Daniil Medvedev en Dominic Thiem bij de Nitto ATP Finals
Zou Dominic Thiem vs Daniil Medvedev de volgende grote rivaliteit in het mannentennis kunnen worden buiten de Big 3 van Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic? De Rus, die Thiem versloeg met 4-6, 7-6, 6-4 om zondag de Nitto ATP Finals te winnen, hoopt dat zeker.
De ontmoeting op het einde van het seizoen markeerde de vijfde ontmoeting tussen de 27-jarige Dominic Thiem en de 24-jarige Daniil Medvedev. De twee spelers hadden een dag eerder in hun respectieve halve finales de nummer 1 van de wereld Novak Djokovic en de nummer 2 van de wereld Rafael Nadal uitgeschakeld om voor het tweede jaar op rij een niet-Big 3 finale op te zetten (Dominic Thiem had verloren van Stefanos Tsitsipas in de finale van 2019).
De Oostenrijker leidt de confrontatie met Medvedev met 3-2, met al hun wedstrijden van de afgelopen 26 maanden. En op de vraag of hij hoopt te genieten van een lange rivaliteit met Dominic Thiem , klonk Daniil Medvedev optimistisch over de toekomst.
'Hopelijk,' zei de Rus. 'We kunnen hier pas over nadenken als we 35 zijn en misschien hebben we een head-to-head van 20-20. Op dit moment, zoals we allebei zeiden tijdens de (ATP Finals) ceremonie, hopen we echt meer van dit soort mooie finales te spelen.'
De halve finale van de US Open was ook heel dichtbij en ging in de richting van Dominic Thiem: Daniil Medvedev
Daniil Medvedev en Dominic Thiem taprackets na hun halve finale op de US Open 2020
Daniil Medvedev herinnerde zich ook de halve finale van de US Open in september van dit jaar, die Dominic Thiem in drie close sets won met 6-2, 7-6, 7-6. De Oostenrijker claimde vervolgens de eerste Grand Slam-titel in zijn carrière en Medvedev sprak de hoop uit dat hij nog veel meer wedstrijden tegen Thiem zal spelen op de grootste tennispodia.
'Bij de US Open speelden we bijvoorbeeld in de halve finale', zei Medvedev. 'De wedstrijd was ook heel close en het ging zijn kant op. Hij was daar beter en kreeg zijn eerste Slam. Dus hopelijk kunnen we meer wedstrijden op de grote podia hebben, hopelijk ook met wat drukte, tegen Dominic Thiem.'
Het paar is naast elkaar geëindigd in de eindejaarsranglijst; Dominic Thiem staat op nummer 3, met slechts 655 punten voorsprong op de als vierde geplaatste Medvedev. De Rus heeft een meerderheid van zijn punten van het seizoen 2019 behouden vanwege het nieuwe ATP-ranglijstsysteem dat tijdens de pandemie wordt gebruikt.
Het is dus vrijwel zeker dat hun match-ups in de komende maanden alleen in de laatste fasen van toernooien zullen plaatsvinden. Er zou een nieuwe en gezonde rivaliteit kunnen ontstaan in het mannentennis, wat zeker goed nieuws is gezien het feit dat de Big 3 bijna met pensioen gaan.
