De 20-jarige overmeesterde de nummer 1 van de wereld Djokovic in drie sets en boekte daarbij een plek in zijn derde ATP Masters 1000-halve finale in zijn carrière.
BEKIJK: Novak Djokovic spreekt met de media na zijn overwinning in de vierde ronde van Rome Open in 2023.
Alvorens de rechtbank te betreden tegen Holger Rune, wereld nummer 1 Novak Djokovic vertelde pers dat zijn tegenstander in de kwartfinale van Internazionali BNL d'Italia hem aan zichzelf deed denken: 'Fysiek echt fit, geweldige verdediging, maar ook een geweldige counter.'
Woensdag kreeg hij de smaak van zijn eigen medicijn, zoals Rune uiteindelijk met Djokovic deed wat de Serviër talloze keren met zijn eigen tegenstanders heeft gedaan. De 20-jarige overmeesterde Djokovic met een slimme combinatie van snelle velddekking en meedogenloze agressie, en versloeg de zesvoudig kampioen van Rome met 6-2, 4-6, 6-2.
Met de overwinning boekte nr. 7 Rune een plek in zijn derde ATP Masters 1000-halve finale in zijn carrière, na het winnen van de titel in Parijs-Bercy in november en het bereiken van de finale van Monte Carlo vorige maand. Hij neemt ook een zeldzame 2-1 voorsprong tegen Djokovic in hun onderlinge duels.
25 inch tennisracket
een ongelooflijke vertoning door @holgerrune2003 🤯 #IBI23 pic.twitter.com/HFY5Qtjgg7
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 17 mei 2023
Nooit iemand die zich laat intimideren door een groot podium of een legendarische tegenstander, grijnsde Rune dinsdag van oor tot oor toen hij hoorde dat zijn volgende wedstrijd zou zijn nog een schot tegen de nummer 1 van de wereld .
Hij speelde alsof hij het ook meende, verdeeld over drie sets in Rome, gedeeltelijk geholpen door een met fouten bezaaide prestatie van Djokovic die 13 ongedwongen fouten maakte tegen Rune's drie in een bizarre eerste set.
'Dit is een beetje moeilijk uit te leggen,' zei Tennis Channel's Paul Annecone terwijl hij de statistieken van de eerste set doorleest: Ondanks dat hij slechts 30% van de eerste opslagen scoorde (7/23), leek Rune de volledige controle te hebben toen hij twee breekpunten opzij schoof en de opslag van Djokovic twee keer achter elkaar brak.
Rune hield de druk hoog in de tweede set en liet zijn tegenstander nooit in de wedstrijd wennen - totdat een twijfelachtige line call van stoelscheidsrechter Mohamed Lahyani zijn kalmte deed wankelen.
Tennisbasis voor beginners
Rune verbeterde naar 2-1 in zijn onderlinge duel tegen Djokovic met de overwinning van woensdag, hun eerste gravelontmoeting.
© Getty Images
Temidden van de verwarring - Lahyani zei dat de bal de lijn ving, terwijl een onofficiële Hawkeye-herhaling het goed liet zien - begon de regen die de hele dag had gedreigd eindelijk naar beneden te komen. Het culmineerde in Djokovic's eerste pauze van de wedstrijd om met 4-2 te stijgen, en gaf het publiek in Rome iets om voor te juichen toen de comeback van de nummer 1 van de wereld officieel begon.
De regen zou het spel uiteindelijk meer dan een uur onderbreken bij 5-4, 30-0, en bij hervatting leek Djokovic klaar om terug te brullen terwijl hij kalm de set afsloot. Maar Rune ging nooit weg en de 20-jarige sloeg de deur dicht toen hij een dubbele voorsprong nam in de derde set.
Djokovic, wie zal ga volgende week terug naar wereld nummer 2 , is nu 20-4 in het seizoen. Hij arriveerde in Rome na een paar teleurstellende vroege exits in Monte Carlo en Banja Luka, en speelde de zorgen over elleboogblessures weg.
Nr. 7 reekshoofd Rune wacht op de winnaar van nr. 4 reekshoofd Casper Ruud en nr. 24 Francisco Cerundolo, die elkaar ontmoeten in de tweede halve finale van Rome van de dag.
