'Een wedstrijd als deze winnen is als een sprookje', zei de Rus, nu winnaar van de Masters 1000.
BEKIJK: Ons interview met de kampioen, Andrey Rublev, uit Monte Carlo
'Je bent te gek jong, man,' zei Andrey Rublev tegen Holger Rune nadat hij terugkwam van de rand van een nederlaag om hem zondag met 5-7, 6-2, 7-5 te verslaan in de finale van Monte Carlo.
De woorden waren complimenteus bedoeld. De 25-jarige Rublev maakte een grapje over hoe de 19-jarige Rune te jong is om zo goed te zijn, te jong om al een Masters 1000 op zijn naam te hebben staan, te jong om zo goed tegen hem te spelen in een finale van deze omvang.
beste powertennisracket
Toch vertelde Rublev ook onbedoeld de waarheid over deze wedstrijd en over de prestaties van Rune. De slogan die beide het beste samenvat, zou kunnen zijn: de jeugd geeft, maar kan ook wegnemen.
'Omdat ik uit een land kom waar ik ben, betekent zoveel internationale steun veel', zei Rublev tijdens de uitreiking van de trofee.
© Getty-afbeeldingen
Het was Rune's jeugdige bravoure - d.w.z. zijn bereidheid om op belangrijke punten vooruit te stormen - die hem de eerste set opleverde. Maar het was een typisch gewelddadige tiener stemmingswisseling die hem in de funk stuurde die hem de tweede set kostte. Tijdens een vroege pauze begon hij zo snel mogelijk van het ene punt naar het andere te rennen; Rublev moest hem overeind houden om de balkinderen terug te laten keren naar hun posities. Het was ook niet verrassend dat de groep snel bij Rune wegkwam.
Hetzelfde patroon speelde zich af in de derde. Rune liet zien dat hij een kort geheugen heeft door de tweede set meteen achter zich te laten en uit te lopen naar een 4-1 voorsprong. Hij hamerde twee forehands om te breken voor 2-0. Hij sloeg twee azen naar beneden om vast te houden voor 4-1. Hij ging met 0-30 omhoog en brak vervolgens het punt op de service van Rublev in de volgende game. Rune leek de snellere, sterkere en meer tactisch gevarieerde speler van de dag te zijn, en leek zeker binnen een paar minuten de kampioen te worden.
Maar zoals hierboven opgemerkt, terwijl de jeugd kan worden bediend, maar het kan ook overmatig worden bediend. Toen Rune er niet in slaagde Rublev te breken met 4-1, ging hij niet rustig door naar de volgende game, zoals iedereen in die positie zou moeten doen. In plaats daarvan keek hij boos naar zijn spelersdoos. Hij ging tekeer tegen zichzelf en tegen zichzelf. Hij was veel meer geagiteerd en onrustig dan een man die twee wedstrijden verwijderd is van een titel moet zijn.
Die opwinding vloeide al snel over in zijn spel. Hij serveerde bij 4-2, maakte tweemaal een dubbele fout, schacht een forehand en stuurde een lange backhand. Bij 3-4 bereikte hij het breekpunt, maar verspeelde het toen een te haastige dropshot de tape raakte en terugviel. Bij 5-5 boorde Rune twee makkelijke overheads in het net en maakte een dubbele fout op het breekpunt. Bij 5-6, terwijl Rublev serveerde voor de wedstrijd, miste hij twee haalbare returns. Kernsmelting voltooid.
“Ik heb alles gegeven. Ik had niets meer in me, 'zei Rune, die de vorige dag uit een lange, late overwinning op Jannik Sinner kwam. 'Ik deed wat ik kon, en ik was heel dichtbij.'
Rune had een 4-1 voorsprong in de laatste set, met kansen om die te vergroten, maar liet de wedstrijd wegglijden met een mini-meltdown.
bekijk Alabama vs Georgië gratis online
© Getty-afbeeldingen
Door dit alles was Rublev zo stabiel als hij maar kon zijn. Hij had zijn eigen tirades en zijn eigen blikken op zijn spelersbox, zoals altijd. Hij ergerde zich vooral aan alle schoten die Rune binnen een centimeter van de basislijn plaatste. Maar net als de relatieve veteraan die hij is, liet Rublev zijn spelniveau niet beïnvloeden door zijn humeur. Hij putte moed uit de openingen die Rune hem gaf, en maakte van elke gelegenheid gebruik.
Voor een man die jarenlang heeft gewerkt om zijn eerste Masters 1000-titel te winnen, was Rublev komkommer-cool toen hij eindelijk de kans kreeg om er een te serveren. Op het openingspunt kwam hij zenuwachtig tot een rally, stuurde Rune heen en weer over de basislijn en bezegelde in wezen de titel met een prachtig gehoekte crosscourt-backhand. Maar toen de wedstrijd eenmaal voorbij was, verloor Rublev elk laagje koelte en liet hij de emoties naar buiten komen. Dit was zijn 13e carrièretitel, maar zijn eerste op een Masters 1000.
“Na zoveel, zo vaak geworsteld te hebben, te hebben verloren in de finale, halve finales, zelfs eerder te hebben verloren, ja, zoveel geworsteld om de eerste 1000 Masters te winnen en uiteindelijk is het me gelukt. Ik deed het in Monaco met het echt historische toernooi', zei hij.
'Om zo een wedstrijd te winnen, met 4-1 te verliezen, liefde-30, breakpoint voor 5-1, en terug te kunnen komen en een wedstrijd te winnen, is als een sprookje.'
Rublev, twee jaar geleden tweede in Monte Carlo, won zijn eerste Masters 1000-finale in drie pogingen.
© Getty-afbeeldingen
tennisballensnijder
'Vandaag kan ik heel goed met mijn emoties omgaan', zei Rublev, terwijl hij de nieuwe assistent-coach Alberto Martin, die gespecialiseerd is in sportpsychologie, crediteerde voor zijn hulp bij het omgaan met 'de stressmomenten'.
Tijdens de trofee-ceremonie noemde de Rus ook het grote Monte Carlo-publiek en maakte hij een schuine verwijzing naar de toestand van zijn land en zijn huidige reputatie op het wereldtoneel.
'Omdat ik uit een land kom waar ik ben, betekent zoveel internationale steun veel', zei Rublev.
Met zijn berichten van 'geen oorlog, alstublieft'; met zijn populariteit onder fans en medespelers; met zijn gemakkelijke vriendelijkheid en gevoel voor fair play; en vandaag, met het doorzettingsvermogen dat hij toonde bij het winnen van zijn grootste carrièretitel, heeft Rublev de steun van ons allemaal meer dan verdiend.
