De nummer 1 van de wereld heeft nu haar laatste 17 wedstrijden Down Under – en haar laatste 22 sets – gewonnen nu ze de tweede week ingaat na een spannend gevecht met ASB Classic-kampioen Clara Tauson.
Aryna Sabalenka heeft haar mentale weerbaarheid keer op keer bewezen sinds het winnen van haar eerste grote titel op de Australian Open, maar de nummer 1 van de wereld bekende dat ze zichzelf soms zelfs verraste in de Rod Laver Arena.
“Ik speelde deze wedstrijd en dacht: ‘Wauw meid! Je bent echt stoer! '' riep Sabalenka uit na een 7-6 (5), 6-4 overwinning op Clara Tauson. “Zo vaak dacht ik: ‘Oké, ik ben klaar’, maar ik dacht: ‘Blijf doorgaan.’
“Ik moet zeggen dat jullie enorm helpen om mezelf ertoe aan te zetten om voor jullie te blijven spelen”, voegde ze eraan toe, terwijl ze het publiek crediteerde voor de overwinning.
Een vriendelijk gebaar, maar het publiek leek vaak een gevolg van de knokpartij tussen twee spelers die in 2025 nog ongeslagen waren: Sabalenka begon het jaar met een titelrun in Brisbane, terwijl Tauson voorbij een geblesseerde Naomi Osaka kwam om een trofee in de wacht te slepen. Auckland.
Tauson is een voormalig junior Australian Open-kampioen; Sabalenka heeft de damestitel al twee jaar op rij gewonnen en wil de eerste sinds Martina Hingis (1997-1999) worden die drie jaar op rij de Daphne Akhurst Memorial Trophy zal hijsen.
Er kon er maar één als overwinnaar uit de strijd komen, en het was de superieure consistentie van Sabalenka die de dag na twee uur en zes minuten won om het spel op Laver te openen.
Ik speelde deze wedstrijd en dacht: 'Wauw, meid! Je bent echt stoer!’ Aryna Sabalenka
tennisspel verbeteren
De beste reekshoofd heeft niet alleen haar laatste 17 wedstrijden in Melbourne gewonnen, maar ook haar laatste 22 sets, die teruggaan tot de eerste set van haar finale van 2023 tegen Elena Rybakina. Dat wil niet zeggen dat ze op de proef is gesteld: zowel in haar tweede als in haar derde ronde kon ze binnen een game van verlies van een set blijven. Ze won de laatste vier wedstrijden, de eerste tegen Jessica Bouzas Maneiro, en beleefde vrijdag een breakvolle openingsset (acht in totaal) met Tauson.
“Eerlijk gezegd zou ik zeggen dat de omstandigheden hier moeilijk te bedienen zijn”, vertelde ze na de wedstrijd aan Casey Dellacqua. “De ballen zijn zwaar, het veld is behoorlijk traag, dus het zijn zware omstandigheden. Elke keer dat we die pauzes maakten, was het geen teleurstelling, net als: ‘Kom op, blijf gewoon doorgaan, blijf je best doen.’
“Terugkijkend was het heel belangrijk om al die pauzes terug te krijgen.”
Sabalenka kwam opnieuw uit een 3-5 achterstand, dwong een tiebreak af en schudde zich af door een 4-1 voorsprong te verliezen om uiteindelijk de set uit te serveren op haar eerste setpunt.
Ze dreigde weg te lopen met de wedstrijd dankzij een vroege break-voorsprong in de tweede, maar Tauson liet een aantal indrukwekkende eigen slagen zien om de wedstrijd gelijk te trekken op vier wedstrijden per stuk. Er volgde een negende marathonwedstrijd, met zeven tweeën. Sabalenka zette door toen ze het meest nodig had, waarbij ze een tweede breakpunt van de game omzette en in de volgende game uit een 15-40 hole groef om over de finish te komen.
Sabalenka toonde een indrukwekkende mentale kracht tegen Tauson, een tegenstander in vorm die het jaar begon met een titelrun in Auckland.
“Het kan beide kanten opgaan, en ik weet het niet. Ik ben gewoon super blij dat ik deze wedstrijd kon afsluiten en in de vierde ronde kon komen”, zei Sabelanka onder luid gejuich van het publiek dat haar, zoals beloofd, veel steun verleende. steun nadat hij woensdag de voorkeur gaf aan Bouzas Maniero.
Als hij tussen Sabalenka en een derde opeenvolgende kwartfinale van de Australian Open staat, wordt de winnaar van de wedstrijd in de derde ronde tussen nr. 23 geplaatste Magda Freçh en nr. 14 geplaatste Mirra Andreeva.
Sabalenka en Andreeva stonden eerder dit jaar voor het laatst tegenover elkaar in Brisbane, waar de nummer 1 van de wereld in twee sets won. Maar Andreeva won hun meest recente Grand Slam-wedstrijd, waarmee ze een onderbelichte Sabalenka op Roland Garros verblufte en haar eerste grote halve finale bereikte.
bal badminton
De komende week zal de grootste test tot nu toe zijn voor de verbeterde mentale kracht van Sabalenka; is ze klaar voor de uitdaging?
