Chris Eubanks heeft voor het eerst de derde ronde van een Grand Slam-toernooi bereikt door No. 12 seed Cam Norrie te verslaan op Wimbledon
© Copyright 2023 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
WIMBLEDON, Engeland (AP) - Een maand geleden begon Chris Eubanks aan het grasgedeelte van het seizoen dat leidt naar
Wimbledon op een ATP Challenger Tour-evenement op een lager niveau in Surbiton, Engeland. De 27-jarige Amerikaan liep weg met ongeveer $ 2.500 aan prijzengeld nadat hij in twee sets in de tweede ronde had verloren van een speler die buiten de Top 100 stond, wat de afkeer van het groene oppervlak alleen maar versterkte.
Op zoek naar antwoorden nam Eubanks contact op met International Tennis Hall of Famer Kim Clijsters, een viervoudig
Grand Slam-kampioen hij raakte bevriend tijdens het spelen van World TeamTennis.
'Ik was gewoon een beetje gefrustreerd', vertelde hij. 'Ik stuurde haar een sms en ik dacht: 'Gras is de domste ondergrond om op te tennissen. Waarom spelen we tennis - een sport waarbij we de bal nodig hebben om te stuiteren - op een zeer inconsistente ondergrond?' En je kunt er niet mee verder.'
Nou, kijk nu eens naar Eubanks: hij schakelde nr. 12 reekshoofd Cam Norrie uit Groot-Brittannië uit met 6-3, 3-6, 6-2, 7-6 (3) in 2 1/2 uur op nr. 1 Court op Wimbledon op Vrijdag met 21 azen en 63 totale winnaars om voor het eerst de derde ronde van een Grand Slam-toernooi te bereiken.
badmintonbackhand vrij
'De grootste overwinning in mijn carrière, zonder twijfel. Verreweg', zei Eubanks, die als tv-commentator heeft gewerkt. 'Gezien het moment. Gezien het podium. Wie ik speelde. Waar ik hem speelde.'
Chris Eubanks van Georgia Tech had een hekel aan tennissen op gras. Nu staat hij in de derde ronde van Wimbledon
Nadat Clijsters wat advies had gegeven over oefeningen om te helpen met voetenwerk op gras - namelijk, zei Eubanks, hetzelfde soort dingen die zijn coach suggereerde - leek er zoveel te veranderen.
Eubanks ging erop uit en won vorige week een grastoernooi in Mallorca, Spanje om zijn eerste ATP Tour-titel te pakken en te stijgen naar een carrière-beste ranglijst van nr. 43.
Hij droeg dat momentum over naar de All England Club, waar de tweevoudig NCAA All-American van Georgia Tech het zaterdag opneemt tegen Christopher O'Connell uit Australië voor een ligplaats in de vierde ronde.
Tegen Norrie begon Eubanks zo goed mogelijk en gebruikte hij zijn frame van 1,80 meter om moeilijk bereikbare opslag voort te stuwen.
korte tennisrok
De eerste game van de wedstrijd was een hold at love door Eubanks, met behulp van twee azen.
De derde was een houdgreep door Eubanks, met de hulp van vier azen die in een crescendo arriveerden - met 115 mph, 116 mph, 119 mph en, bij een tweede opslag, 126 mph.
'Op dat moment,' zei Eubanks achteraf, 'had ik zoiets van 'OK, ik voel me goed vandaag.''
Norrie wist het.
'Hij speelde ongelooflijk,' zei Norrie. 'Waar hij voor ging was zo agressief en zo riskant, en het heeft zijn vruchten afgeworpen. Met dank aan hem.'
En misschien - heel misschien - voelt Eubanks zich een beetje beter over het spelen op het groene spul dan begin juni.
'Dat is nu een heel ander persoon, dat kan ik je wel vertellen', zei Eubanks. 'Ik hou nu van het gras.'
___
AP-tennis:
