Rafael Nadal (L) en Novak Djokovic op Australian Open 2019
Na een tumultueuze paar weken - met verplichte isolatieperioden, positieve COVID-tests, tentoonstellingscontroverses en een onderbreking in de warming-up-evenementen - gaat de Australian Open 2021 eindelijk van start op maandag.
De herenloting wordt aangevoerd door de nummer 1 van de wereld en tweevoudig titelverdediger Novak Djokovic. de Serviër heeft zijn deel van de controverses buiten de rechtbank gehad, maar hij zag er goed uit tijdens de verdediging van zijn ATP Cup-titel met Servië.
Naast Djokovic in de race naar de titel zijn 20-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal en regerend US Open-kampioen Dominic Thiem.
De wil van Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas en Alexander Zverev zullen ook proberen hun stempel te drukken op de eerste Grand Slam van het jaar. Ondertussen zullen de jongeren Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime, Hubert Hurkacz en Casper Ruud proberen te blijven kloppen op de deur.
Wat dat betreft, hier is een blik op de mannenloting voor Australian Open 2021.
1e kwartaal: Novak Djokovic wordt in de eerste rondes getest
Novak Djokovic
Ondanks dat hij de overweldigende favoriet is, heeft Novak Djokovic geen gemakkelijke weg naar de halve finales.
De achtvoudig winnaar van de Australian Open neemt het in de eerste ronde op tegen Jeremy Chardy. Maar hij heeft de volgende strenge tests ondergaan in de vorm van Frances Tiafoe en Tommy Paul, voordat hij mogelijk de bekende vijanden Stan Wawrinka en Milos Raonic tegenkomt.
Wereldnummer 7 Alexander Zverev, die vorig jaar verwikkeld was in verschillende controverses buiten de rechtbank, zou Djokovic en de halve finales in de weg kunnen staan.
De 23-jarige Zverev speelde deze week een sleutelrol in de kwalificatie van Duitsland voor de halve finales van de ATP Cup. De runner-up van de US Open heeft een relatief gemakkelijke aanloop naar de kwartfinales; de enige mogelijk moeilijke matchups voor hem zijn Alexander Bublik en de lastige Gael Monfils.
verwachte kwartfinale : (1) Novak Djokovic vs (6) Alexander Zverev
tafeltennisscorebewaarder
Voorspelde kwartfinale resultaat : Novak Djokovic verslaat. Alexander Zverev
Donker paard : Alexander Bublik
1e ronde wedstrijd om naar te kijken : Corentin Moutet vs John Millman
2e kwartaal: Dominic Thiem strijdt om de tweede Major-titel te midden van een vol veld
Dominic Thiem
Na drie opeenvolgende verliezen in de Slam-finale, heeft Dominic Thiem vorig jaar eindelijk zijn eerste Major-trofee in de wacht gesleept op de US Open. Maar gezien het feit dat Rafael Nadal ontbrak bij de loting in New York en Novak Djokovic een shock default kreeg, heeft de Oostenrijker nog een punt te bewijzen op het hoogste niveau.
Niet voor het eerst in de recente geschiedenis staat de nummer drie van de wereld voor een volgepakt kwartaal. Thiem kan in de derde ronde een blockbuster-ontmoeting krijgen met lokale favoriet Nick Kyrgios. De Oostenrijker heeft ook de mogelijkheid om in de vierde ronde de ervaring van Grigor Dimitrov of Pablo Carreno Busta tegen te komen.
Tussen de halve finales en Thiem staat een vlaag van uitdagers die strijden om een doorbraak op de Australian Open. Diego Schwartzman, die zich vorig jaar kwalificeerde voor de ATP Finals, wil zijn eerste halve finale halen in Melbourne, en ook Denis Shapovalov en Felix Auger-Aliassime zijn van de partij.
Er zullen ook verschillende ogen op Jannik Sinner gericht zijn. De veelgeprezen 19-jarige Italiaan bereikte vorig jaar de kwartfinales op Roland Garros en won zijn eerste titel in Sofia om het seizoen op een zeer hoog niveau af te sluiten.
verwachte kwartfinale : (3) Dominic Thiem tegen (8) Diego Schwartzman
Voorspelde kwartfinale resultaat : Dominic Thiem def. Jannik Sinner
Donker paard : Jannik Sinner
1e ronde wedstrijd(en) om naar te kijken : Kei Nishikori vs Pablo Carreno Busta, Denis Shapovalov vs Jannik Sinner, Marin Cilic vs Grigor Dimitrov
3e kwartaal: landgenoten Daniil Medvedev en Andrey Rublev op ramkoers
Andrey Rublev (rechts)
Daniil Medvedev is ongetwijfeld de vormspeler die naar de Australian Open komt. Op het moment van schrijven heeft de 24-jarige een ongeslagen reeks van 12 wedstrijden, met opeenvolgende titels bij de Paris Masters en de ATP Finals en een halve finaleplaats bij de ATP Cup. Het belangrijkste is dat acht van die 12 overwinningen zijn behaald tegen de top 10 oppositie.
