel dat dat een optie was tegen de zware artillerie van Sinner.
'[Als] ik probeerde het een beetje naar beneden te halen, niet zo agressief te zijn, zou hij me gewoon een beetje te veel pesten,' zei Fritz.
Sinner begon deze US Open onder heel andere omstandigheden dan de manier waarop hij deze heeft beëindigd. Hij kwam naar New York onder een wolk van achterdocht en wrok nadat hij had onthuld dat hij twee dopingtests niet had doorstaan en daar geen gevolgen van had ondervonden.
Is die wolk nu opgeklaard? Niet helemaal, zoals Sinner zelf toegeeft.
“Het zit nog steeds een beetje in mijn gedachten”, zei hij over wat hij de “pre-toernooiomstandigheden” noemt.
“De algemene reactie van de spelers was behoorlijk positief, zelfs toen er dingen uitkwamen”, zei hij. “Dan zijn er natuurlijk wat verschillende stemmen geweest, maar dit zit in alles. Dit geldt niet alleen bij tennis… Daar kun je eigenlijk niets aan doen. Daarom heb je de mensen die dichtbij je staan.”
“Maar tijdens dit toernooi kwam ik langzaam weer op gang om weer een beetje meer te voelen hoe ik ben als persoon.”
Andre Agassi overhandigde de winnaarstrofee aan de nummer 1 van de wereld.
© Matt Fitzgerald
open auto met tennisbal
Een deel van de reden dat Sinner werd vrijgesproken, zeiden zijn rechters, is dat hij overkomt als een goed persoon die er belang aan hecht om de antidopingregels te volgen. Dat betekent niet dat hij onschuldig is, en het betekent niet dat we de mislukte tests moeten vergeten of afwijzen. Maar door alles op de Open en alles wat hij dit seizoen heeft bereikt, heeft hij zich gedraagt als een waardige kampioen en een toekomstig gezicht van het spel. In New York liet hij zich ook van zijn stalen kant zien. Niets, zelfs niet een dopingschandaal op de voorpagina, leidde hem af van zijn doel.
Sinners tweede Grand Slam-titel van 2024 maakt de machtsoverdracht van de Big 3 naar de New 2 – Sinner en Alcaraz – compleet. De 23-jarige Italiaan won de twee hardcourt majors, de Australian Open en de US Open. De 21-jarige Spanjaard won de twee op zachtere banen, Roland Garros en Wimbledon.
Afzonderlijk evolueren ze de sport langs verschillende sporen. Het vermogen van Sinner om enorme kracht te combineren met nauwkeurigheid en consistentie zet een nieuwe standaard voor power-baseline-tennis. Alcaraz' combinatie van dramatische schoten en opwindende snelheid doet hetzelfde voor tennisatletiek. Gecombineerd hebben ze ervoor gezorgd dat het herenspel dit jaar weer jong aanvoelt.
