Federer heeft de voorsprong op Wawrinka in head to heads
De eerste halve finale van de 105eAustralian Open wordt een volledig Zwitserse aangelegenheid als wereldnr. 17, Roger Federer neemt het op tegen wereldnr. 4, Stan Wawrinka. De ontmoeting belooft opwindend tennis en zal zeker een reeks schoten van beide sterren vertonen.
Laten we eens kijken naar hun respectievelijke reizen naar de halve finale, hun records tegen elkaar en de algemene pre-match analyse.
Op weg naar de halve finale
Federer, die na een onderbreking van zes maanden naar de Australian Open kwam en iedereen, inclusief hijzelf, verraste met zijn optreden in Melbourne dit jaar. Zijn rang, zijn laagste in bijna 16 jaar, zorgde ervoor dat hij vanaf de derde ronde het hoofd moest bieden aan taaie tegenstanders. Hij ging langs Jürgen Melzer, de thuisfavoriet, in 4 sets om zijn campagne op het toernooi te beginnen. Hij stond tegenover de Amerikaan Noah Rubin in de ronde van 64 en stuurde hem in drie sets weg.
Zijn botsing in de derde ronde met Tomas Berdych zou een zware strijd worden. De Zwitserse ster speelde echter enkele van zijn meest vintage tennis om de Tsjech te decimeren in drie meedogenloze sets. Vervolgens kwam hij door een vijf-set grinder met Kei Nishikori in de 4eronde en versloeg vervolgens Mischa Zverev in twee sets om de halve finale te bereiken.
Wawrinka heeft de brutale kwaliteit om in de tweede week van de Grand Slam te transformeren in een compleet andere speler. Hoe dieper hij in een competitie gaat, hoe sterker zijn spel wordt. Zijn eerste ronde wedstrijd tegen de Serviër Martin Klian was een 5-setter, maar hij had geen snelheidsproblemen in het verslaan van een tegenstander van wereldklasse als Jo-Wilfred Tsonga in straight sets in de kwartfinale.
Dat is het talent dat de 31-jarige bezit: het vermogen om te verbeteren en te schitteren wanneer het er het meest toe doet. Hij versloeg ook Steve Johnson, Viktor Troicki en Andreas Seppi in straight sets in zijn 2nd, 3rden 4eronde wedstrijden. Hij had een lastige remise, maar kwam er sterk door.
Spelersanalyse
Federer ziet er net zo goed uit als altijd, vooral na zijn masterclass-optreden tegen Berdych. Hij zag er roestig uit tegen Rubin, maar lijkt sindsdien zowel zijn klasse als zijn zelfvertrouwen te hebben gevonden. Zijn service ziet er goed uit, zijn eenhandige backhand creëert speciale kansen en zijn forehand op de vlucht is beter dan ooit in de afgelopen 3 jaar. Zijn rendement is verbeterd en heeft deze keer meer agressie getoond dan normaal.
Wawrinka heeft met zijn daverende backhand en enorme crosscourt-forehand zowel stijl als kracht getoond om de halve finale te bereiken. Zijn eenhandige backhand is een sterk wapen van zijn arsenaal. De grootste bewapening van de Zwitser is dat hij dit verbazingwekkende vermogen heeft om emotioneel uit te schakelen in een spel - hij schakelt over naar een meedogenloze modus en wordt door niets of niemand van streek gemaakt.
Head to Head
Statistieken vertellen niet het hele verhaal, maar een persoonlijk record van 18-3 met 5 overwinningen in de laatste 6 wedstrijden spreekt wel in het voordeel van Federer. Federer heeft nog nooit verloren van zijn landgenoot op hardcourt en ook dat is een sterk argument voor hem.
De drie overwinningen die Wawrinka behaalde tegen de maestro waren allemaal op gravel – Roland Garros (2015) en Monte Carlo (2009 en 2014). De snellere baan van de Rod Laver Arena zal de wereld geen nee geven. 4 het draaien en stuiteren van een langzame gravelbaan. Federer daarentegen houdt van spelen op snelle banen en zal genieten van deze ondergrond.
Eindoordeel
Het lijkt er niet op dat deze volledig Zwitserse clash het hele eind zal duren - de winnaar zal de wedstrijd hoogstwaarschijnlijk in vier sets beëindigen. Wie er vanaf het begin beter uitziet, zal degene zijn die een ligplaats boekt voor de finale van zondag.
Het gelijkspel kantelt 70-30 in het voordeel van Federer, als hij erin slaagt alles te doen wat hij tot nu toe tegen Wawrinka heeft gedaan, zal hij de wedstrijd zonder veel moeite winnen.
Wil Wawrinka indruk maken in de wedstrijd, dan is het belangrijk dat hij agressief begint en Federer scherp houdt. Hij moet vanaf het begin aanvallen, zoals hij deed op Roland Garros in hun kwartfinale-clash van 2015. Hij zou Federer moeten laten rennen voor zijn punten en dingen door elkaar moeten halen om vanaf het begin de controle over te nemen.
Beide spelers kennen het spel van hun tegenstander door en door. Het zou spannend zijn om te zien wie het voor elkaar krijgt om de klus te klaren op het grote podium op de grote avond!
