Nadat beide spelers de stand op 5-5 hadden weten te houden, trok de Spanjaard zich woensdag terug in hun Rode Groep-ontmoeting.
Twee dagen nadat hij zijn Nitto ATP Finals-debuut had laten vallen, keerde Carlos Alcaraz terug en pakte zijn eerste overwinning tijdens het eindejaarsevenement.
Woensdag versloeg de nummer 2 van de wereld Andrej Roebljov met 7-5, 6-2, voor zijn 65e wedstrijdzege van het seizoen. De overwinning zorgt ervoor dat Alcaraz vrijdag kan opschuiven uit de Rode Groep als hij tegenover Daniil Medvedev staat.
“Elke wedstrijd hier zou een finale van een Grand Slam kunnen zijn. Dat is het verschil in dit toernooi”, vertelde Alcaraz achteraf aan Prakash Amritraj op Tennis Channel. “Je mindset moet een beetje veranderen.”
Alcaraz en Rublev stonden voor het eerst tegenover elkaar.
© Copyright 2023 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
Nadat beide spelers in elk van hun eerste vijf servicegames stand hadden gehouden, brak Alcaraz toen Rublev een backhand op de lijn verkeerd timede - en hij had er geen probleem mee om te consolideren om de set af te sluiten.
De emoties van nummer 5 kwamen al snel naar boven toen hij de service van 40-15 liet vallen om de tweede set te openen. Een gebrul van frustratie toen Alcaraz een backhand return-winnaar sloeg om deuce te bereiken, werd gevolgd door een gebroken racket toen de Spanjaard een breakpoint creëerde.
Rublev overtrof zijn forehand om de service te laten vallen en sloeg vervolgens zes keer met zijn racket op zijn linkerknie. Het afvegen van zijn been met een handdoek stopte het bloeden niet.
Je haat het om het te zien.
© Tenniskanaal
Alcaraz bleef de ziel van Rublev breken en bracht die naar zijn tegenstander met first-strike tennis. Het onder druk houden van zijn opslag was een groot onderdeel van dat front, aangezien de 20-jarige 32 voor 34 sloeg toen hij zijn eerste worp in het spel bracht. Hij claimde uiteindelijk de laatste 12 punten, met een forehand return-winnaar die Rublev opnieuw brak, ingeklemd tussen een paar liefdesgrepen.
'Je voelt je teleurgesteld, vooral nu je begrijpt dat het seizoen voorbij is en dat is het eigenlijk ook', zei Roebljov op zijn persconferentie.
“Ik zal proberen iets beters te doen dan de voorgaande twee wedstrijden, en dat is alles.”
De tweevoudig majorwinnaar eindigde met 21 winnaars en 11 ongedwongen fouten. Medvedev en Alexander Zverev, die maandag Alcaraz in drie sets versloegen, strijden vanavond voor de 18e keer in de krachtmeting.
