Djokovic, die koploper zou zijn geweest, zag gisteravond een zwaar gevecht van Dominic Thiem
De vier Grand Slams in een jaar staan misschien in de schijnwerpers in het tennis, maar de seizoensafsluitende ATP World Tour Finals (WTF) liggen niet ver achter. Met de crème de la crème van de sport die op dit evenement neerstrijkt, wordt verwacht dat elke wedstrijd uiterst competitief is, wat bijdraagt aan de intrigefactor, waardoor het een absoluut onmisbare aangelegenheid wordt voor tennisliefhebbers.
Dit jaar is er een andere smaak aan dit veelgeroemde toernooi. Een eclectische mix van megasterren, leiders van de volgende generatie en debutanten - Andy Murray, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Kei Nishikori, Milos Raonic, Gael Monfils, Marin Cilic en Dominic Thiem - vormen de Final Eight. Het lijdt geen twijfel dat ze allemaal een krachtpatser van talent zijn, maar had je voor ogen dat ze bijna 11 maanden geleden in de line-up van Londen zouden staan toen het seizoen in januari van start ging?
Het antwoord zou zeker nee zijn voor de meeste tennisfans.
De belangrijkste afwezigen: wat betekent hun afwezigheid?
De twee grootvaders van het moderne tennis vallen op door hun afwezigheid. Geen enkele discussie over de groten is compleet zonder de opname van Roger Federer en Rafael Nadal en je schrijft ze zeker elk jaar blindelings in op de WTF. Behalve deze keer is dat niet het geval.
Sinds 2002, met uitzondering van slechts twee jaar, hadden Federer samen met Djokovic dit evenement tot hun duopolie gemaakt, met maar liefst 11 titels. Federer blijft echter de ongeëvenaarde koning van dit indoorgala, niet alleen omdat hij zes kronen verzamelde, maar ook vanwege zijn consistente meesterschap dat blijkt uit zijn 10 finales, wat op zich al een record is.
tennisracketkop licht versus zwaar
De prestaties van Nadal op de WTF zijn misschien niet zo vlekkeloos als zijn oude rivaal en vriend. Hij is echter ook niet traag, want hij heeft twee keer de finale bereikt. De Spanjaard, die een seizoen strompelde met een polsblessure, miste de WTF al eerder, in tegenstelling tot de 17-voudig Grand Slam-winnaar voor wie dit ongekend is.
Sinds 2001 hoefde de Zwitserse maestro het jaareinde nooit over te slaan totdat een knieoperatie en de daaropvolgende revalidatie hem de kans beroofden om zijn 14-jarige ononderbroken uiterlijk te verlengen. Dat is inderdaad een bittere pil voor zijn legioen fans om te slikken.
zelfgemaakt tennisbalkanon
Hun gelijktijdige no-show, die volgt op hun samenvallen van de top 4 voor het eerst sinds 2003, is misschien een voorbode van wat komen gaat. Zelfs de voormalige coach van Federer, Paul Annacone, herhaalde dezelfde gedachten die in de hoofden van elke Fedal-aanbidder ronddwalen.
Lange tijd hebben we ons afgevraagd wanneer dit tijdperk zal eindigen. Misschien is dit het begin ervan. Ik hoop het niet. Roger en Rafa zijn al zo lang de hoekstenen van grootsheid, het is schokkend voor het systeem als ze er niet zijn, zei hij tegen de New York Times .
De keerzijde van elke grootsheid is dat het, net als al het andere in het leven, ook zijn eigen vervaldatum heeft. Dat Federer en Nadal er niet voor altijd zullen zijn, is een besef dat in elk geval onwelkom en deprimerend is. Het valt niet te ontkennen dat we door de jaren heen zo verwend zijn door Fedal-magie dat we zelfs weigeren verder te kijken.
Ze zitten misschien nog midden in de zaak als ze volgend jaar terugkomen, maar het is niet gek om te zeggen dat hun dagen aan de top geteld zijn.
