Novak Djokovic en Dominic Thiem treffen elkaar naar verwachting in nog een finale
De langverwachte terugkeer van de ATP-tour is begonnen met de Western & Southern Open ATP Masters 1000 in Cincinnati New York. Na maanden van speculatie en twijfel zal het toernooi dat vanwege de COVID-19-pandemie moest worden verplaatst van Cincinnati naar New York, zaterdag eindelijk de herstart van de ATP Masters 1000-serie van dit jaar markeren.
Ondanks de terugtrekkingen van zevenvoudig kampioen Roger Federer en wereldkampioen nr. 2 Rafael Nadal, heeft het toernooi nog steeds zijn charme. Er zijn tal van grote namen in de loting, en het evenement van een week zou de ideale manier zijn om de Amerikaanse hardcourt-swing af te sluiten - met de US Open die minder dan 48 uur na de finale begint.
Natuurlijk zouden de gezondheid en het uithoudingsvermogen van spelers die herstellen van COVID-19 - Novak Djokovic, Grigor Dimitrov en Borna Coric - ook onder de scanner liggen. Maar het tennis dat te zien is, zal waarschijnlijk voorrang hebben op alles zodra de wedstrijden beginnen.
Als nummer 1 van de wereld zal Novak Djokovic zijn autoriteit op het veld meteen proberen af te drukken en zijn voornemen bekend te maken om een 18e Major te winnen op de US Open. Ondertussen zou de Oostenrijker Dominic Thiem op jacht zijn naar een statement-overwinning om zijn kansen op een eerste Slam-titel twee weken later te vergroten.
Superster Andy Murray keert terug van alweer een langdurige blessurepauze en zal deze week een andere attractie zijn. Alexander Zverev, Matteo Berrettini, David Goffin, titelverdediger Daniil Medvedev en nummer 4 geplaatste Stefanos Tsitsipas zijn enkele van de andere sterren die terugkeren naar competitief tennis op de Western & Southern Open.
Wat dat betreft, hier is een blik op de vooruitzichten van de grote namen in het herenenkelspel.
Bovenste helft: Novak Djokovic, Daniil Medvedev leiden de weg
Novak Djokovic kopt de loting in New York
Zaden met openingsronde byes: [1] Novak Djokovic, [3] Daniil Medvedev. [7] David Goffin, [8] Roberto Bautista Agut
Verwachte halve finale: Novak Djokovic vs Daniil Medvedev
Speler om op te letten: Denis Shapovalov
Analyse: Op het eerste gezicht lijkt het erop dat Novak Djokovic in het minder drukke deel van de loting zit, met alleen Daniil Medvedev tussen hem en de finale. Maar de bovenste helft wordt een stuk lastiger als je erin duikt.
Novak Djokovic is op een zoektocht om de eerste man te worden die alle Masters 1000-evenementen op de tour elk minstens twee keer wint, en heeft een mogelijke confrontatie in de 16e met de Canadese Felix Auger-Aliassime. De onlangs 20-jarige zou graag de belofte die hij begin 2019 had laten zien opnieuw doen ontbranden voordat zijn vorm in het laatste deel van het jaar tuimelde.
Djokovic kan het in de kwartfinale opnemen tegen een ander jong talent uit Canada als de twaalfde reekshoofd Denis Shapovalov erin slaagt de uitdagingen van de veteranen Marin Cilic en David Goffin te overwinnen. De finalist van vorig jaar, Goffin, staat voor een zware taak als hij zijn resultaat van 2019 wil herhalen als hij tegenover de solide Borna Coric of de mercurial showman Benoit Paire staat in zijn eerste wedstrijd.
Zelfs als alles goed gaat voor Goffin, zou hij het waarschijnlijk opnemen tegen de bijna onoverwinnelijke Novak Djokovic voor een plaats bij de laatste vier.
