Het nummer 2-zaad had zich teruggetrokken uit haar laatste twee mediaverplichtingen nadat ze zich niet veilig voelde in haar tweede ronde presser in Parijs, en verzette zich 'op dit moment' tegen de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko.
BEKIJK: Sabalenka sprak met Tennis Channel na het bereiken van haar eerste halve finale van Roland Garros.
PARIJS - De laatste officiële persconferentie van Aryna Sabalenka was op 31 mei in een kleine kamer in het mediacentrum van Roland Garros. Het nummer 2-zaadje keerde zes dagen later terug naar een veel groter podium nadat ze zich in haar vorige twee rondes had afgemeld voor mediaverplichtingen, en verklaarde dat ze ' voelde zich niet veilig ” na een explosieve uitwisseling met een Oekraïense journalist .
'Ik voelde me echt slecht dat ik hier niet kwam', zei ze na het verslaan van de Oekraïense Elina Svitolina met 6-4, 6-4 op dinsdag . “Ik kon niet slapen. Alsof al die nare gevoelens in mijn hoofd zaten, kon ik niet in slaap vallen. Ik vond het heel erg om hier niet te komen. Ik heb echt respect voor jullie allemaal. Heel erg bedankt dat je hier bent gekomen, dat je in mij geïnteresseerd bent.
'Ik voelde me gewoon zo slecht dat ik hier niet kwam.'
hoe je het ravenspel kunt bekijken
Hoewel Sabalenka dit seizoen ongeslagen blijft in Grand Slam-wedstrijden, bevindt de Wit-Rus zich in het middelpunt van een controverse die begon op de eerste dag van Roland Garros in 2023, toen ze de Oekraïense Marta Kostyuk trok die, net als haar landgenoten, weigerde de hand te schudden met Russische en Wit-Russische spelers terwijl de invasie in Oekraïne doorgaat.
Sabalenka werd herhaaldelijk gevraagd om haar standpunt over de oorlog te verduidelijken voordat de spanningen hoog opliepen na haar overwinning in de tweede ronde op Iryna Shymanovich, waar een journalist haar ervan beschuldigde de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko te steunen en haar aanmoedigde om “het feit dat Wit-Rusland Oekraïne aanvalt ronduit te veroordelen”. met raketten.”
Hoewel Sabalenka destijds geen commentaar gaf op de vraag, was ze meer open over de kwestie nadat ze haar eerste halve finale van Roland Garros had bereikt. Ze sprak ook over haar relatie met Loekasjenko, die meerdere foto's heeft gemaakt met de nummer 2 van de wereld , zowel bij teamcompetities als bij een officiële nieuwjaarsviering.
Ik wil niet dat mijn land bij een conflict betrokken raakt. Ik heb het vaak gezegd, en je weet waar ik sta, weet je. Je hebt mijn standpunt. Je hebt mijn antwoord. Ik heb er vaak op geantwoord. Ik steun de oorlog niet. Aryna Sabalenka
'We hebben veel [Billie Jean King] Cups gespeeld in Wit-Rusland', zei ze, in een poging de foto's die op sociale media circuleerden, uit te leggen. 'Hij was in onze wedstrijden en nam foto's met ons na de wedstrijd. Er gebeurde die keer niets ergs in Wit-Rusland, Oekraïne of Rusland.
'En ik heb het al vaak gezegd, ik steun oorlog niet', voegde ze eraan toe, terwijl ze zei dat ze Loekasjenko 'op dit moment' niet steunde.
“Ik wil niet dat mijn land betrokken raakt bij welk conflict dan ook. Ik heb het vaak gezegd, en je weet waar ik sta, weet je. Je hebt mijn standpunt. Je hebt mijn antwoord. Ik heb er vaak op geantwoord. Ik steun de oorlog niet. En het ding dat ik niet wil dat sport betrokken is bij politiek, want ik ben maar een tennisser, 25-jarige tennisser. En als ik politiek zou willen zijn, zou ik hier niet zijn. Ik wil niet betrokken zijn bij welke politiek dan ook. Ik wil gewoon tennisser worden.'
Sabalenka's vermogen om officiële mediaverplichtingen over te slaan en deel te nemen aan gesloten vraag-en-antwoordsessies staat in schril contrast met de behandeling die Roland Garros gaf aan Naomi Osaka toen de voormalige nummer 1 aankondigde dat ze niet zou deelnemen aan persconferenties na de wedstrijd in 2021.
Het toernooi en de tours in het algemeen hebben geprobeerd het debacle goed te maken dat ertoe leidde dat Osaka zich terugtrok uit de major na haar overwinning in de eerste ronde, waardoor spelers tot nu toe persconferenties konden bijwonen om hun geestelijke gezondheid te behouden.
Je weet dat ik jullie allemaal echt respecteer, en ik sta altijd open. Je kunt vragen wat je wilt. U krijgt alle informatie, maar tijdens de laatste persconferentie had ik het gevoel dat mijn persconferentie een politiek tv-programma werd, en ik ben geen expert in politiek. Ik ben maar een tennisser. Aryna Sabalenka
Sabalenka maakte gebruik van die nieuwe alternatieven na het verslaan van Kamila Rakhimova en Sloan Stephens in de derde en vierde ronde, eindelijk terug naar de pers na het verslaan van Svitolina in twee sets.
waar je de chi kunt bekijken
'Ik heb geen spijt van de beslissingen', zei ze voor een zaal vol journalisten en flitsende camera's. “Ik voelde me echt niet gerespecteerd, en ik voelde me echt slecht. Ik bedoel, Grand Slam, het is genoeg druk om aan te kunnen, en ik probeerde me gewoon op mezelf te concentreren, op mijn spel.
“Ik hoop echt dat jullie me zullen begrijpen, mijn gevoelens. Je weet dat ik jullie allemaal echt respecteer, en ik sta altijd open. Je kunt vragen wat je wilt. U krijgt alle informatie, maar tijdens de laatste persconferentie had ik het gevoel dat mijn persconferentie een politiek tv-programma werd, en ik ben geen expert in politiek. Ik ben maar een tennisser.”
Sabalenka gaf geen indicatie dat ze verdere persconferenties zou overslaan zolang ze in het toernooi blijft.
© © TENNIS FOTONETWERK, TEL- +61 433 754 488 TEL - +44 7843 383 012 TEL - +1 646 288 5771 MIKE@TENNISPHOTONET.COM
Sprekend over het gejoel dat Svitolina ontving omdat ze Sabalenka niet de hand had geschud en de beschuldiging dat ze dat boegeroep had uitgelokt door bij het net op Svitolina te wachten, noemde Sabalenka de pauze 'instinct' en sprak ze haar spijt uit dat Svitolina op die manier was behandeld door het Hof Philippe - Chatrier-menigte.
'Ik denk dat ze al dat boegeroep niet verdiende,' zei ze. 'Ik heb zo'n groot respect voor haar wat ze doet na de bevalling. Het is indrukwekkend en ik ben echt onder de indruk van wat ze doet. Ik heb veel respect voor haar.”
Sabalenka zal het vervolgens opnemen tegen Karolina Muchova voor een plek in haar eerste Roland Garros-finale, en gaf geen indicatie dat ze verdere persconferenties zou overslaan zolang ze in het toernooi blijft.
'Ik moet gewoon een stapje terug doen en me concentreren op mijn tennis en op mijn spel. Ja, en ik voel me goed dat ik het heb gedaan en ik heb medelijden met jullie dat jullie geen kans hebben gehad om met me te praten. Maar ik ben hier vandaag en ik ben klaar om antwoord te geven op elke vraag die je hebt.”
