Ze is de eerste vrouw die in één seizoen de halve finales van alle vier de majors en de WTA Finals heeft bereikt sinds Justine Henin in 2006.
Aryna Sabalenka sloot vrijdag een tweedaagse strijd af tijdens de WTA Finals in Cancun en voltooide een 6-2, 3-6, 6-3 overwinning op Elena Rybakina om zich te kwalificeren voor de halve finales van het seizoensafsluitende evenement.
In een round-robin-wedstrijd waarin de winnaar alles zou winnen en de verliezer naar huis zou gaan, kwam Sabalenka door, maar het verliep allesbehalve soepel.
Na donderdagavond verschillende keren het veld op en af te zijn gegaan vanwege regen, werd de wedstrijd uiteindelijk opgeschort met een voorsprong van 6-2, 3-5 van Sabalenka. De twee hervatten het spel op vrijdagmiddag en Rybakina duwde de wedstrijd naar een derde set, maar Sabalenka herstelde zich van de overwinning in drie sets.
En met haar overwinning op Rybakina veroverde Sabalenka niet alleen een plek in de halve finales van het seizoensafsluitende evenement, ze deed iets wat geen enkele vrouw in 17 jaar heeft gedaan: Sabalenka is de eerste speler geworden die de halve finales of beter bereikte op alle vier de Grand Slams EN de WTA Finals in hetzelfde jaar sinds Justine Henin in 2006 .
Sabalenka werd dit jaar 23-3 op de Grand Slams.
© 2023 Robert Prange
Sabalenka begon haar Grand Slam-seizoen 2023 met een run naar de Australian Open-titel, gevolgd door het bereiken van de halve finales van Roland Garros, de halve finales van Wimbledon en de finale van de US Open, en ze gaat nu posten ten minste een halve finale bij de WTA Finals.
In 2006 haalde Henin de finale van de Australian Open, won Roland Garros, haalde nog twee finales op Wimbledon en de US Open en won vervolgens de WTA Finals, die dat jaar in Madrid werden gehouden.
Serena Williams kwam twee keer dicht bij deze prestatie, nadat ze zowel in 2015 als in 2016 de halve finales of beter had bereikt in alle vier de majors, maar ze nam in geen van beide jaren deel aan de WTA Finals.
Dit jaar had Jessica Pegula al de eerste plaats behaald in de Bacalar Group, dus Sabalenka kwalificeert zich op de tweede plaats in die groep.
De wedstrijden in de halve finales moeten nog worden bepaald, aangezien niemand uit de andere groep zich zelfs maar heeft gekwalificeerd voor de halve finales, laat staan een specifieke plek heeft veroverd die bepalend is voor de wedstrijden in de halve finales.
ze voelt de liefde in Cancun 💜 @SabalenkaA | #WTAFinals pic.twitter.com/DXX5KFXXzB
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 3 november 2023