De WTF van 2016 zou ons kunnen voorbereiden op de dagen die voor ons liggen op een nog steeds onvoorstelbare wereld zonder Fedal, hoezeer we het ook niet willen accepteren. En dat is wat ons dwingt om naar tennis te kijken buiten deze twee verheven pijlers.
Een droom die uitkomt voor twee debutanten - wat kunnen ze van hun kansen maken?
Zoals altijd is het verlies van de een de meevaller van de ander. Fedal's vrijwillige vroege seizoenseinde opende mogelijkheden voor twee begaafde spelers die dit jaar hun felbegeerde debuut maken. Interessant is dat, hoewel beide hun eerste optredens maken, ze zich in verschillende stadia van hun carrière bevinden.
De overgang van Gael Monfils naar het seniorencircuit kwam niet overeen met de belofte die hij liet zien tijdens zijn vruchtbare juniorendagen. Eindelijk, op 30-jarige leeftijd, laat de in Parijs geboren Fransman vonken zien die fans al lang van zijn racket wilden zien.
Hij heeft zich erbij neergelegd dat hij met zijn ongelooflijke acrobatiek als een echte entertainer wordt bestempeld, en dit jaar is het de eerste keer dat hij laat zien dat hij veel meer is dan alleen dat. Met een nooit eerder vertoonde gelijkmoedigheid onder druk en een serene consistentie, rechtvaardigde Monfils zijn talent door de oudste eerste WTF-kwalificatiewedstrijd sinds 1972 te worden.
Zijn mededebutant - Dominic Thiem - daarentegen begint zich net te profileren als de leider van het opkomende peloton. 2016 was een seizoen om nooit te vergeten, waarin de 23-jarige vier titels en zijn eerste grote halve finale op de Franse Open won. De single-handed backhand die veel is geprezen, is zijn belangrijkste vernietigingswapen geweest en heeft enorm geholpen bij zijn klim naar de hoogste regionen.
met hoeveel punten moet je winnen bij badminton
Zijn late seizoen werd echter ook ontsierd door een aantal belachelijke planningen die hebben bijgedragen aan vermoeidheid en meerdere vroege verliezen. Hij is zeker niet met veel vertrouwen naar het toernooi gekomen. Om daaraan toe te voegen, zullen zenuwen zeker een factor zijn, aangezien dit zijn eerste kennismaking is met het glinsterende, verbijsterende extravaganza dat de WTF zou kunnen zijn.
Monfils is misschien een oudere staatsman, maar dat vrijwaart hem niet van zenuwslopende zenuwen, vooral niet wanneer zowel hij als Thiem in dezelfde groep zijn opgezadeld als de vijfvoudig kampioen Djokovic en hun verliezen in hun eerste groepswedstrijden op zondag dit verder rechtvaardigen .
beste riem voor tenniselleboog
Dat gezegd hebbende, dragen meer nieuwe namen bij de WTF inderdaad bij aan de diversificatie van talent op het hoogste niveau, wat onmisbaar is voor de vooruitgang van de sport.
Voor Monfils is het een beloning voor het feit dat hij zijn energie na jaren van mislukking in de goede richting kan kanaliseren en Thiems kwalificatie bevestigt verder dat de wisseling van de wacht goed op weg is.
Het lijdt geen twijfel dat dit voor beiden een droom is die uitkomt.
De grote jacht op de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar
Herinner je je de grote wagenrace-reeks van de meervoudige Oscar-winnaar 'Ben-Hur' waar het gelijknamige personage een schijnbaar onwaarschijnlijke achtervolging deed om de favoriete Messala toe te eigenen? In een van de meest levendige en oogverblindende achtervolgingen ooit, slaagde Ben-Hur er uiteindelijk in om het ondenkbare te doen toen hij de overwinning opeiste.
