De titelverdediger stond woensdag met 1-6 achter in een tiebreak in de tweede set, maar kwam tot een rally om voor de derde keer dit seizoen te winnen met meerdere matchpunten.
Alejandro Davidovich Fokina was klaar om een einde te maken aan een 0-9 hardcourt record tegen Top 10-tegenstanders op de Dubai Duty Free Tennis Championships woensdag toen hij naar buiten racete om een tiebreak in de tweede set te leiden, 6-1. Titelverdediger Andrey Rublev had andere ideeën, in plaats daarvan groef hij uit een enorm gat om zijn titelverdediging nog een ronde te verlengen in een wilde 1-6, 7-6 (6), 7-6 (3) overwinning.
“Het is al gebeurd. Derde wedstrijd dit seizoen', verwees Rublev in zijn interview op de baan over het terugkomen van meerdere matchpunten in 2023.
“Het begin was niet goed. Ik raak gefrustreerd. Hij begon heel goed, hij sloeg heel hard. Ik had niet veel opties. Toen begon ik beetje bij beetje te spelen, begon te vechten, ster om positief te zijn. Ik maak deze gekke tiebreak-comeback van 6-1 die ik nog nooit eerder in mijn leven heb gedaan.
Hoe vaak kun je het vogeltje raken bij badminton?
Op de Australian Open wiste Rublev twee matchpunten uit om Holger Rune omver te werpen in een dramatische vijfsetter en vorige week in Doha hield de 25-jarige drie matchpunten tegen Tallon Griekspoor.
Rublev zegevierde na twee uur en 25 minuten.
© 2023 Getty-afbeeldingen
Davidovich Fokina domineerde de eerste set als de meer imposante speler, vond 11 winnaars en maakte 21 van de 24 winsten. Geen van beide spelers creëerde een breekpuntkans in de tweede set op weg naar de tiebreak. Zo snel als de Spanjaard lucifer op zijn racket legde, zo snel verdween het weer. Hier is hoe Rublev terug stormde om vijf matchpunten te sparen:
tennis serveervorm
- 1-6: Rublev vuurde een niet-teruggeefbare service naast
- 2-6: Rublev vond weer een goede eerste worp aan de T-kant die Davidovich Fokina naast schoot
- 3-6: Davidovich Fokina scoorde een backhand op het zevende schot van een rally
- 4-6: Rublev maakte een diepe, looping forehand first-serve return die Davidovich lang pushte op zijn backhand-antwoord
- 5-6: Een klassieke serve +1 forehand-combinatie van Rublev bracht hem op gelijke hoogte
- 6-6: Een eerste opslag van de T loont opnieuw voor Rublev, aangezien Foki's reactie niet in de rechtbank belandde
- 7-6: Davidovich Fokina knipt de tape af bij zijn tweede service en hij landt uit
Foki's frustratie komt eruit
Er was geen gebrek aan passie na de set-eindigende dubbele fout. Terwijl Rublev nadrukkelijk brulde, explodeerde Davidovich Fokina van woede en sloeg zijn racket drie keer kapot totdat het wegvloog.
“De hele tweede set was ik superstrak. Ik hield alles in me vast', zei Rublev. “Ik denk dat ik in de tweede set niet eens ‘laten we gaan’ of ‘kom op’ tegen mezelf heb gezegd. Ik was helemaal kalm. Toen ik de tweede set won, gingen alle emoties eruit.”
Beide spelers hielden in elke servicegame een tweede opeenvolgende set vast, maar dit keer was het Rublev die de 6-1 voorsprong opbouwde in een tiebreak waarbij de winnaar alles krijgt. Hij sloot af op zijn derde matchpunt en won een moeilijk punt door een backhand langs de lijn te spijkeren om de netrush van zijn tegenstander te dwarsbomen.
De twee stonden voor het eerst sinds de tweede ronde van Roland Garros in 2020 tegenover elkaar, toen de Rus in vier sets won.