Met maar liefst vijf kwalificaties ziet het andere kwart van de bovenste helft van de loting er vrij eenvoudig uit voor derde geplaatste en titelverdediger Daniil Medvedev. De zwaarste test voor de Rus voor de halve finales zou waarschijnlijk zijn tegen zijn landgenoot Karen Khachanov of de Spaanse Roberto Bautista Agut in de laatste acht van het toernooi.
Dat gezegd hebbende, staat Medvedev mogelijk voor de taak om zijn optreden van vorig jaar in de halve finale tegen Novak Djokovic te herhalen. Het is relevant op te merken dat de Rus verre van de vorm is waarin hij vorig jaar rond deze tijd verkeerde; hij eindigde zijn 2019 met vier nederlagen in draf en viel eerder dit jaar in de Ronde van 16 op de Australian Open.
Voorspelling halve finale: Novak Djokovic vs Roberto Bautista Agut
Onderste helft: Dominic Thiem, Alexander Zverev & Stefanos Tsitsipas om het uit te vechten
Dominic Thiem zal proberen zich een weg te banen door een moeilijk gelijkspel
Zaden met openingsronde byes: [2] Dominic Thiem, [4] Stefanos Tsitsipas, [5] Alexander Zverev, [6] Matteo Berrettini
Verwachte halve finale: Stefanos Tsitsipas vs Dominic Thiem
Speler om op te letten: Diego Schwartzman
Analyse: Het derde kwartaal van de trekking bevat verschillende grote servers en potentiële gigantische moordenaars. John Isner, Kevin Anderson, Reilly Opelka, Hubert Hurkacz en Kyle Edmund zouden de grotere namen in Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini en Diego Schwartzman willen overtreffen.
Het kwart ziet er evenwichtig uit, zonder duidelijke favoriet voor de ligplaats in de halve finale. De potentiële Face-off in de Ronde van 16 tussen Berrettini en Schwartzman zou een vroege kandidaat kunnen zijn voor de 'Match van het toernooi', met de grote opslag en forehand van de Italiaan tegen de opwindende groundstrokes en apporteervaardigheden van de Argentijn.
Elders zou de Amerikaanse topman John Isner ook proberen zijn gigantische opslag te gebruiken om de hoogvliegende Pool Hubert Hurkacz te overwinnen. Als hij in de openingsronde langs dat obstakel komt, zou Isner later in de kwartfinale de Griekse vierde reekshoofd Stefanos Tsitsipas van streek willen maken.
In het laatste kwartier van de loting moest Dominic Thiem al vroeg op zijn hoede zijn voor mogelijke dreigingen in Filip Krajinovic en Grigor Dimitrov. Als hij langs die hindernissen navigeert, kan hij een zware kwartfinale tegemoet gaan tegen een van Alexander Zverev, Frances Tiafoe, Andy Murray, Milos Raonic, Andrey Rublev of Sam Querrey.
Thiem heeft de meeste wedstrijdtraining gehad tijdens de zes maanden durende tennisonderbreking. The World No. 3 was een man met een missie tijdens de lockdown en speelde een reeks tentoonstellingsevenementen om in vorm te blijven voor de terugkeer van de tour. De Oostenrijker zou dit voordeel graag gebruiken en zijn tweede Masters 1000-titel in zijn carrière winnen, waarmee hij zijn bod op de US Open-kroon op spectaculaire wijze zou lanceren.
beste tenniselleboogband
Een groot deel van de aandacht van de fans zou uitgaan naar de voormalige nummer 1 van de wereld, Andy Murray. De drievoudig Grand Slam-kampioen opent zijn campagne als een wildcard-inschrijving tegen de Amerikaan Frances Tiafoe, voor een mogelijke ontmoeting met Alexander Zverev in de Ronde van 32.
Voorspelling halve finale: John Isner tegen Dominic Thiem
Voorspelling voor de finale
Novak Djokovic vs Dominic Thiem
Voorspelde kampioen
Dominic Thiem