Andy Murray was dit jaar de Ben-Hur in deze race. Hij schoor een kolossale 8000 + punten tussen hem en Djokovic in vijf maanden om het onmogelijke te doen toen hij de laatste van het hoogtepunt onttroonde na de 122 weken durende ononderbroken heerschappij van de Serviër in zijn laatste stint. Die race om de nummer 1 zorgde ervoor dat tennisliefhebbers de hele tweede helft van 2016 geboeid bleven, waarbij de Schot er absoluut niet te stoppen uitzag toen hij acht titels pakte in het beste seizoen van zijn carrière.
Terwijl Djokovic stotterde en naar onwaarschijnlijke nederlagen stortte na het voltooien van een Career Slam op de French Open, steeg de zinderende Schot steeds hoger. Maar zelfs als hij zijn gewaardeerde nummer 1-positie heeft toegegeven, kan de 12-voudig Major-kampioen het nog steeds terugwinnen, ondanks het feit dat hij Murray momenteel met 405 punten achterloopt en dat is wat een extra dimensie toevoegt aan de competitie op WTF. Het is dus niet verkeerd om te zeggen dat Djokovic en Murray dit jaar de cynosure van alle ogen zullen zijn, terwijl fans met ingehouden adem wachten om te zien wie de uiteindelijke winnaar wordt in deze ranking-carrousel.
De grillige vorm van Djokovic is misschien toch niet zo schokkend. Hij jaagde al vele jaren meedogenloos de Franse Open-droom na en nu die dit jaar in vervulling gaat, is het niet meer dan normaal dat er een emotionele leegte voor de Serviër zou zijn. Het is duidelijk dat hij zijn ambities nog steeds niet heeft kunnen bijstellen en een ander doel heeft gevonden om voor te werken. De staalharde vastberadenheid en de scherpte zijn zonder enige twijfel uitgehold.
Wat hem echter onderscheidt, is zijn verbazingwekkende vermogen om op elk moment terug te stuiteren. De WTF is waar hij de afgelopen vier jaar heeft gedomineerd en de O2 Arena in Londen kan alleen maar helpen om het sluimerende vuur in Djokovic aan te wakkeren. Het delen van een groep met twee debutanten naast Raonic maakt zijn taak op papier nog gemakkelijker.
Murray, aan de andere kant, moet de stijgende Serviër afweren en dat is zo moeilijk als het maar kan. Ook omdat hij nog nooit de top van dit evenement heeft gehaald, moet hij zichzelf overtreffen. De Brit kan het zich gewoon niet veroorloven om te slippen en moet beter presteren dan zijn aartsvijand om de nummer 1-ranglijst te behouden waar hij zo hard voor heeft gevochten.
Zijn focus zou moeten liggen op de maar liefst 1500 punten die een ongeslagen overwinning kan garanderen, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hij moet het opnemen tegen Slam-winnaars Stan Wawrinka, Marin Cilic en Kei Nishikori in de round robin-podia, wiens aanwezigheid zijn groep tot een zeer opwindende en onvoorspelbare groep maakt.
cowboys versus vikingen livestream gratis
Murray heeft echter twee troeven die Djokovic op dit moment niet heeft: een uitzonderlijk hoog niveau van zelfvertrouwen en de klinkende steun van het thuispubliek. En hij kan altijd op hen rekenen als hij in moeilijkheden verkeert.
De acht mannen op de WTF van dit jaar waren misschien niet de meest voorspelde set. Dat gezegd hebbende, kunnen ze op hun dag zeker de gelegenheid aangrijpen en het allerbeste in het spel een run voor hun geld geven. En dat is waar het bij de seizoensafsluiter om draait. Net zoals de overwinning van debutante Dominika Cibulkova in de damestegenhanger dit jaar ons liet zien dat alles wat je nodig hebt hart en verlangen is, ook de 2016 WTF zal veel meer zijn dan alleen de torenhoge namen. Het is een zeldzame kans om te bewijzen dat u daar ook thuishoort en elk van deze mannen zal deze kans met beide handen aangrijpen.
