Rafael Nadal en Stanislas Wawrinka zijn klaar om het op te nemen in de finale van de Australian Open
beste tenniselleboogband
Nadat de Zwitser Stanislas Wawrinka de finale van de Australian Open had gehaald, tegen alle verwachtingen in, verwachtten sommige tennisfans hetzelfde soort weerstand van zijn landgenoot Roger Federer, dromend van de mogelijkheid van een volledig Zwitserse finale op zondag. Stan, die al het harde werk had gedaan, zou ook persoonlijk de voorkeur hebben gegeven aan zijn Davis Cup-partner in het dubbelspel in de finale in plaats van Rafael Nadal, tegen wie hij het slechtste trackrecord deelt dat je je kunt voorstellen. Maar zoals het lot het wilde, zette de onstuitbare Spanjaard, schouderophalend de blaren op zijn handpalm, een dappere show op om Federer te verpletteren en een laatste confrontatie te boeken tegen de regerend Chennai Open-kampioen.
Betekent dat dan dat Nadal het evenaren van Pete Sampras in termen van aantal Grand Slams onvermijdelijk is? Of kan ‘Stan the Man’ juist het ondenkbare doen? Elke leek, laat staan een tennisexpert, zou deze twee vragen kunnen beantwoorden, mocht hij het onderlinge record tussen de twee te zien krijgen. Het ziet er zo gemakkelijk uit, niet? Hoe kan iemand er zelfs maar aan denken om te wedden op iemand die nog geen set van zijn tegenstander heeft afgepakt in een van de 12 wedstrijden die tegen hem zijn gespeeld?
Met de kansen volledig tegen hem gestapeld, heeft Stan een kans om in zijn allereerste Grand Slam-finale ooit een van de grootste verstoringen in de geschiedenis van het spel te veroorzaken?
Ten eerste, als er iets uit het verleden blijkt te zijn, zou Wawrinka de finale helemaal niet hebben gehaald, omdat hij Novak Djokovic in de kwartfinales had moeten ontmoeten. Voorafgaand aan die wedstrijd had de Serviër een overweldigende reeks van 14 wedstrijden tegen de als achtste geplaatste Zwitser. Het duurde bijna acht jaar voordat Wawrinka de rollen omdraaide en wat pas zijn tweede overwinning op de nummer 2 van de wereld Servië zou zijn. Er moet dus aan worden herinnerd dat er altijd een 'eerste' voor alles is. Hoewel de Zwitser tot nu toe nooit een uitdagende tegenstander is geweest voor de meedogenloze linkshandige, is er altijd een kans dat hij de trend eindelijk kan omkeren, net zoals hij deed tegen Djokovic.
En Wawrinka heeft er zeker de juiste instelling voor, zoals blijkt uit de volgende getatoeëerde uitdrukking op zijn linker onderarm:
'Ooit geprobeerd. Ooit gefaald. Ongeacht. Probeer het opnieuw. Alweer gezakt. Beter falen.'
In plaats van vast te lopen door zijn herhaalde mislukkingen tegen Djokovic, kon Wawrinka naar hen glimlachen en verder gaan. Hij was lange tijd een underdog, maar hij is erin geslaagd zichzelf op een positie te krijgen waarin hij minstens 50 procent kans heeft om de Serviër van streek te maken. Nadat hij hem vorig jaar een paar keer bijna had verslagen, kon hij eindelijk het Servische mysterie oplossen dat hem al een tijdje dwarszat. In feite is wat Nadal al die jaren heeft gedaan vooral vanwege zijn vechtlust, en dat soort geest zou wel eens de beslissende factor kunnen zijn in de carrière van Stan.
