Kan de voormalige nummer 1 van de wereld een oogje in het zeil houden en de titel winnen?
Als Rafael Nadal's prestaties op elk van de vier Slams naast elkaar worden gezet, zou de Australian Open altijd onderaan zijn lijst blijven staan. Het is niet omdat Rafa er totaal niet in is geslaagd om voor de gelegenheid op te komen, maar het is te wijten aan hoe hij keer op keer het geluk werd ontnomen in Melbourne Park.
Na zijn overwinning in 2009 duurde het nog drie jaar voordat de Spanjaard de top weer kon bereiken. In de tussenliggende periode onderbrak een knieblessure zijn titelverdediging in de kwartfinales van 2010. Het jaar daarop werd het bod van de Spanjaard op een 'Non-Calendar Year Grand Slam' verijdeld door een hamstringprobleem dat leidde tot zijn nederlaag tegen landgenoot David Ferrer in dezelfde ronde.
Zijn ellende eindigde daar niet, want de voormalige nummer 1 van de wereld moest zich afmelden voor de 2013-editie vanwege een maagvirus en het jaar daarop beroofden zijn rugproblemen hem van zijn vitale vechtlust in de finale.
augurk tennis
Ondanks al zijn problemen tijdens de eerste Slam van het seizoen, was Melbourne Park ook getuige van een van Rafa Nadals onvergetelijke demonstraties van uithoudingsvermogen en vasthoudendheid. In 2009 ontmoette hij zijn senior landgenoot, Fernando Verdasco in de halve finale in wat een 5 uur en 14 minuten epische vertoon van slijpkracht en veerkracht van twee krijgers op hun best werd.
Zeven jaar later treffen de twee elkaar dinsdag weer in de eerste ronde. Zouden ze hun klassieker uit 2009 opnieuw kunnen opnemen?
packers vs colts livestream
Verdasco's ranglijst is nu gekelderd naar de 45e plaats, wat geen enkele indicatie geeft dat hij deze wedstrijd net zo competitief kan maken als zeven jaar geleden. Wel behaalde de 32-jarige vorig jaar een overwinning op de 14-voudig Slam-kampioen. Nadal was, midden in zijn crisis, gezakt tot een nederlaag in drie sets bij de Miami Masters, wat voor elke Rafa-fan erg verontrustend was om te zien.
de heropleving
Maar naarmate de maanden vorderden, vertoonde Rafa enkele gestage tekenen van verbetering die tegen het einde van het seizoen in een stroomversnelling kwamen. Zijn twee laatste optredens in het herfstseizoen en zijn drie opeenvolgende top 10 overwinningen bij de World Tour Finals onderstreepten grondig zijn heropleving.
Het belangrijkste was dat Rafa zelf aankondigde dat hij een groot deel van het jaar vrij was van de mentale angsten die hem teisterden. En de resultaten waren meteen zichtbaar! Hij was agressief en bruist van energie en leek weer van zijn tijd op het veld te genieten.
De forehands waren net als voorheen aan het verbinden en veroorzaakten grote schade aan mensen als Stan Wawrinka, Andy Murray en David Ferrer aan het einde van het seizoen. Hij zette het werk buiten het seizoen voort en opende 2016 door het oefentoernooi in Abu Dhabi te winnen, waar hij twee solide overwinningen behaalde op Milos Raonic en David Ferrer. Op het Qatar Open bereikte de 29-jarige de finale, waar hij bezweek voor de heerszuchtige Novak Djokovic.
De laatste tijd heeft de ijverige Spanjaard zijn best gedaan om de bal vroeg te pakken terwijl hij zijn weg terug naar de hoogste regionen blijft klimmen. Hij heeft voor het nieuwe seizoen gekozen voor een ander racket om meer topspin aan zijn forehand toe te voegen.
waar kan ik tennisschoenen krijgen?
De positieve benadering van Rafa is ook bevestigd door zijn coach, Toni Nadal, die tegen de ATP-website zei: ik denk dat het niveau van Rafael beter is dan op dit punt vorig jaar. Dat hij zich fysiek goed voelt heeft ons meer geholpen... Lange tijd moesten we voorzichtig zijn met de trainingen omdat er verschillende problemen waren, maar sinds een tijdje kunnen we zo lang als we willen high intensity trainingen doen .
De glimlach is weer terug voor de Malloran die heeft toegegeven zich gelukkig te voelen in Melbourne. Hij heeft Wawrinka en Murray als zijn potentiële tegenstanders van respectievelijk de kwartfinales en de halve finale - twee spelers die hij een paar weken geleden met groot gemak stuurde. Er is genoeg reden om te geloven dat als Rafa met overtuiging speelt, hij heel goed een toegift van dat optreden kan produceren en zijn plaats in de finale op 31 januari veilig kan stellen.
De wereld smacht ernaar om de Rafa van weleer te zien. Zal hij verplichten?