De Rus staat in de eerste ronde voor een zware test in de vorm van Vasek Pospisil, maar heeft daarna een relatief makkelijke weg naar de kwartfinales. Het enige gevaar voor hem voor de laatste achtste etappe zou Borna Coric of David Goffin in de vierde ronde kunnen zijn.
Medvedev's landgenoot Andrey Rublev, die vorig jaar meer titels won dan enige andere speler op de ATP-tour, heeft niet dezelfde luxe. Na een goede run met Rusland op de ATP Cup, krijgt Rublev al in de derde ronde te maken met zware concurrentie tegen een van Sam Querrey, Lorenzo Sonego of Feliciano Lopez.
soort schoten bij badminton
De Rus zou dan mogelijk tegen één van Roberto Bautista Agut of Casper Ruud kunnen komen voor een plek in de kwartfinales. De eerste zal proberen het nog een keer beter te doen in Melbourne nadat hij in 2019 de laatste acht had gehaald.
Bautista Agut zou echter in de tweede ronde zelf grote slagman Jan-Lennard Struff kunnen ontmoeten. Struff komt met veel vertrouwen in de loting, na een aantal topprestaties tijdens de ATP Cup-groepsfasen.
verwachte kwartfinale : (4) Daniil Medvedev vs (7) Andrey Rublev
Voorspelde kwartfinale resultaat : Daniil Medvedev verslaat. Roberto Bautista Agu
Donker paard : Jan-Lennard Struff
1e ronde wedstrijd om naar te kijken : Daniil Medvedev vs Vasek Pospisil
4e kwartaal: Rafael Nadal op zoek naar een recordbrekende 21e Grand Slam-titel
Rafael Nadal op Franse Open 2020
Alle ogen zullen gericht zijn op Rafael Nadal in de onderste helft van de loting, aangezien de nummer 2 van de wereld geschiedenis lijkt te schrijven met een 21e Grand Slam-titel.
Dat gezegd hebbende, staat de Spanjaard voor serieuze vraagtekens over zijn conditie. Hij zag zich genoodzaakt zich terug te trekken uit de groepsfase van de ATP Cup vanwege 'strakheid' in zijn rug.
Nadal zou mogelijk in het toernooi kunnen komen zonder sinds november ook maar één professionele wedstrijd te hebben gespeeld. Maar de kampioen van 2009 heeft een gunstige loting gekregen in de eerste rondes van het toernooi, en hij heeft genoeg tijd om zich in Melbourne in vorm te werken.
De sterkste tegenstander tussen Nadal en de kwartfinales is lokale favoriet Alex de Minaur of bekende vijand Fabio Fognini, maar die komt pas in de vierde ronde.
De andere kant van het kwartier staat echter vol met uitdagers en het peloton leidt de in vorm zijnde Stefanos Tsitsipas. The World No. 6 zal proberen zijn tegenstanders het zwijgen op te leggen met een diepe run in Melbourne.
Tsitsipas verkeert de afgelopen maanden in een goede vorm, maar hij heeft nogal wat bedreigingen op zijn weg naar de kwartfinales. De Griek neemt het in de eerste ronde op tegen veteraan Gilles Simon, waarna hij in de derde ronde de veelgeprezen Spaanse jongere Carlos Alcaraz of Delray Beach-kampioen Hubert Hurkacz kon ontmoeten.
Daarna moet Tsitsipas misschien voorbij een voormalige top-10-speler in de vorm van Matteo Berrettini, Kevin Anderson of Karen Khachanov.
verwachte kwartfinale : (2) Rafael Nadal vs (5) Stefanos Tsitsipas
Voorspelde kwartfinale resultaat : Rafael Nadal verslaat. Hubert Hurkacz
Donkere paarden) : Hubert Hurkacz, Carlos Alcaraz
1e ronde wedstrijd om naar te kijken : Matteo Berrettini vs Kevin Anderson
Halve finale voorspellingen
Dominic Thiem def. Novak Djokovic, Daniil Medvedev verslaat. Rafael Nadal
Laatste voorspelling
Dominic Thiem def. Daniil Medvedev
