Een paar punten later vierde Sabalenka het echt - en vertelde later aan de pers dat ze dagenlang 'met de slaap had geworsteld' als haar misstap zou resulteren in een overstuur van Madison Keys.
KIJK: Ja of nee? Ben Shelton's 'Barbie pink stripe' is een best geklede US Open-look | De pauze
Het is ruim een jaar geleden dat de vier Grand Slam-toernooien ermee instemden gebruik te maken een tiebreak van 10 punten in de laatste set – maar een paar spelers hebben nog steeds moeite om die regel te onthouden.
Als een nauw omstreden US Open halve finale tussen Aryna Sabalenka en Madison Keys kwam tot aan de draad, het nr. 2 zaad merkte dat ze op voorsprong kwam in de beslisser. Toen de tiebreak-score 7-3 was, liet een opgetogen Sabalenka haar racket vallen en bedekte haar gezicht om feest te vieren, maar besefte al snel haar fout.
Nadat haar team, onder leiding van coach Anton Dubrov, verwoed naar haar gebaarde dat het nog niet voorbij was, keerde Sabalenka terug naar de basislijn om de volgende paar punten uit te spelen.
“Eigenlijk dacht ik dat we een tiebreak tot zeven speelden”, gaf ze met een schaapachtige glimlach toe tijdens haar interview op het veld. 'Ik weet het niet! Ik was gewoon overal, het was gek.
“Bedankt team voor het eraan herinneren dat het eigenlijk maximaal 10 is!”
Nu kan ze erom lachen 😅
— US Open Tennis (@usopen) 8 september 2023
Aryna Sabalenka dacht de overwinning te hebben behaald met 7-3 pic.twitter.com/hi5S42hM2T
Terwijl ze een paar punten later de overwinning wist te behalen: doorslaggevend een enorme comeback van 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5). daarbij wilde ze niet eens nadenken over wat er zou gebeuren als ze niet had gewonnen na haar voortijdige viering:
V. Ik weet dat je er na de wedstrijd een beetje grapjes over maakte op het veld, maar toen je dacht dat de wedstrijd voorbij was, hoe kreeg je jezelf dan weer in de wedstrijd om die laatste punten te spelen?
ARYNA SABALENKA: Eerlijk gezegd dacht ik dat als ik deze halve finale zou verliezen, ik moeite zou hebben met slapen, want ik weet niet hoeveel dagen! En ik dacht gewoon: ik wil niet dat dit gebeurt. Ik heb wat slaap nodig, en het moet goed met me gaan, weet je, (glimlacht).
Ik dacht gewoon: kom op, blijf proberen, blijf aandringen. Ik weet het niet, doe iets extra's. Probeer deze wedstrijd maar eens om te draaien.
Ik denk dat dit soort denken me echt heeft geholpen om in het spel te blijven en te blijven proberen, te blijven pushen, om nog steeds de overtuiging te hebben dat ik een kans heb om deze wedstrijd te keren.
Dit keer in het echt: aankomende wereldkampioen nummer 1 Sabalenka sloot Keys af in een tiebreak van de derde set en bereikte daarmee voor de eerste keer de finale van de US Open.
© 2023 Getty-afbeeldingen
Nadat ze langs een geïnspireerde Keys had gevochten op weg naar haar eerste US Open-finale, de regerend Australian Open-kampioen Zaterdag staat Coco Gauff tegenover elkaar terwijl ze op zoek is naar haar tweede hardcourt Grand Slam-titel.
“Als ik deze finale inga, denk ik dat ik me gewoon op mezelf moet concentreren en mezelf moet voorbereiden op een nieuw gevecht”, zei ze. “Wat er ook gebeurt, blijf gewoon vechten en blijf mijn best doen en mijn best doen.
‘Weet je, wat kun je nog meer doen? Je moet er gewoon zijn en ervoor vechten.”
