Hoe de Rus zijn best deed om eruit te komen met de meest onwaarschijnlijke en komische van zijn 17 overwinningen op rij.
HOOGTEPUNTEN: Medvedev grenst aan Zverev in Indian Wells
'Streaks end', zei Daniil Medvedev nadat hij twee weken geleden zijn 14e opeenvolgende wedstrijd in Dubai had gewonnen.
Weet hij dat zeker? Als de huidige zegereak van Medvedev dinsdag niet eindigde in Indian Wells, is het moeilijk voor te stellen wanneer dat wel zal gebeuren. Zeggen dat zijn ontmoeting met Alexander Zverev in de vierde ronde een worsteling was, zou een grove understatement zijn. Wat Medvedev betrof, was alles, van het veld tot de ballen tot de tegenstander tot de stoelscheidsrechter tot zijn eigen lichaam, tegen hem. En toch kwam hij na meer dan drie uur tevoorschijn met de meest onwaarschijnlijke - en komische - van zijn 17 opeenvolgende overwinningen, 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5.
Eerst was er zijn tegenstander. Zverev speelde zijn beste tennis sinds zijn terugkeer op de tour in januari. Telkens wanneer hij zijn forehand langs de lijn afvuurt, in plaats van er gewoon een lus op te maken, weet je dat hij gevaarlijk zal zijn. Vandaag was zo'n dag. Zverev kwam eruit met dat schot, en hij bleef de betere speler tijdens de eerste twee sets. Zverev sloeg meer winnaars, maakte minder fouten, viel vaker het net aan en verdiende 17 breakpunten. Het grootste deel van de tweede set was hij één goede swing of één fout van Medvedev verwijderd van het winnen van de wedstrijd.
Zverev speelde vandaag als een Top 5-speler, maar Medvedev voelt zich op dit moment onverslaanbaar.
© Getty Images
Nog irritanter voor Medvedev was echter de rechtbank. Het is veilig om te zeggen dat hij de beroemde trage harde ondergrond bij Indian Wells niet als zijn persoonlijke tennisparadijs beschouwt.
Adidas tennisschoenen superster
'Freakin' schande voor de sport,' zei Medvedev na het verliezen van de eerste set. 'Dit verdomde hof, man. En ze noemen het een hardcourt. Wat een schande om dit vreselijke hof een hardcourt te noemen.”
tennis of @DaniilMedwed komische set? 😂 #Tennisparadijs pic.twitter.com/zBORGhYVdG
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 14 maart 2023
Medvedev kondigde toen aan voorzitter Renaud Lichtenstein aan dat hij zo langzaam als hij wilde naar de badkamer zou lopen, omdat
het oppervlak waarop hij liep was zo traag.
'Ik weet wat hardcourt is', zei hij tegen Lichtenstein, 'ik ben een specialist op het gebied van hardcourt. Dit is geen hardcourt.”
Was het toeval dat Medvedev een paar minuten later zijn enkel rolde en met zijn gezicht naar beneden op diezelfde vreselijke niet-hardbaan belandde? Op een zeldzaam breekpunt was hij op het verkeerde been gezet door een backhand van Zverev. Toen Zverev over het net ging en probeerde te helpen, waarschuwde Medvedev hem weg. Ten slotte liet hij de enkel afplakken en vond hij geleidelijk zijn houvast terug.
'Het was veel gemakkelijker om te rennen dan te lopen,' zei Medvedev. “Dus toen ik liep, liep ik mank, maar toen liep ik prima. Ik kan begrijpen hoe frustrerend het is voor de tegenstander.'
Frustratie was het woord van de dag voor Zverev, vooral in de tweede set. Hij kon elk type punt winnen, behalve het punt dat telde. Alleen al in die set bereikte hij tien keer een breakpoint en tien keer redde Medvedev hen. Hij redde ze met azen, servicewinnaars, backhandwinnaars, drop-volleys en, het pijnlijkst voor Zverev, een crosscourt forehand-pass over het volledige stuk.
Dat patroon herhaalde zich in de tiebreak van de tweede set. Bij 1-1 kwam Zverev naar voren voor wat leek op een opslagplaats boven het hoofd. Het probleem was dat hij het niet helemaal wegstopte. In plaats daarvan bleef de bal binnen het bereik van Medvedev, die zijn hand uitstak en misschien wel het zeldzaamste schot in tennis sloeg, een schot boven het hoofd, vanaf 3 meter achter de basislijn.
Medvedev leek zijn blessure te gebruiken als springplank naar succes.
© Icon Sportswire via Getty Images
'Het was veel gemakkelijker om te rennen dan te lopen,' zei Medvedev. “Dus toen ik liep, liep ik mank, maar toen liep ik prima. Ik kan begrijpen hoe frustrerend het is voor de tegenstander.'
Frustratie was het woord van de dag voor Zverev, vooral in de tweede set. Hij kon elk type punt winnen, behalve het punt dat telde. Alleen al in die set bereikte hij tien keer een breakpoint en tien keer redde Medvedev hen. Hij redde ze met azen, servicewinnaars, backhandwinnaars, drop-volleys en, het pijnlijkst voor Zverev, een crosscourt forehand-pass over het volledige stuk.
Dat patroon herhaalde zich in de tiebreak van de tweede set. Bij 1-1 kwam Zverev naar voren voor wat leek op een opslagplaats boven het hoofd. Het probleem was dat hij het niet helemaal wegstopte. In plaats daarvan bleef de bal binnen het bereik van Medvedev, die zijn hand uitstak en misschien wel het zeldzaamste schot in tennis sloeg, een schot boven het hoofd, vanaf 3 meter achter de basislijn.
Een krankzinnige overhead van @DaniilMedwed 👏
— ATP-tour (@atptour) 14 maart 2023
Ik bedoel, WAUW!!! 🤯 @BNPPARIBASOPEN | #Tennisparadijs pic.twitter.com/batWcXm4E2
Het was de meest memorabele swing van de dag, en ook de meest cruciale. Medvedev had de minipauze die hij nodig had om te ontsnappen met de set en uiteindelijk de wedstrijd.
'Het schot was gek,' zei Medvedev, 'in zekere zin puur geluk. Ik zag dat ik de mogelijkheid had om het te verpletteren, dus ik ging op volle kracht. Ik ga waarschijnlijk acht, negen van de tien missen, maar deze was goed.”
Credit Zverev voor het niet weggaan in de derde set, zelfs niet toen hij door een pauze achterop kwam. Hij hield vol en brak terug bij 4-5, alleen om een laatste beetje frustratie te verduren toen hij een dubbele fout maakte om terug te gaan naar 5-6. Toen het voorbij was, schudde de Duitser zijn hoofd terwijl hij wegliep, maar hij hield het ook omhoog terwijl hij naar het dankbare publiek zwaaide. Hij speelde vandaag Top 5 tennis, voor het eerst het hele jaar.
goed tafeltennisracket
Toch is het Medvedev die op dit moment niet kan verliezen. Vandaag was hij geblesseerd, irrationeel, sarcastisch en stond hij tegenover een gemotiveerde en meestal superieure tegenstander: toch won hij. Strepen eindigen, weet Medvedev, maar deze gaat, tegen alle verwachtingen in, nog steeds door. Als het nog veel langer duurt, gaat hij misschien zelfs van die vreselijke rechtbank in Indian Wells houden.
